Хлопоты в Польенсе

– Понимаете, – говорил он, – я встретил ее вчера и забыл спросить, где она остановилась.

Он даже не почувствовал, как обмякла рука девушки.

– Аллегра остановилась у нас, – холодно сказала Мейзи, высвобождая руку. – Но, боюсь, вы не сможете ее увидеть.

– Но почему?

– Сегодня утром принесли телеграмму. У нее умерла мать.

Мейзи замялась, потом, не глядя на Джона, добавила:

– Умерла в сумасшедшем доме. Хуже другое. Это наследственная болезнь, Джон. Дедушка Аллегры застрелился, одна из ее теток сошла с ума, а другая утопилась.

Джон Сигрейв издал какой-то странный звук.

– Я должна была вам это сказать, – мягко продолжала Мейзи. – Мы ведь друзья, правда? А Аллегра… Я знаю, как она вам нравится, но здесь нельзя ничего поделать.

Она просто не может выйти замуж. Не может, понимаете?

– Но ведь она совершенно нормальна, – выдавил Джон. Его голос звучал хрипло и неестественно. – С ней все в порядке!

– Пока, – коротко ответила Мейзи. – В молодости с ее матерью все тоже было в порядке. Абсолютно никаких отклонений. А потом она просто сошла с ума. Я понимаю, как вам сейчас тяжело, Джон.

– Да, – кивнул тот.

Теперь он знал, что смотрело на него из окон Дома.

Мейзи продолжала что-то ему объяснять, но он уже не слушал.

– Чуть не забыл! – перебил он ее. – Я ведь зашел попрощаться и поблагодарить вас за вашу доброту, – Как? – поразилась Мейзи. – Вы уезжаете?

Джон выдавил из себя жалкую улыбку:

– Да, в Африку.

– В Африку? – потерянно повторила Мейзи, чувствуя, как ее щеки заливает предательский румянец.

И, прежде чем она успела сказать что-то еще, Джон поспешно сжал ее руку и вышел.

Уже спустившись с лестницы, он столкнулся в холле с Аллегрой. Она только что вернулась. Траур еще больше подчеркивал безжизненную белизну ее лица. Она пытливо заглянула Джону в глаза и увлекла его в небольшую комнату рядом с кухней.

– Мейзи сказала вам? Сказала?

Джон кивнул.

– Да. Но это не имеет никакого значения. Я же знаю, что вы абсолютно нормальны.

Она грустно на него взглянула.

– Вы абсолютно нормальны! – в отчаянии выкрикнул он.

– Не думаю, – тихо сказала Аллегра. – Я уже говорила вам о своих кошмарах. И потом, когда я играю, они – мне трудно объяснить – приходят и хватают меня за пальцы. Они не дают мне играть.

Джон вздрогнул, как от удара. Он не отрываясь смотрел в ее глаза, и в какой-то миг в них появилось то, что он уже однажды видел. Видел, когда отодвинулась штора в приснившемся ему Доме. Джон почувствовал, что на лбу у него выступает холодный и липкий пот. Это было выше его сил. Он едва заметно отпрянул. Едва, но этого оказалось достаточно.

– Вот видите? – Аллегра горько улыбнулась. – Мне очень жаль, Джон. Теперь у вас не осталось и этого.

– О чем вы?

– О Доме, Джон. Вы уже никогда не решитесь его увидеть. Даже во сне.

Африканское солнце беспощадно. Оно сушит землю и выжигает разум. Джон Сигрейв стонал все громче и громче:

– Я не могу найти его. Не могу!

Коротышка-врач – англичанин с волчьей челюстью и рыжей густой шевелюрой – склонился над своим пациентом.

– Опять бредит! – недовольно пробормотал он. – О чем, черт его побери, он говорит?

– Мне кажется, месье, он ищет какой-то дом, – тихо ответила стоявшая рядом сестра милосердия из соседней миссии.

– Ну, в общем так! – грубовато заявил врач. – Или он оставляет эти свои поиски, или я за него не ручаюсь, Сколько можно твердить об одном и том же! Сигрейв! Эй, Сигрейв, вы меня слышите?

Ему удалось ненадолго привлечь внимание больного.

Глаза Сигрейва медленно открылись и остановились на лице врача.

– Ну вот что, приятель. Возьмите себя в руки. Плюньте вы на этот дом, и я мигом вас вытащу. Никуда он от вас не денется. Вот выздоровеете и ищите его сколько душе угодно.

– Да, – покорно согласился Джон. – Не денется. Тем более что его никогда и не было.

– Вот и славно! – развеселился доктор. – Теперь вы быстро пойдете на поправку.

Он ушел, громогласно обсуждая что-то с сестрой, а Джон Сигрейв лежал и размышлял. Лихорадка на время отступила, и он мог наконец собраться с мыслями. Вскоре он уже точно знал, что ему нужно. Ему нужно найти Дом.

Целых десять лет он старался о нем не думать. Одна мысль, что он может увидеть его снова, повергала его в ужас. Это теперь он понял, что встреча все равно неизбежна, а тогда, десять лет назад…

Он лежал и вспоминал. Дом приснился ему только еще раз. Джон отлично помнил, какой панический ужас охватил его сначала, как медленно и осторожно он приближался к Дому и какое облегчение охватило его, когда он понял, что Дом опустел.