Хладнокровно

На протяжении всех лет, что я был здесь студентом, мне всегда нравились мероприятия, организованные колледжами. Особенно юридические и психологические. Они дают возможность каждому взглянуть на вещи с другой стороны. Заставляют мыслить нестандартно или просто увидеть, насколько чертовски похожи все люди, сталкивающиеся с определенными ситуациями.

Сегодня я также думаю, что это способ поиздеваться над недавними событиями.

Моральная сторона убийства.

Это то, о чем мы все слышали сегодня.

Для других это не было бы чем-то необычным, но каждый раз, когда мои глаза встречаются с глазами Теи, я вижу, что каждое слово, произнесенное оратором в течение часа в этом богом забытом конференц-зале, сильно задевает ее. И не только ее. Уилл напряжен. Офелия и Элиас решили уйти через пятнадцать минут. Мы все думаем о той ночи. Наши умы воспроизводят события, и лицо Сэмюэля мелькает в наших головах, как яркий фильм.

Впервые я радуюсь, когда мероприятие заканчивается и я могу выйти на улицу. Дышать становится все труднее с каждым взглядом на Тею. То, как один за другим напрягаются все ее мускулы, настолько, что я вижу это с расстояния в несколько рядов, побуждает меня подойти к ней и заключить ее в объятия.

Я прислоняюсь к стене здания, натягиваю на голову толстовку и жду. Люди выглядят довольными лекцией. Как они могут быть недовольны? В целом, это было интересно. Они не переносят тягот, связанных с прекращением чьей-то жизни. Образы крови на полу библиотеки и ножевое ранение. Безжизненная поза одного из их сверстников.

Как только я вижу, что Тея и Уилл выходят в полном молчании, я пробиваюсь к ним. Тея видит меня издалека и слегка качает головой, пытаясь остановить. Она думает, что я собираюсь спорить с ее братом, устраивая сцену на глазах у всех. Однако сегодня у меня нет для этого места в голове. Все, что меня волнует, это убедиться, что с ней все в порядке. Я игнорирую ее безмолвную мольбу.

Уилл чувствует мое присутствие, когда поворачивает голову, и выражение его лица становится жестким. В последнее время он постоянно так себя ведет, когда видит меня.

— Подумай дважды, прежде чем что-то сказать, Ксавьер, — говорит он, как только я подхожу к ним.

— Я здесь не для тебя.

— Очевидно, — рычит он, хватая Тею за руки и слегка притягивая ее к себе. Как будто он пытается либо заставить ее уйти с ним, либо заверить ее, что он рядом.

Но я не обращаю на него внимания. Мои глаза устремлены на Тею. Обычная искра в них полностью исчезла. Взгляд почти пустой.

— Как ты себя чувствуешь?

— Она просто в порядке. Не нужно изображать обеспокоенного парня.

Я смотрю на Уилла.

Полагаю, я должен считать победой то, что он предпочитает высказывать все эти язвительные комментарии вместо того, чтобы драться со мной. Однако они раздражают меня в любом случае.

— Уилл, — шипит Тея. — Ты можешь дать нам минутку?

— Нет. Твое самосохранение лежит на чертовом полу, чтобы этот парень мог пройтись по нему. Я не оставлю тебя слушать его ложь.

Я сжимаю руки в кулаки. Они дрожат, пока я пытаюсь держать себя в руках.

Одна секунда.

Две секунды.

Пять…

Тридцать…

Минута.

Я раскрываю ладони, успокаиваясь.

— Тебе не нужно уходить. Мне просто нужно знать, в порядке ли Тея.

Тея кивает. — Да.

Она. Определено. Не. В порядке.

Я вижу это. Я вижу ее настоящий ответ.

Не думая, я раскрываю свои объятия, и она падает в них. Я слышу, как Уилл что-то говорит, прежде чем уйти. Думаю, с него достаточно. Он знает, что его неодобрение не сработает. К несчастью для него.

— Знаю, что ты не в порядке, — шепчу я. — Но ты будешь. Я обещаю тебе это.

Сейчас она в порядке.

Это все, что имеет значение.

ГЛАВА 21

Тея

За последние несколько дней в моем мозгу отпечаталось, что я позволяю себе забыться, проводя все дни за учебой, а в промежутках фотографируя. Я чувствую постоянную необходимость делать то одно, то другое до такой степени, что даже не могу заснуть. А может быть, я просто не хочу, потому что кошмары непременно будут сниться. Они не исчезли, и что-то подсказывает мне, что никогда не исчезнут. Не до конца.

Нас допрашивали в полиции в тот же день, когда объявили Сэмюэля пропавшим без вести. Это был также последний раз, когда я притворялась сильной. Я больше не могу этого делать. Во мне этого нет, и из всех людей Ксавьер почувствовал это сильнее всех, потому что я немного отстранилась. Не в том смысле, что я не разговариваю с ним или избегаю его, потому что, видит Бог, он, возможно, единственный человек, который не относится ко мне по-другому в данный момент. Я просто отступила от переполняющих меня эмоций, которые застряли внутри меня, разговариваю еще меньше, чем раньше, и гораздо больше времени провожу в одиночестве.