Хлеб с порохом

За скалой нас встретило сильное зловоние от нескольких трупов коров, которые, раздувшись, лежали на обочине дороги. Смрад был до того сильным и «липким», что, даже проехав этот участок, еще некоторое время ощущали трупный запах, идущий уже от нашей одежды. Но вот дорога влилась в небольшое поселение: справа потянулась небольшая каменная стена, за которой располагались одноэтажные здания типичной больничной архитектуры. Причем так годов тридцатых. Среди них живописно располагались машины и радийки роты связи. Несколько салонов, где жили командир, начальник штаба и остальные замы, были обнесены маскировочными сетями, и вход к ним охранял боец из разведроты. Рядом со штабом в здании на высоком фундаменте уже разместился полковой медицинский пункт. Все это располагалось под большими и высокими деревьями, что придавало колоритный вид командному пункту. Слева от дороги располагались двухэтажные здания старой постройки, где уже разместились зенитчики и разведчики, прикрывая штаб с этой стороны. На одном из зданий виднелась старая и побитая вывеска – «Почтовое отделение связи». Так как мы остановились около этой почты, то когда я слез с БРДМ, чисто машинально зашел в разбитое почтовое отделение. Здесь уже похозяйничали, и я лишь с любопытством заглянул в раскуроченный сейф, откуда вытащил целые листы марок абонентской платы за радио. Сердце старого филателиста дрогнуло; отобрав пару целых листов, он бережно положил их в полевую сумку.

В штабе я доложил командиру полка о положении дел и, не получив никаких дополнительных указаний, прошелся по командному пункту, чтобы ознакомиться с его расположением.

Вернувшись к БРДМ, я поехал на свой блокпост и, еще не доезжая до него, увидел в трех километрах дальше, в районе моста через Аргун, подымающийся в чистое небо черный столб дыма. Вяло поразмышляв, что кому-то «повезло» нарваться на мину, я через пять минут подъехал к своему расположению, где увидел машины третьего взвода, за исключением одной противотанковой установки, и бледных, суетящихся Кирьянова и Карпука, которые ринулись ко мне с докладом.

Теперь я понял – опять «не повезло» Мишкину.

– Что, Мишкин горит? Голову даю на отсечение, что это несчастная машина Снытко, – автоматом ткнул в сторону дыма, жирным пятном расползающегося в голубом небе.

Алексей Иванович и Игорь обреченно кивнули головами.

– Потери есть, кроме машины?

Получив отрицательный ответ, я выслушал сбивчивый рассказ подчиненных:

– Приехали на старое место, быстро собрались. Машину Снытко зацепили за «Урал», поскольку она, как обычно, сломана, и поехали, старшим туда посадили командира взвода. До моста доехали нормально, а когда отъехали от него метров на двести, она внезапно загорелась и ее так быстро охватило пламя, что экипаж и Мишкин еле успели выскочить из машины и отцепить ее от «Урала». А через две минуты внутри начали рваться ракеты. Ну, вот и все. Мы Мишкина и экипаж там пока оставили на охране догорающей техники. С десантниками договорились; если мы задержимся, то их покормят.

Замполит и техник виновато опустили головы. Немного, лишь для виду, упрекнув техника и Кирьянова за произошедшее, я обнял их за плечи:

– Да ладно вам переживать, люди целы, и слава богу. А машину спишут. Ерунда все это. Ты, Алексей Иванович, веди третий взвод к Коровину, возвращайся, и после обеда поедем к Мишкину разбираться.

…Мы слезли с БРДМ, остановившись в пятидесяти метрах от чадящего на обочине дороги корпуса противотанковой установки, и направились к командиру взвода и экипажу, которые поднялись с земли, увидев нас. Мишкин и его солдаты стояли передо мной, как военнопленные: без ремней, головных уборов и без оружия. Решив еще раньше про себя, что не буду ругать командира взвода за происшедшее, хотя это была его прямая вина – бесконтрольность, я все-таки начал «закипать».

– Мишкин, что вы такие расхлюстанные перед командиром батареи стоите? Где ваше оружие?

– В машине. Выхватить не успели, – еле слышно прошептал офицер и стал смотреть в сторону.

Все мои благие намерения сдержаться мигом улетучились. Никогда не лежало у меня сердце к командиру третьего взвода: как бестолковый и безалаберный был – таким он и остался, хотя и провоевал, можно сказать, четыре месяца.

– Это что ж, товарищ старший лейтенант, получается? Вы с командиром машины, оставив оружие, амуницию внутри машины, ехали на броне, как на курорте. Забыв, что кругом противник, что он может выстрелить из-за любого куста. Это вы должны пинать бойцов, чтобы они были всегда начеку, а вы первый и нарушаете, подавая пример своим подчиненным…

Я замолчал, а то если я буду продолжать его ругать, то ведь могу не сдержаться и в рожу ему заехать, так он меня со своим взводом достал.

– Ладно, ругать больше я вас не буду – просто бесполезно. Мишкин, сколько ракет взорвалось внутри?

Командир взвода задумался, но потом нерешительно пожал плечами:

– Не знаю, товарищ майор.

Я тяжело вздохнул, подавляя нарастающий гнев: