Хлад 2

Я кивнул. Разговор напоминал допрос и начинал раздражать. Приезд князей вызвал целых ворох вопросов начиная от недоверия и заканчивая подозрением, почему-то направленным в мой адрес. И вот мы уже битых двадцать минут сидим, обсуждая прошедшую встречу. За окном полдень, до заседания Совета меньше двух дней, а меня спрашивают непонятно, о чем, вместо того, чтобы готовить к будущей «экзекуции». Несмотря на заверения в лояльности некоторых князей, непонятно чего ожидать от остальных патриархов, лучше заранее подготовиться.

— Не понимаю, чего тебе не нравится, — я пожал плечами. — Даже если они соврали, что от этого изменится?

Юлия внимательно посмотрела, швырнула ножик на стол. Звук ударяющегося металла об дерево прокатился по комнате. Прозвучали слова, сказанные скучающим лекторским тоном:

— Неофициально Совет разделен на три фракции. Условно их можно назвать: консерваторы, прогрессисты и умеренные. Название отражает суть каждой группы. Первые за сохранение существующего статус-кво. Им не нужны перемены, не нужны потрясения. Их полностью устраивает сложившийся порядок вещей. Вторые полные противоположности, считают, что Конфедерация должна непрерывно развиваться, в том числе путем войн и внешних завоеваний. Для них силовые методы привычны, как удобный инструмент для решения разных проблем.

О чем-то подобном я читал, пока изучал взаимоотношения внутри Совета. Проблема в том, что разделение являлось чисто символическим, и фракции часто не оправдывали свое название, меняя мнение по тем или иным вопросам.

Наверху сидели не закостенелые старики, как можно подумать. Обладая звериным чутьем на проблемы, патриархи при необходимости умели быть гибкими, подстраиваясь под ситуацию. Сама структура властной системы Конфедерации приучила оставаться настороже.

— Умеренные, я так полагаю, совмещают в себе признаки обеих сторон, — проронил я, вспомнив выдержку из Энциклопедии.

Юлия кивнула.

— Вроде того. Они выступают за осторожный прогресс, без применения силы. Медленно, но верно двигаясь вперед.

Логично, я качнул головой, показывая, что понимаю, о чем речь. Классическое разделение любого социума, кто-то за прогресс, кто-то за неизменность, кто-то за осторожное развитие. Ничего нового. По сути Кланы, отражали устремления обычного общества.

Подумал и вспомнил о прошлом вечере. Задумка с Оболенскими удалась, хотя являлась чистой воды авантюрой, поэтому Лидия и назвала ее безумием. Но ставка на дерзость сработала.

И расчет, куда без него. Наемница хорошо описала бывших работодателей, на прямую конфронтацию не пойдут, постараются договориться. Слишком привыкли использовать экономические методы и растеряются от прямого удара. Так и произошло.

Ну и конечно помогло уточнение, что сделку заключаю только я, а не клан Бельских. Это оставляло для считающего себя хитрым младшему Оболенскому свободу маневра. Я намеренно не загнал его в угол, оставляя путь к отступлению. Считай Игнат, что разговор идет о поглощении одним кланом другим, то наотрез отказался бы, так как это дорога в никуда. А так есть шанс вывернуться. Надежда, что однажды «наглый сопляк» склеит ласты и сделка закончится сама собой. В этот момент я буквально прочитал мысли Оболенского, несмотря на то, что находился по другую сторону экрана смартфона за множество километров. Хитрозадый пройдоха надеялся соскочить, нарушив договоренности.

Это не стало сюрпризом. Но время есть. Сразу действовать братья поостерегутся, не зная, чего ожидать. Но главное — обязательно дождутся окончания Совета. Что в целом логично, зачем напрягаться, если грязную работу за тебя сделают патриархи?

Так или примерно так думал Оболенский, и я не собирался разубеждать его. Как и рассказывать о случившемся Юлии или кому-то еще из Бельских.

— Это все? Я еще не обедал, — я прервал молчание, княжна о чем-то крепко задумалась.

— Поедим вместе, если ты не против, — сказала Юлия, оживая. — Надо все тщательно обсудить. Я не зря упоминала разные фракции, Волков-Русы и Корсаковы имеют разные предпочтения. Первые…

— Прогрессисты, вторые консерваторы, — перебил я ее.

Юлия покачала головой.

— Скорее умеренные. Корсаковы не против развития, но постепенным путем, без войн и боевых действий. Их бизнес…

— Речная транспортировка, — я махнул рукой. — Может хватит? Я прочитал о них все, что можно.

Меня окатили раздраженным взглядом из-под платиновой челки.

— Не сомневаюсь, — ядовито заключила княжна. — Но что-то подсказывает, что информация была неполной, из открытых источников, и ничего путного кроме общих сведений ты не почерпнул. Поэтому может заткнешься и дашь высказаться человеку, который дольше варится в этом котле?

Крыть нечем. Хотя…

— Бельские вели затворническую жизнь на протяжении столетия, — напомнил я, — и в столице бывали наездами. Вы даже в заседаниях не участвуете, хотя до сих пор сохранили место в Совете.

Теперь ей оказалось нечего возразить.

— И тем не менее, я в этом разбираюсь больше тебя, поэтому…

Речь княжны прерывает сигнал тревоги, разнесшийся по дому. В ту же секунду двери распахиваются, в кабинет врываются телохранители.