Хлопотный выигрыш

— Ну, извини, маладой лорд, — вздохнул лопоухий собеседник. — Панимаишь, ми так работаем. Или хорошо работаем всо делаем, или ничего не делаем! Ведь так, правильно? Или делай харащо или не делай никак?

И вздохнул.

— Вэй, и щто ви, человеки, такой непанятливое?

Несчастный управляющий рассеянно мотал головой, думая, что теперь делать, как вдруг события приобрели несколько другой оборот.

Из глубины коридора послышался чей-то испуганный многоголосый вопль, грохот, яростный старушечий мат, топот множества ног. И Ноккоя, и гоблин с орком молча вслушивались в происходящее.

Все это длилось минут пять, а потом смолкло, и послушался уже другой звук — слитный грохот множества подошв, как будто по гостинице маршировал взвод солдат в полной выкладке.

Первым вошел в номер негр, серый от страха.

За ним цепочкой, руки за спину, словно дисциплинированные каторжники, остальные приведенные троицей «коллеги-мастера». Один, два, пять, семь… Похоже, троица притащила сюда целую банду!

А за ними чинно вошла Иррона.

В одной руке она держала обломанную рукоять от швабры, в другой, Ноккоя аж присвистнул, было нечто вроде бледной извивающейся молнии.

Вообще-то, насколько он помнил, в магических книгах это называлось "плетью Грозы" и годилось в основном для цирковых представлений, поскольку сила удара не превышала мощность какой-нибудь новомодной полицейской электродубинки. Но вот чего ему не приходилось слышать от наставников, так это то, чтобы такие фокусы могли откалывать призраки и прочая нежить!

Он даже попытался было посмотреть на привидение "третьим глазом", чтобы понять, в чем тут соль.

— Засунь свою магию, мальчик, себе в….! — уточнила мистрис Зинго, свирепо зыркнув. — Не про меня твои умения, двоечник…

— Почему двоечник… — начал было студент.

— Потому! — рявкнула старуха-признак. — Ты бы о деле думал, а не о хозяйкиных сиськах, а то твои обезьяны того и гляди всю гостиницу разнесут. Это ж известные мошенники — сперва все разломают, а потом втридорога за ремонт сдерут! Эх, при префекте Куссь-Укуссии за такие штуки разговоры был короткий — под кнут и в рабы к заказчику. А теперь? Ну, ничего, — зловеще усмехалась старуха. — Я на вас управу найду!

Ведьма подняла палку и погрозила сжавшимся работникам.

— Не смотрите, что мертвая! Я вот наведу на вас порчу, сглаз, да еще и прокляну? Знаете что такое проклятии покойника?

— Нэт, нэт, госпожа, зачем, не надо порч, не надо сглас, не надо праклятий! — суетился гоблин. — Зачем праклятий? Мы честный работник, ми никакой зла не делай, никто нэ обманывай, Ургот не молись! Мы даже в храме Светлой Дэви меняли это… как это по хьюмски? А, каналь меняли и эту… как яё… зация. Ми чесний работника, нас не надо сглас и праклятий, нас не надо бить!

И. кланяясь, добавил:

— Яго Височеств и сям гаспадина регента запретиль работники бить!

— А я вот насрала на вашего регента, — торжественно захохотала Иррона. — Мы, покойники, между прочим, вообще этим вашим людским правителям не подчиняемся! Тем более я при жизни была подданной Риольского герцога Уззана Благочестивого, а не этого вашего… — она сплюнула, и плевок её упал на плащ негра, заставив его задымиться, — оккупанта и узурпатора. Да я на него плевать хотела! Или думаешь, твой регент тебя защитит от моего гнева? Кстати, — ехидно ухмыльнулась она гоблину, оскалив два ведьмовских длинных черных зуба. — А этому вашему осьминогому поганцу вам регент разрешил поклоняться? Что там в "Карательном уложении империи" насчет темных культов сказано? Сама не читала, но слышала что-то насчет каторги с пожизненной ссылкой на Соколином острове!..

— Э-э-э, я нэ знать, я нэ читаль! — жалобно пискнул гоблин.

— А ты и не умеешь! — злорадно захихикала старуха. — Но ты это скажешь в магической безопасности, если что. Незнание закона не освобождает от ответственности за преступление!

Она ухватила гоблина за его солидные уши и, играючи, приподняла на полметра над полом.

Зарычавший орк двинулся было к ней, но она, отпустив одну руку, а второй продолжая удерживать верещащего гоблина, стукнула скалящегося нелюдя по лбу.

Тот упал замертво.

Затем старуха поставила гоблина на место (тот тут же схватился за вмиг увеличившиеся раза в два уши), и обвела собравшихся мертвенным взглядом, в котором сияли болотные огни.

— Ну что, шельмецы, все всё поняли?

Торопливые кивки были ей ответом.

— Ну, тады учись, студент, — бросила она Ноккое. — Учись, как дела с такой швалью вести надо. Для начала на колени, навозники!..

* * *

Через пару дней в офис отеля примчался взмыленный и чрезвычайно возбужденный Ноккоя, потрясающий в воздухе чем-то свернутым в трубку.

Оказалось, это вышел долгожданный выпуск "Карульского вестника" с объявлением и, главное, с интервью Лерны.

Юноша с восхищением рассматривал опубликованные в газете фотографии хозяйки «Удачи».

— Нет, ты настоящая модель! Ни в чем не уступаешь знаменитой Каоми Нембелл…

— Это еще кто? — ревниво справилась девушка, вместе с тем чрезвычайно польщенная наивным восторгом своего дружка. — Местная звезда подиума?