Хлопок одной ладонью

— Стой-стой-стой! — Новикову внезапно пришла в голову новая мысль, не менее, впрочем, сумасшедшая, чем предыдущие. — Если Ловушка вообще наличествует, значит, какая-то иллюзия уже состоялась, и на самом деле этот мир отнюдь не то, чем кажется. С какого-то момента его история уже придумана. Не зря же начало линии спрятано «туманом войны»[49]. А вдруг это действительно проект, «запущенный с нуля», сразу такой, как есть. А «вчера» здесь вообще ничего не было? Тогда действительно стоит его стереть или просто забыть и оставить все, как есть. Ловушка, или сфера Шварцшильда, какая разница? Не будет ли гораздо проще поискать способ, как заставить ее замкнуться саму на себя «спереди», чтобы она больше не могла оказывать воздействия на наши миры. А этот — пусть себе…

— Ты, брат, литератор, несмотря ни на что, мыслишь несколько идеальными категориями. Да Бог бы, действительно, с этим миром, сто лет он нам сдался, но ведь какая-то экспансия из него уже началась. Долбит ведь кто-то перемычку отсюда к нам. Повинуясь воле Ловушки или вопреки ей. А когда продолбит? Ну вот рухнет крепостная стена, и ломанутся в брешь тысячи и миллионы здешних жителей. Зачем? А кто его знает зачем.

Дальше, допустим, и наши сюда дорогу найдут, если пролом окажется стабильным. И чего будет? Ровно то, о чем ты рассказывал. Город в хроносдвиге. А здесь ведь наложение тотальным окажется. Все материальные структуры, аналогичные у нас и у них, просто совместятся, зато разные окажутся одновременно в том же самом месте. Это будет похуже, чем столкновение с астероидом. Это, считай, столкновение Земли с Землей же. Я прокручивал на компьютере, я представляю. Плюс — на той же Земле в условиях почти глобальной катастрофы оказываются два комплекта населения. Вообразил?

— А чего же ты раньше на эту тему столь определенно не выразился? На общем собрании?

— Смысла не было, пока мы еще не до конца во всем разобрались. Ну, сказал Сашка, что угроза Армагеддона существует, и хватит. Чего тут уж слишком детализировать? Да я пока только фантазирую. Все может быть и совсем иначе. Потому задача раз — найти здешнего «Эдисона».

Левашов дал объекту поиска оперативную кличку, не подозревая, что местные, менее склонные к космополитизму спецслужбы его же обозначили как «Кулибина».

Официантка подала счет. Восемнадцать рублей за хороший обед на двоих с приличной выпивкой — совсем не дорого. Бумажных денег, вырученных за часы, для подобных вылазок надолго хватит. А уж золотые можно шлепать ведрами и чувалами, причем без всякого ущерба для местной экономики, даже наоборот.

Глава 20

Изучив добытую Новиковым тетрадь, Левашов не стал воспроизводить музейный хроногенератор в его материальном виде. Достаточно было ввести в компьютер принципиальную схему и теоретическое обоснование, чтобы получить виртуальную модель, с которой совершать необходимые манипуляции гораздо проще и удобнее.

В первых же экспериментах предположение подтвердилось. Те характеристики и гармоники, которые пробивались из «параллели» в этот мир и расшатывали межвременную границу, поразительным образом совпадали. Они просто не могли быть созданы приборами разной технической культуры и иного принципа действия. Любой радиолюбитель старых времен, ловивший сигналы самодельным приемником от коллеги на другом краю света, никогда не спутал бы такой передатчик со станцией наведения американских стратегических бомбардировщиков, к примеру.

В сочетании с текстом тетради можно было с полным основанием сказать, что эта аппаратура создана именно Лихаревым в самом конце тридцатых годов и что сейчас из другой реальности «фонит» устройство того же типа и класса.

Вполне можно было отзывать Шульгина из его европейского вояжа, чтобы направить вместе с Сильвией на поиски старого знакомца. Именно вдвоем, потому что человек, сбежавший из своего времени и от своей должности далеко-далеко, изготовивший генератор непонятного назначения в захолустном тогда городке на две тысячи километров южнее столицы, как-то проживший следующие шестьдесят лет, внезапно объявившийся (или проявившийся) в иной реальности, требует особого подхода.

К примеру — сначала его найдет и вступит в контакт Сильвия (разумеется, изменив внешность), в какой-то (которую еще следует обдумать) роли. Последствия — интересные, но чреватые непредсказуемой, возможно, острой реакцией.

Или — подойдет к нему на тихом бульваре Шульгин, бывший нарком Шестаков, и задаст совершенно невинный вопрос из «старой» жизни.

Тоже неплохо, но вариант помягче. Навскидку или сквозь карман Лихарев стрелять вряд ли станет, а если даже возникнет у него такая фантазия, Сашка без труда сумеет и пистолет отнять, и привести к спокойствию сталинского порученца.

Но это были пока личные предположения Левашова. Плановые разработки дальнейших оперативных действий требовали специального подхода.