Хлоя Ноар

Поняв, что под одеялом было то, зачем сюда приволокла пантера, я немедля сдернула завесу. Под ним было большое зеркало в золотой оправе. Наверху у зеркала была кованая фигурка пантеры, той самой. В отражение ничего не было, даже меня. Хм, может и правда вампиры в зеркале не отражаются? Но в обычных–то такого не происходит. Я долго ходила вокруг зеркала, выглядывая что–нибудь рычагообразное, но зеркало было без всего этого. Да, должно же зеркало работать, иначе, зачем сюда привела пантера. Хотя, может это просто проделки призраков? Еще чуть посидев у зеркала, я встала и решила пойти. Но вдруг, как это всегда бывает, послышался скрипучий голос, будто женщина–робот заговорила: «Нужна помощь. А помощь – это ты. Нас окружила немощь. Сожгла за собой мосты. И миллионы душ. Забрали себе. Те, кто глух. Кто бросил вызов судьбе».

Чего?

Я – мастер разгадывать загадки, но обычно у отгадки есть характерные черты или свойства, по которым можно предмет узнать. А здесь было все реально глухо. Господи, Хлоя, где таких слов набралась?

Ну, предположим, что немощь – это ступор или отсутствие движения. А после того, как человек теряет способность передвигаться, то ему закрыты дороги и мосты. Это понятно. Понятно и то, что без магии тут не обошлось, что души, живущих здесь людей, в заточении. И теперь души просят помочь меня обрести свободу и покой. Ясно все, за исключением того, кто во всем виноват.

Я шагнула к зеркалу поближе. В отражении был неясный силуэт. Силуэт был похож на меня. Тогда прикоснулась к зеркалу, и, естественно, рука прошла через него. Ощущение было такое, будто трогаю смесь шелка и расплавленного железа. Я протиснулась через потайной ход и оказалась в месте, где лился серебряный свет. Почувствовав сырость ногами, увидела, что стою на воде. Причем очень чистой и прозрачной.

Через мгновение я услышала тот самый гул, который издавала пантера вместо рыка. Но это был уже мощный гул. И шел явно не от одного духа. Я развернулась, чтобы вернуться в реальный мир, но позади был только дым. Я – вампир, со слабыми нервами. Трусишка.

Моя кровь леденела от ужаса. Такой гул, что виски начинали сильно болеть. А боль физическую не чувствую. Значит, здесь я являюсь смертной. О, нет. Нервы начинали бунтовать. А разум заполняла истерика. В таком состоянии я бегала в непонятном месте и искала путь в реальный мир. Там, где я бессмертная.

Выходит, мечта быть доброй – это плод воображения, который я сама себе навязала. А тут становлюсь уязвимой и начинаю бояться мечты. Так вот, какая я на самом деле…

Гул становился все ближе и ближе. На секунду успокоилась, представив, что умею драться с призраками и духами. Вы, наверное, сейчас думаете, а чего испугалась духов вампирша, если призраки проходят через стены и не могут причинить ничего? Да, в нашем мире именно так, а здесь – нет. В этом мире все духовное становится материальным. Что, хотели бы так же?

Стоя в позе бойца, я заметила эскадру пепельных силуэтов, непрозрачных, скорее похожих на смесь людей со скелетами, на которых болтались балахоны аналогичного цвета. В их тоненьких руках были копья, мечи и луки. На голове были надеты средневековые шлемы, из которых горели белые и холодные глаза. Призраки шли точно и двигались синхронно и слаженно, будто тренировались подобному искусству каждый день. Не могу отметить, что это не поразило и не привело в восторг. Но эти чувства исчезли, когда отряд остановился в 5 метрах от меня. Долго простояв напротив, колонна разбилась на две, пропуская вперед весьма интересный силуэт. Этот дух явно отличался от остальных: молодой человек, одетый в царский наряд, который не был пепельного цвета. Предводитель был такого же цвета, что и живые люди; от полководца не слышался гул; я чувствовала и слышала сердце. Предводитель был живым…

– Приветствую вас, мисс Ноар. Для меня большая честь познакомиться с вами. Вижу, вы в замешательстве. Могу спросить, от чего? – вдруг, неожиданно, мягко и приветливо заговорил предводитель, направляясь в мою сторону.

Да, это действительно вводит в ступор. Ожидала всего, чего угодно, но явно не этого.

– Мисс Ноар? – позвал предводитель, в голосе которого слышались нотки беспокойства.

– Э–э–э, все в порядке… Просто…, мы с вами знакомы? – мешкая, спросила я.

Предводитель улыбнулся и нежно сказал: