Хиж-2018: Проблема (СИ)

  Им придётся возвращаться. Перспектива вновь ощутить на себе все прелести ещё одного многолетнего добровольного заключения не прельщала никого. Экипаж бесцельно слонялся по палубам. В сложившейся ситуации поддержка стремительно падающей дисциплины являлась для Торна первостепенной задачей. Длительное и опасное путешествие более чем семи сотен человек не имело смысла. Или всё-таки имело?

  Капитан сцепил за спиной пальцы и принялся вышагивать по каюте. И думал, думал, думал... Спустя час связался со школьным психологом. После короткого разговора принял, как ему казалось, единственно верное решение.

   Главный артиллерист был человеком дела и удивить его вопросом о средствах и способах уничтожения было невозможно. Но даже он изумился, услышав вопрос капитана.

  - Вы хотите, чтобы в случае чего я лично взорвал это ржавое корыто?

  - Разве я выразился недостаточно ясно?

  - Не знаю, - честно признался артиллерист. - Запасов у нас хватит, чтобы разобрать на атомы не только корабль - вся система испарится. Надеюсь, что до этого не дойдёт?

  - Я тоже надеюсь, - мрачно проворчал Торн. - Не зря говорят - семь раз отмерь. Микрофлора, черти её побери.

  - Нет здесь никакой флоры. Ни микро, ни макро. Фауны тоже нет.

  - В этом то и проблема.

   Следующей на очереди вновь была школа. Капитан потянулся к устройству связи и вызвал директора.

  - Позови-ка сюда этого вундеркинда, - приказал он.

  Он дождался пока директор выйдет, а когда на мониторе появилось полная печали конопатая физиономия, оглянулся и поинтересовался звенящим шёпотом:

  - А корову сможешь?

  - Конечно, - веснушки на щеках мальчишки радостно запрыгали, а губы расплылись в понимающей улыбке, - если вы вернёте мою кошку.

   Старший специалист службы генетических исследований осторожно убрал пробирки в сейф, дважды проверил клапаны герметичного затвора и снял защитный костюм. Потом щёлкнул клавишей связи с командным модулем корабля, принимая настойчивый вызов.

  - Слушаю, капитан.

  - Как быстро мы сможем синтезировать семена травы?

  - Часа три это займёт, - машинально ответил специалист и тут же профессионально уточнил: - Одно семя. Но если отладить цикл, задействовать резервные мощности, получить энергию сверх лимита и привлечь дополнительный персонал, то через сутки сможем выйти на тонну в час.

  - Достаточно и пятисот килограмм. Приступайте прямо сейчас, - приказал Торн.

  Генетик протестующе поднял ладонь и поморщился.

  - Не спешите, - он пожевал губами и твёрдо произнёс: - Это не так просто сделать. Семена не будут полноценными. Нужны годы селекции и исследований. Они просто-напросто не взойдут. Это я как профессионал...

  - Взойдут! - оборвал его капитан и отключился.

  - А зачем нам столько травы? - запоздало спохватился генетик. - Куда её высаживать?

   Главный планетолог отозвалась на вызов так быстро, словно ждала его со вчерашнего дня:

  - Слушаю, капитан.

  - На какой из лун мы сможем немедленно вырастить траву?

  - Настоящую? - на всякий случай переспросила она.

  - Её самую, - Торн прикрыл веки, губы шевельнулись, что-то подсчитывая. - Акрах на десяти.

  - На четвертой. На экваторе вполне подходящие условия. Если построить оранжерею и создать почву, то результат гарантирую.

  Она не запрашивала компьютерную модель системы и не сверялась с данными исследовательских зондов. Вместо этого подалась ближе к монитору и возбуждённо спросила:

  - Это правда?

  - Что?

  - Кошка на корабле. Она по-настоящему настоящая?

  - Кто вам такое сказал?

  - Все говорят, - планетолог явно выделила первое слово. - Где она? У вас?

  - Слухи, - он отвёл взгляд.

  - Капитан...

  - Что ещё?

  - Столько травы не надо. Нужна кошачья мята.

  - Господи... - Торн закатил глаза и отключил связь.

   Через три минуты в каюту вихрем ворвалась главный врач. Преград для медиков на корабле не существовало: каждый сканер с готовностью отпирал перед ними магнитный замок. Торн поморщился, когда она запустила обе руки в клетку и вытащила пушистый комок наружу.

  - Кошка... - глаза врача стали круглыми от восхищения, а пальцы с наслаждением погрузились в мягкую шерсть. - Я не верила, что это возможно.

  - Её надо усыпить.

  - Вы сошли с ума!

  - Мяу, - жалобно сказала кошка и потёрлась щекой о подбородок медика.

  - На неделю, - торопливо пояснил капитан. - Пока мы всё не подготовим.

   - Всё, что угодно, капитан, - уверенно кивнул главный механик.

  Услышав приказ, он едва не выплеснул искусственный кофе на безупречно белый китель. В последний момент подхватил чашку, выругался под нос и почесал бровь. Робот-уборщик разочарованно поплёлся в свой угол.

  Механик тоже был человеком дела. Он пощёлкал клавишами на информационной панели, пробежал взглядом по чертежам, всмотрелся в изображение устройства и ошарашенно спросил у отключившегося монитора:

  - А зачем нам доильный аппарат?

   Блюдце блестело, как зеркало.

  - Мур-р-р, - довольно сказала кошка, облизнула розовым язычком лапу и принялась тереть мордочку.

  Пятеро взрослых и ребёнок зачарованно смотрели, как она аккуратно и тщательно приводит в порядок забрызганную молоком шёрстку.