Хлопок одной ладонью

– Леди Си, – спросил он, взяв ее за руку, – ты до конца сохраняла выдержку?

– Нет, – ответила Сильвия, – я просто ждала, кто из вас победит.

– А потом?

– Я думаю, мой ответ тебе не нужен…

– И это правильно, как говорил царь Соломон. – Новиков подошел к кушетке Дайяны, по дороге отшвырнув мягкий табурет. – Иван Иваныч, я долго буду ждать обеда? – обратился он к роботу, исполнившему первое задание и готовому ко всем последующим.

«Плохо мне, совсем плохо, – Новиков чувствовал, как его трясет. – Перед друзьями извиниться нужно, и вообще… Никакой гомеостат сейчас не поможет».

Конечно, гомеостат не помог бы, тем более что на руке Андрея его и не было. А виски еще оставалось, манило опаловым блеском в бутылке.

– Но нет, такая терапия мне не нужна, – сказал он вслух, поднимаясь. – Ребята, вы тут сами осмотритесь, а я бы поспал…

– С этими что будем делать? – спросил Шульгин, указывая на тела аггриан.

– Да то, что и собрались. Отвезти на их «ферму» и бросить. Выживут…

Он нисколько не ошибался. Дайяна пришла в себя даже быстрее, чем предполагалось. Невзирая на скованные за спиной «строгими» браслетами руки, перевернулась на спину, потом, изогнувшись, села.

– Опять победили, да? – спросила она, глядя только на Новикова, как панночка на Хому Брута. – Что ж, попытайтесь жить по-своему, может получиться очень интересно. В любом случае, скучать вам еще долго не придется. А вы этого, кажется, всерьез начали бояться?

Новиков только начал думать, стоит ей отвечать или нет, как вперед шагнула Ирина. Никогда Андрей не видел у нее такого лица, с побелевшими губами и закаменевшими скулами. Казалось, она сейчас ударит бывшую начальницу десантным ботинком. В лицо или под ребра. И кто бы ее осудил? В любом случае не те, кто знал, как и с чего все начиналось. Тогда, тогда, очень давно.

Однако до этого Ирина не унизилась. Просто постояла, глядя Дайяне в глаза. И сказала тихим, хотя и подрагивавшим голосом:

– Мы-то поживем. Поживем. А как ты сумеешь – лично мне будет очень интересно…