Хладнокровное чудовище (СИ)

Потянув уставшие от неудобной позы мышцы, он поднялся и нехотя добрел до умывальника, плеснул в лицо воды, пытаясь разбудить не только мозг, но и тело.

И какого только демона ему пришла в голову эта «гениальная» идея про охоту? Кровать, сияющая белоснежными простынями, так и манила к себе. Задёрнуть полог балдахина и упасть лицом в подушку — лучшее, что он мог сейчас сделать.

Но слуги, поднятые заботливым Гарретом, уже начали носить наряд для охоты и еду: сначала постучался один мальчишка, потом ещё второй, полненький, притащивший поднос с дымящейся кашей и куском хлеба.

— Ладно. Ладно! Демон с вами, давай сюда, — буркнул Вальдер, поставил поднос прямо на постель и сел, закинув ногу.

Забавно складывается судьба. Еще недавно он служил свергнутому королю Иввара, его величеству Маттису Андрескому, который так не любил дарханов и вообще с подозрением относился к любому одаренному — ещё бы, когда ты на троне, а вокруг те, кто обладают способностью нарушать твои границы и пользоваться магией, будет с чего подозревать каждого второго в измене.

Наверное, король Маттиас мог бы договориться с дарханами по-хорошему и сделать их верной и даже непобедимой армией, если бы оставил влияние, позволил сохранять места в королевском Совете (двум из десяти, как было раньше), подарил земли и приблизил к себе тех из них, на кого можно было положиться.

Но растущая подозрительность короля и его уже настоящая одержимость ограничивать права дарханов, сгонять их в монастыри, пытаться контролировать с помощью армии, жестко подавлять любые возражения и требовать всё большие налоги с каждой ложи ордена дарханов — привело не только к тому, что страну стали раздирать на части крепнущие в разных областях объединения недовольных магов, но и к перевороту, который в итоге возглавил Сиркх.

И вот теперь Вальдер мог по праву вкусить свое право на власть, заручиться поддержкой Четырех богов, одаривших его силой, и брать то, что его по закону. По новому закону — он уже на ступень выше простых людей.

И не только он. Вальдер задумчиво бросил взгляд на кресло, в котором так сладко прошел вчера вечер с Айдан де Марит. Может, Сиркх прав, что пришло время выбирать — равных. Тех, кто способен понять и разделить ответственность и власть.

И это не зло. Просто пришло время принять это. Нужен тот, кто способен полноценно понять и отразить то, что горит в сердце. Вальдер усмехнулся и прикрыл глаза, чувствуя, как потоки магии не только бегут по жилам вместе с кровью, но и как эта сила требует большего, может большее.

Больше видеть, знать, чувствовать. Быть больше себя. Он не мертв и не нуждается в том, кто поделится с ним своей силой и страстью. Он может забрать куда больше — всю ту часть мира, что на самом деле способен охватить.

Глава 9 В погоне за целью

Рассвет в Корнаильских горах, казалось, наступал позднее обычного — Вальдер щурился на светлое небо, но солнце ещё не вышло из-за горной гряды, только, точно упрямый художник, расписывало красками небо.

Вальдер усмехнулся и повел плечами, которые стягивал плотный охотничий кожаный камзол. Давно он не обращал внимания на красоты природы, а тут вдруг потянуло на сентиментальность. Будто и впрямь — влюбился! В Айдан де Марит — в отличную для него пару. Такую циничную, упрямую стерву, какую он, стало быть, заслужил. Которая не постесняется пойти по головам ради своей цели. Тем интереснее получить над ней особую власть.

Целым взводом они медленно, но верно двигались к месту охоты на кабанов в сопровождении охотничьих псов: мощные мускулистые мастиффы держались рядом, в то время как парочка резких грейхаундов рыскала по следу.

Даже генерал ди Мойс не стал отказываться от опасного развлечения. Конечно, дикие вепри — королевская дичь. Да и надо занять офицерский состав чем-то в преддверии военной кампании, которая откладывалась из-за императорского отбора.

Стая охотничьих псов уже промчалась с лаем в чащу леса, загоняя добычу в расставленные заранее сети. Но все знали, что вепри будут биться до последнего, и потому многие вышедшие в предрассветную рань на охоту готовились к схватке и готовы были пощекотать свои нервы.

Вальдер сжал коленями бока верной гнедой Кары, заставляя её ускорить шаг. Она недовольно всхрапнула, отчетливо слыша приказ хозяина и не очень-то желая встречи с опасным щетинистым лесным зверем. Тем более забавы ради.

Но Вальдер давно хотел испытать свои силы в бою, а события Юга только подстёгивали выплеснуть накопившуюся ярость. И прохлада Ивварского леса этому особо способствовала: помогала дышать и действовать куда активнее. Он оставил позади слуг, что увязались следом, и вышел на широкую тропу.

Только Гаррет оставался рядом, но когда впереди Вальдер заметил генерала ди Мойса, то повернулся к верному напарнику. Не успел, правда, ничего сказать, зато Гаррет понял без слов.

— Пойду тоже погоню зверя с запада, командир, — кивнул Гаррет, сворачивая в сторону и понимая, что возможность поговорить с генералом с глазу на глаз выпадает нечасто.