Хладнокровный

 К тому времени, как Кьяра пообедала, Тори проснулась и каким-то чудесным образом перестала капризничать. Девушка уже думала о том, чтобы остаться дома, если дочери не станет лучше, но к счастью, все было в порядке. Погуляв с ней на улице, Кьяра передала ее няне, а сама отправилась в душ. Через полчаса пришла девушка из салона красоты, которая накрасила ее и уложила волосы в свободный пучок на затылке, оставив пару прядей небрежно касаться лица. Пренебрегая условностями, Кьяра накрасила губы в ярко-алый оттенок, подходящий к ее платью и осталась полностью довольна тем, как выглядит. Спускаясь вниз, она ждала замечания от мужа или свекрови, но Ноа проигнорировал ее, окинув мимолетным взглядом, а леди Хелен, бросив хитрый взгляд на сына, отметила, что она очень красива сегодня. Кьяра вздохнула с облегчением.

***

 Было до ужаса скучно. Кьяра давно не посещала вечеринки, ограничиваясь редкими собраниями женщин, касающихся благотворительности и небольшими ужинами, на которые ей полагалось являться в обязательном порядке вместе с леди Хелен. Жизнь вдовы была социально необременительнее, но теперь, когда Ноа вернулся, все вернется на круги своя.

 Она стояла рядом с мужем первые полчаса, пока люди подходили к ним для приветствий, и, с облегчением вздохнула, когда обязательная часть подошла к концу и все разбрелись по своим компаниям. Подойдя к столу с закусками, девушка делала вид, что выбирает канапе, оглядывая зал в поисках Мёрдока. Во время приветствия он даже не посмотрел на нее, сосредоточив все внимание на Ноа.

 - Кьяра, как ты? – подошла к ней Саманта Фоули, дочь Главы рода Фоули – одного из самых ярых противников того, чтобы Фитцджеральды возглавляли общину.

 Эта девушка в свои двадцать четыре года была еще не замужем и с того самого дня, как узнала, что Кьяра выходит замуж за Ноа Фитцджеральда, пыталась задеть ее и опустить, чтобы подняться в собственных глазах. Ходили слухи, что ее подходящие пары, оба раза, когда они обнаружились, оказались не столь высокого происхождения и девушка им отказала. Видя удачу Кьяры, которая была на два года моложе и подцепила Главу рода и общины, едва начав появляться на официальных приемах, Саманта не могла скрыть свою зависть и желчь.

 - Прекрасно, Саманта, спасибо! - ответила Кьяра.

 - Не ожидала увидеть тебя в таком виде, - оскалилась девушка, окидывая ее яркое платье и губы презрительным взглядом.

 - Не волнуйся, дорогая, если ты выйдешь замуж, то тоже сможешь себе позволить одежду поярче, - с улыбкой заметила Кьяра, давя на больное место. – Ой, когда, я хотела сказать.

 Саманта сжала кулаки от злости, но сумела удержать фальшивую улыбку на лице.

 - Сомневаюсь, что замужество отразится  на моем отличном вкусе, - ответила она, и поспешно отошла, чтобы оставить последнее слово за собой.

 Кьяре было наплевать, она лишь с облегчением вздохнула и, положив свою тарелку, направилась туда, где за колонной стояли, склонив друг к другу головы и тихо что-то обсуждая, Хэйс и Мёрдок.

 - Мистер Хэйс, прошу прощения за вмешательство, но не возражаете, если я минуту переговорю с мистером МакНамара? – спросила она, подойдя к ним.

 Мёрдок выглядел растерявшимся, а Хэйс укоризненно покачал головой.

 - Лучше не стоит, леди Фитцджеральд, - тихо сказал он.

 Кьяра опешила от такой бесцеремонности.

 - Мне лучше знать. Все же, будьте добры оставить нас, - властно отрезала она.

 Бросив предупреждающий взгляд на Мёрдока, Хэйс все же отошел.

 - Зря Вы это сделали, - сказал Мёрдок.

 - Вы боитесь, что я начну преследовать Вас, мистер МакНамара? – с презрением спросила она.

 Кьяра не узнавала этого мужчину. Неужели он всегда был таким трусом?

 - Я боюсь, что Главе Фитцджеральду не понравится наше общение. Он ясно предупредил меня держаться от Вас подальше.

 - Буду рада исполнить его приказ, но я подошла к Вам, потому что хотела вернуть это, - сказала девушка, открывая клатч и доставая из него кольцо.

 - Не было нужды возвращать его, - сказал Мёрдок.

 Кьяра так и стояла с протянутой рукой.

 - Возьмите же. Мне оно не нужно.

 Он нехотя протянул раскрытую ладонь, ожидая, что она бросит кольцо, не касаясь его, но Кьяра так разозлилась, что положив кольцо на мужскую ладонь, крепко сжала ее, соединяя их пальцы.

 - Вы этого боялись? – язвительно спросила она.

  Мёрдок дернулся и она его отпустила.

 - Прощайте, мистер МакНамара.

 Отвернувшись, чтобы уйти, девушка чуть не налетела на Ноа.

 - Осторожнее, дорогая, - с фальшивой заботой сказал он, подхватывая ее под локоть. – Мёрдок,  прошу прощения за свою жену! И не волнуйтесь, за ее дерзость отвечать Вам не придется.

 Кьяра со злостью отдернула руку из его хватки и направилась к ближайшей группе женщин. Ноа еще с минуту говорил о чем-то с Хэйсом и Мёрдоком, после чего отошел к ее отцу, продолжая игнорировать ее, пока не объявили танцы.

***

 - Мне нужно беспокоиться? – спросил Ноа у МакНамара после того, как Кьяра ушла.

 - Конечно, нет, Глава! - поспешно ответил тот. – Леди Фитцджеральд хотела вернуть мне кольцо.

 Он продемонстрировал кольцо, которое потом убрал в карман пиджака.