Хлоя. Как я умирала

– А это и не дождь, – как только Дерек это сказал, дождь прекратился. – А так, помощь другу.

Меня словно ледяной водой окатило. Все это время, что я знала Дерека, мне и в голову не приходило, что он тоже может быть чем—то особенным. Он видел, на что способны мы с Диланом, но ни разу не упомянул о себе. Даже намека не дал. Да он вообще ничего о себе не рассказывал, всегда ловко переводя тему разговора. Впервые за его надменностью и безалаберностью я увидела что—то гораздо большее. И это его нежданное понимание в такой подходящий момент… Ну что ж, в конце концов, каждый имеет право на тайны. А Дерек, похоже, настоящее хранилище секретов.

– Серьезно? Управление водой? Так вот в чем твоя сила? – мое восхищение, перемешанное с колкостью, было трудно скрыть.

– Называй, как хочешь. Так что, ты готова идти дальше? – о боги, это что, искренняя улыбка?

– Да, пошли, – я зашагала прочь от дома. – И… Дерек. Спасибо.

– Да не за что. Я честно не знал, сработает ли.

Мы не спеша шли по этим тихим ночным улицам, по такому родному спящему городу в сторону забегаловки, в которой нас ждал Дилан. Гнетущая тоска по этому месту и тому, что с ним связано, превратилась в приятную ностальгию, когда я сказала слова, которые никогда не сказала бы прежде. Но во мне не было и тени сомнения, что это – настоящая правда:

– Знаешь. Я рада, что Ник не один. Что его есть кому поддержать в это трудное время. Я не знаю, смогла бы я пройти через весь этот ад без Дилана… И тебя. А Тесса, на самом—то деле, хороший человек.

– Я рад это слышать, Хлоя, – и, видимо стремясь как можно быстрее вернуться к своему привычному амплуа конченного идиота, добавил. – И еще я рад, что ты не пришла в ярость и не поработила весь город.

– Ты не исправим, – впервые за этот вечер улыбнувшись, бросила я.

Глава 46

Перекусив в забегаловке в моем родном городе, мы с Диланом вернулись обратно в казино. Еще какое—то время поиграв в покер, при этом в итоге десятикратно увеличив свой стартовый капитал, мы поехали в аэропорт. Я спала как убитая во время полета обратно в штаб и все, о чем я мечтала – оказаться наконец в постели и как следует выспаться. Но сначала нам нужно было доложить о наших успехах Алику.

Какого же было мое удивление, когда этого любителя созвать всех на совещание ни свет ни заря, в 7 утра в кабинете не оказалось. Как доложил охранник, тупоголовый балбес по имени Джон, мистер Стенли просидел на работе до глубокой ночи. Хоть было предельно ясно, что это не предвещало ничего хорошего, мне было все равно: я валилась с ног и не была готова сейчас продумывать и просчитывать миллион вариантов мест и возможностей, где мы облажались. Я хотела спать и точка.

Я не помню, когда в последний раз спала настолько крепко. Отключив все телефоны (один для Алика, другой – для тайной связи с Диланом и Дереком), вероломно вырвав шнур от стационарного телефона на тумбочке, я погрузилась в глубокий сон. Я не знаю, что послужило тому причиной – полная ли звуковая изоляция, ночной ли дождь или чувство облегчения, но я продрыхла до четырех часов дня. И, наверное, спала бы дальше, если бы кто—то настойчиво не барабанил в мою дверь.

– Хлоя, открывай уже! – это был Дилан.

Встав с кровати, даже не думая о том, какая я сейчас помятая и какое гнездо на моей голове, я открыла перед ним дверь.

– Дилан, тебе—то что не спится?

– Ты что, Алик оборвал уже все провода, он с обеда ждет нас у себя! Доброе утро, кстати, – смущенно пробормотал Дилан, отводя взгляд.

– Минуточку, – раскрасневшись, я умчалась в ванную. Спросонья я и не подумала, что такой юный парень, как он, не привык видеть девушек в трусиках танго и коротких футболках на голое тело. Я быстро умылась, причесалась и оделась. Посмотрев в зеркало, я мысленно сказала себе – все пройдет гладко. Все будет хорошо. Алик проглотил наживку, проглотит и все остальное.

– И что мы ему скажем? – идя по коридору штаба, Дилан нервно теребил карман. Надо отдать должное тому, как тут все было продумано: красивый особняк в колониальном стиле, в котором мы обитали последние четыре месяца, был прекрасным местом, чтобы вместить в себе с пару десятков постоянных гостей. При этом не вызывая никаких подозрений о том, что творится в его подземельях…

– Скажем всю правду – мы играли, дурили игроков, иногда у меня получалось заставить их спасовать. Все.

– А если он в курсе того, что мы были у тебя дома? – Дилан действительно переживал.

– Даже если в курсе – он прямо об этом не скажет. Поэтому просто веди себя как тот, кто вчера сорвал куш. Ну или хотя бы, повторяй за мной, – прошептала я ему, когда мы уже были у двери. Я трижды постучала и открыла дверь.

– Хлоя, Дилан, дорогие мои, входите! – Алик просиял притворной улыбкой. – Рассказывайте, жду с нетерпением!