Хижина тети Томы

– Здравствуй, Дедушка Мороз, борода из ваты! – стервозным голосом осатаневшей Тяпы зарычала я, угрожающе постукивая трубой по раскрытой ладони.

– Что с тобой, внученька? – Дедуля попятился.

– А что с тобой, дедушка? – с горечью вопросила я. – С каких это пор ты, такой глубоко порядочный человек, народный депутат, нарушаешь законы нравственности, организуя слежку за свободным человеком в свободной стране?

– Ах, это! Нюнечка, ты все неправильно поняла. – Дедуля заметно смутился.

– Я все поняла правильно! – возразила я. – Все-все! Шпиона Васю Петрова ко мне приставил ты, так?

– Не шпиона, нет! Скорее охранника! А что такого? Он просто приглядывал за тобой, чтобы ничего плохого не случилось. Когда ты так неожиданно в полном одиночестве уехала в незнакомый поселок, мы с Марусей обратились в сыскное агентство. – Торопясь оправдаться, дедуля даже не заметил, что «сдал» бабушку. – И этот молодой человек, Василий, любезно согласился совместить летний отдых на побережье с небольшой работой по профилю. Только почему ты называешь его Петровым? Он был Волков.

– Да тут и Волковы, и Зайцевы – все называются Ивановыми и Петровыми, – сказала я.

В следующий момент до меня дошло, что применительно к господину Волкову дедушка-математик, во всем уважающий точность, употребил глагол в прошедшем времени, и я догадалась:

– Ты примчался сюда потому, что Волков погиб? Как ты узнал?

– Василий два дня подряд не звонил с дежурным рапортом, мы с Марусей забеспокоились, и вот я приехал, – объяснил дедуля.

– «Пятьдесят два равно пятьдесят семь минус ноль пять» – это твой новый телефон? – продемонстрировав необычную памятливость, спросила я.

Дедуля довольно улыбнулся:

– Даже ты затвердила?

– Я почти догадалась! – вспомнила я. И вздохнула: – Неужели мне никогда не удастся избавиться от вашей мелочной опеки? Кстати, о мелочах: Вася Петров-Волков был моим единственным «хвостом»?

– К сожалению, да, – кивнул дедуля. – Тут мы с Марусей промахнулись, надо было, конечно, сразу двух детективов нанимать… Постой, Нюнечка, куда ты?

Кривовато уложенные деревянные ступеньки застучали под моими ногами, как станковый пулемет.

– Что? – коротко крикнула тетя Люся.

Я остановилась и обвела взглядом притихший двор. Тетя Люся напряженно таращилась на меня из проема виноградного офиса, в окошке курятника упитанной кукушечкой торчала заинтригованная Сонька, с балкона опасно свесился дедуля, а в форточку столовой высунула голову любопытная повариха Файка.

– Всем спасибо, все свободны! – громко крикнула выжидательно замершим зрителям моя нахалка Тяпа. – В театре моей жизни объявляется антракт!

– Нюнечка, детка! – Дедуля с трудом оторвал руки от поясницы и заломил их перед грудью.

– Нет больше детки Нюнечки! – сурово молвила – кто бы вы думали? – моя Нюня!

Мы с Тяпой пинком распахнули калитку, я выскочила на улицу и транзитным путем через рынок «Аленушка» побежала в гаражи.

Появление на сцене дедули способствовало классическому детективному просветлению в моем уме. Я, конечно, не могла еще а-ля Шерлок Холмс оборвать скрипичный пассаж, оглашая окрестности самоуверенным заявлением: «Вот теперь мне все ясно!» (хотя бы потому, что у меня не было скрипки), но теперь я гораздо лучше понимала раскладку сил. Очевидно, дедулин наймит Василий Петров был сам по себе, рыжий клоун Рома тоже выступал с сольным номером, а синеглазый брюнет Дима и Наташкин брат Пашка действовали заодно. Не зря голос Пашки показался мне знакомым, я действительно слышала его!

Определенно, это Пашка сидел за рулем той машины, в открытую дверцу которой я врезалась, возвращаясь из «Рузанны» с охапкой постельного белья. Точно-точно, мне запомнилось, что автомобиль был черным и как раз марки «Волга»! Правда, водитель, которого я не разглядела, назвал свою машину «такси» и даже потребовал с Димы плату за проезд, но это вполне могло быть спектаклем, разыгранным специально для меня.

– А зачем? – спросила Тяпа.

– Чтобы Дима мог естественно и непринужденно познакомиться с Таней, – ответила умничка Нюня. – Полагаю, черная «Волга» не случайно стояла вблизи тети-Люсиного дома, эти двое сидели в ней, дожидаясь появления Татьяны.

– А зачем? – повторила Тяпа.

– Хороший вопрос! – похвалила ее Нюня. – Есть у меня одно предположение, но оно не всем тут понравится.

– Я как-нибудь стерплю, – буркнула Тяпа, сообразив, что камешек полетел в ее огород. – Говори!

– Этой парочке, Диме и Пашке, Танюша наша была до лампочки, – с сожалением сказала Нюня. – По-моему, они хотели через нее выйти на Рому! – И она быстро добавила, упреждая вероятную реплику Тяпы: – Только не спрашивай: «А зачем?», я этого не знаю!

– Сейчас выясним! – сумрачно обронила я и прибавила шагу.