Хлебный квест

Ветераны подходят к юноше полукольцом, на морщинистых лицах улыбки и ухмылки, волосы седые, но в глазах такой живой блеск, какой найдешь не у всякого тинэйджера. У каждого грудь гордым парусом, боевые награды сверкают золотом и багром, летчик поднимает полетные очки на лоб, лицо мягкое, добродушное, матрос щегольским, как у гусара, жестом поправляет усы, дед Романа косится на внука ехидно, пальцы продолжают поигрывать камнем.

— Видимо, встреча ветеранов прошла успешно, — заключает Роман. — Лихо камни швыряешь, дед…

— Тоже мне, подвиг, — фыркает дед не без удовольствия. — Я, родной, танки гранатами закидывал, а тут какая-то падаль уголовная… Степан Кузьмич, Федор Ильич, — обращается к товарищам, — давайте-ка к нам в гости! Хлебнем чайку после знатной битвы, так сказать, закусим печенькой, вспомним молодость. У нас тесновато, но уютно, как в блиндаже!

— А что, можно и причалить! — говорит матрос азартно.

— Благодарю, Василий Иваныч, — говорит летчик с мягкой улыбкой. — В самом деле, надо бы на посадку, дозаправка не помешает.

Роман, чтобы хоть как-то сказать «спасибо» не на словах, берет пакет в зубы, а на плечо водружает, как бревно, скамейку, несет к соседнему подъезду, откуда та и была заимствована. Романа слегка пошатывает, все-таки компьютерный задрот, а не штангист, но опыт работы грузчиком еще свеж. Скамейка возвращается на место, рядом с крылечком.

— Надо ей подрисовать пару звездочек, — говорит летчик, — как-никак, двоих мессеров тараном…

Дома бурная радостная реакция, особенно у мамы, она начинает звонко щебетать, суетиться, гостеприимная хозяйка проснулась в ней на все сто. Еще бы, такие почетные гости, манеры советского времени, военная выправка. Они принимаются ухаживать за мамой, помогают сервировать стол, а матрос Степан Кузьмич, который, как выясняется, не матрос, а мичман, ввязывается в починку санузла, начатую отцом до их прихода.

Роман вручает Вике пакет с прошедшими боевое крещение хлебными булками, затем в ладошку сестры опускается купюра в пять тысяч.

— Разменять не вышло, извиняй.

Вика долго смотрит на бумажку широко раскрытыми глазами. Взгляд переводится на Романа.

— А хлеб купил на какие деньги?

Роман усмехается.

— Сто рублей на дороге нашел, представляешь! Есть в жизни справедливость.

Вика глядит недоверчиво, но все же медленно кивает. Даже улыбается.

— А марафонский забег?

— Какой забег?

— Ну, ты по телефону говорил, что ввязался в некий марафонский забег…

— А, ну да…

Роман чешет в затылке.

— Ну, как ввязался, так и развязался. Меня чуть не затоптали, еле ноги унес…

— От кого?

— От этих… конкурентов… Звери, а не люди! Коррида отдыхает…

Роман возвращается к ноутбуку. Рядом на стол опускается билетик с надписью «Юлика Чижева». Надо будет зайти к ней на страничку. Ночью. А сейчас…

Затягивает воронка красочных миров: кишащая мутантами радиоактивная пустыня, просторы космоса с бусинами звезд и планет, древние подземные лабиринты, футуристические мегаполисы, лесные эльфийские королевства… Все разные, но много общего. Герой слоняется среди людей, инопланетян, мутантов, эльфов, киборгов, еще кого-нибудь, чистит тайнички, посещает торговцев, занимается алхимической рутиной.

Но вот в серой толпе одинаковых фигурок кто-то выделяется, выглядит иначе, ведет себя не так, как другие, над ним загорается окошко монолога, и уже никаких сомнений: квест.

Ура!

Надо спешить, завести разговор, узнать, кто такой и какая тревожит проблема…

2014 г.