Хлопок одной ладонью. Том 2. Битва при Рагнаради

— Такое впечатление, — докладывал через час инженер, входивший в группу экспертов и имевший полный допуск к работе с Маштаковым, — что взрыв имел не точечный, а объемный характер. Взрывчатый газ или аэрозоль. Локализация — машинный зал генератора и аккумуляторная. Жилые помещения практически не пострадали. Установка уничтожена полностью. Уцелели только фрагменты внешнего кожуха и антенны. Можно предположить, что рвануло как раз в ее раструбе…

О том, что самого Маштакова, ни живого, ни мертвого, хотя бы в виде фрагментов, не обнаружено, было известно с самого начала. Чекменев лично осмотрел каждый сантиметр кабинета, спальни, столовой, подсобок и всего остального. Все было, конечно, перевернуто вверх дном, но человеку спрятаться негде. И решетки на окнах сохранились в неприкосновенности, что пятисотлетнему кованому железу сделается?

— А нельзя предположить, — в его же тональности спросил у инженера Ляхов, — что искомое лицо в момент взрыва находилось именно в его фокусе и, так сказать, обратилось в пар?

— Предположить можно все. Тем более — в области, где ты не специалист. Вызовите биохимиков, пусть соскобы со стен делают, пробы воздуха берут. Пар или не пар, а следы органики при любой мощности взрыва сохраниться должны. Пиротехники пусть вид взрывчатки установят. А на мой непросвещенный взгляд рвануло так себе, средненько. Как раз чтобы генератор ликвидировать. А человека здесь в тот момент не было. Я из опыта знаю, в таких случаях от человека всегда детали остаются. И довольно много.

Ляхов тоже это знал, да и Чекменев, без сомнения.

— Сбежал? — осведомился он, переводя взгляд с Вадима на инженера.

— Да не похоже как-то, — пожал плечами тот. — Уйти он, конечно, мог, и генератор на прощание взорвать, а смысл? У нас другие есть, в боковом времени мы его рано или поздно разыщем, если уж совсем к черту на кулички не залетел. Да и натура… Натура у него не та, я с ним работал, разговаривал, представляю…

Чекменев опять взглянул на Ляхова.

— Подтверждаю. Не тот человек Виктор, чтобы в одиночку в те края сунуться. Не проще ли вообразить, что рванул именно сам генератор? Я в этих делах темный, но по-дилетантски… Какой-нибудь перепад напряженности поля, вот вам и объемный взрыв, причем ты же сам сказал — в раструбе антенны. Знаешь, что мне это напоминает — шаровую молнию. Вот!

— Технически возможно? — спросил генерал у инженера.

— В этих делах все возможно. Я не теоретик, я эксплуатационник, А про молнию — интересно. Ну не в прямом смысле, а по аналогии. Там сгусток электроплазмы, здесь какой-нибудь «хроно». И профа испарить могла, а то и с собой забрать. Это, кстати, наиболее вероятно. Вы же тогда тоже бесследно исчезли, хоть и без взрыва…

— В общем ясно, что ничего не ясно. Ладно, занимайтесь, а мы пойдем. К вечеру доложите, что еще накопали.

Снова сели втроем, теперь в кабинете Тарханова, как более приспособленном для работы, нежели камера.

Чекменев молчал долго и недобро.

— Да, орлы, — сказал он, словно преодолевая что-то в себе. — Интуиция мне подсказывает, что рано я тебя отпустил, Вадим. Складывается все ну совершенно хреново. Помимо всего, что раньше обговорено. Ты из закрытых помещений исчезать научился, Маштаков вот. Генератора нет, записей нет, толковых теоретиков тоже. Разве что Бубнов, да и то… Где он, кстати?

— Сейчас будет, — ответил Тарханов. — Я уже вызвал.

— Хорошо. Ты мне всю правду сказал, Вадим? Я в последний раз спрашиваю. Сам видишь, обстановка осложняется. Если друг друга обманывать станем, каждый в свою игру играть — всем конец. Ты, конечно, может, и вывернешься, если твои «друзья» помогут, а нам с Сергеем что делать? Так что давай — о чем-нибудь еще ночью умолчал? Что в свете вновь открывшихся обстоятельств существенное значение иметь может.

— Умолчать — конечно, о многом умолчал. Главное, то что говорил — правда. А все подряд — долгий очень у нас разговор получится. Потому что те люди давно здесь работают, связи у них обширные, до того, как на нас выйти, еще несколько проектов заложили. Например, все, что вам Сергей о заговорщиках докладывал…

Они, знаете ли, парни очень квалифицированные, — предупреждая возможный вопрос генерала, продолжил Ляхов, — и подали всю необходимую информацию столь дозирование и столь грамотно, что Сергей не имел ни малейших оснований усомниться в ее достоверности. Использованные источники и каналы подлинные, все факты достоверны и поддаются проверке. В чем главная хитрость — сделано все так, что последний камешек лег на место только вчера, еще полдня потребовалось Сергею все рассортировать и оформить, а тут я подвернулся, вам не до разговоров на другие темы стало, потом мы с вами уехали… Так что он как раз к утреннему докладу должен был материал подготовить…

Тарханов слегка расслабился, а Чекменев, напротив, напрягся.

— Если они такие дела умеют проворачивать и так шаги свои рассчитывать — на кой мы им вообще сдались? И без нас обойдутся, и нас при необходимости, как котят, сделают…