Хлоя и Габриэль

Когда Хлоя привезла мать домой, стоял чудесный день. Габриэль собирался зайти позже, чтобы своим вторжением не нарушить очарование возвращения Делии в мирное и уединенное лоно собственного дома.

Минута была волнующей, но горе ушло. Царило лишь молчаливое сознание того, что муж Делии и отец Хлои ушел в мир иной и больше не появится среди них. И все-таки обеим женщинам казалось, что душа Питера постоянно пребывает в доме. Они стояли, залитые яркими лучами солнца, и любовались садом. Множество белых и голубых африканских тюльпанов, чьи бутоны еще недавно были плотно сжаты, теперь раскрылись и представляли собой величественное зрелище. Холодостойкий розовый куст распустился небывало пышно, а на клумбах, что начинались у парадного крыльца и окружали дом со всех сторон, буйно цвели великолепные белые лилии.

— О, дорогая, как я по всему этому соскучилась! — воскликнула Делия, обнимая дочь за талию. — Ты содержала сад в образцовом порядке. Как тебе это удавалось? Ведь тебе приходится так много работать!

Хлоя и сама не ожидала, что сад, который она вначале изрядно запустила, так расцветет. Теперь же сад являл умопомрачительное богатство самых разнообразных и многолетних и однолетних растений, которые сверкали всеми цветами радуги.

— Пойдем в дом, милая. — Делия радостно и удовлетворенно вздохнула. — Я бы выпила чашку чая.

В последующие несколько дней преданные друзья Делии, которые всегда верили в ее выздоровление, навещали в лечебнице, приносили подарки и цветы, наперебой звонили ей. Все они радовались за нее, не раз повторяли, какая у нее чудесная дочь, и приглашали в гости.

А Хлоя тем временем подбирала наряд для праздничных скачек, которые должны были состояться в следующую субботу. Габриэль позволил ей не считаться с тратами.

В конце концов она остановилась на двух костюмах. Один белый, легкий, с жакетом, короткой юбкой, отделанной каймой, и жилетом с черным кантом. К нему — белые туфли с черной отделкой и изящная широкополая черная шляпа. Второй — ярко-красный, с разрезом спереди на юбке, жакетом с золотыми пуговицами и узорчатой алой шелковой блузкой. Шляпа к этому костюму была украшена букетиком роз, а дополняли костюм элегантные красные босоножки. Оба наряда были превосходны, и все, включая и молодого модельера, колебались, не зная, на каком остановиться.

— Я приведу своего шефа, — предложила Хлоя. — У него отменный вкус, да к тому же за костюм платит телеканал.

Однако Хлое не удалось затащить Габриэля в магазин. Он был занят с двумя «американцами, большими шишками» с телевидения, которые знали Габриэля еще по его работе в Вашингтоне.

— Он тогда делал блестящие репортажи, — сказала Дженнифер, стоя возле столика Хлои. — Гейб говорил, что никогда не забудет время, проведенное в Соединенных Штатах. Он считает, что все свои знания он приобрел там.

— И ему хочется вернуться туда? — спросила Хлоя со страхом.

— Ты же знаешь, здесь Гейбу никто и в подметки не годится. Он еще не исчерпал свои возможности. Думаю, нынешнее его положение — всего лишь ступенька наверх. Я убеждена, что ему было бы лучше оставаться репортером. Он не создан для того, чтобы сидеть в кабинете. А там он на месте. Там нужна его энергия. Я не удивлюсь, если мы услышим сногсшибательное заявление, что он возвращается в Штаты. У него даже сразу акцент появится.

— Наверное, это естественно, когда человек принадлежит всему миру, — сказала Хлоя.

— Верно. Он большой человек, и ему предстоят великие свершения. Так что не слишком влюбляйся в него, Каванах, — Дженнифер натянуто улыбнулась Хлое. — Я искренне рада за твою мать. Ты же не захочешь покинуть ее.

Когда Дженнифер ушла, Хлоя подумала, что уехать от матери просто немыслимо. С каждым днем силы Делии прибывали, но кто мог поручиться, что травма не оставила никаких следов.

Кое-кто из сотрудников подошел к ней узнать о здоровье ее матери и обменяться замечаниями по поводу гостей Макгира.

— Надеюсь, они не уговаривают его вернуться в Штаты, — удрученно заметил Боб. — Лучше него начальника у нас не было. Нам нужен крепкий парень, который мог бы заправлять делами на канале. Мы не сразу привыкли к новому стилю работы после бедняги Клайва, но сейчас мы все за него. Даже ты, Хлоя.

Хлоя решительно кивнула. Ком в горле мешал ей говорить.

— Но с другой стороны, Штаты — самая быстро развивающаяся и самая мощная страна в мире. А в Гейбе самом столько силы! — размышлял Боб.

— Скоро все узнаем. Кстати, я подобрала парочку костюмов для субботы. Ты собираешься снимать там?

— Хлоя, голубушка, где ж тебе найти лучшего оператора? Ну, и как костюмчики?

— Элегантные, авторские. Определенно для скачек. Один красный, другой белый.

— Ты в любом будешь выглядеть великолепно, — Боб собрался было уходить, но остановился. — Бедная старушка Дженнифер, ее оставили с носом. Она привыкла демонстрировать моды на этих скачках.

— Я знаю, что она обижена, но я не напрашивалась, Бобби.