Хлопушин поиск

Но есть в кружале и чистая, как ее зовут, половина, ход в нее с другой двери, не с той, что в кабак, и называется она уже трактиром. Там в чистеньких и тихих горничках ублажается заводская верхушка, мастера, нарядчики, канцеляристы, а также проезжие – горные чиновники, купцы, окрестные приказчики.

В одной из таких комнаток и сидел под вечер Агапыч, гроза и милость Белореченского завода. От печи несет сухим благодатным жаром. Приказчик любит тепло, а потому, несмотря на сентябрь, кабатчик, знающий причуды Агапыча, начал уже протапливать его любимую горенку.

В горенке тишина. Потрескивает свеча на столе, стрекочет сверчок в углу, и еле слышно шумит за стеной кабак. С улицы изредка доносятся глухие дребезжащие звуки. Каждые полчаса у главных заводских ворот караульщик выбивает часы в чугунную доску, а все остальные сторожевые посты повторяют этот бой. И долго плавает над заводом глухой басовитый чугунный гул.

Сторожа не спят. Они зорко охраняют завод, заброшенный на край света, в дикие Уральские горы, они охраняют покой Агапыча, покой жарко натопленной его любимой трактирной горенки. И пусть разыгравшаяся непогода стреляет в окна дробью дождя и бросается охапками опавших листьев. Пусть где-то близко гремит волнами Белая. Пусть воет жалобно в трубе горный ветер. Не добраться им сюда, в ленивую сонную одурь, к столу, на котором стоит глиняный штоф настоянного на горных травах ерофеича, стоят миски просвечивающих соленых груздей, глянцевитой рыбьей икры, редьки, залитой сметаной, лежат шафранного цвета яйца, испеченные в золе.

Против Агапыча, под лубочной картиной, на которой «мыши кота хоронили», сидел капрал заводской инвалидной команды, сивый старик в синем елизаветинском мундире, с медалью за какой-то поход. Он опрокинул уже не одну чарочку ерофеича и был по-детски ал. Старый вояка был непрочь выпить и еще, да задерживал его Агапыч, сидевший с неопорожненной чаркой.

– Чтоб чисто было в глотке, треба выпить водки! – поднял капрал свою чарку. – Отстаете, господин приказчик.

– Не пьется, не глотается, душа и водки не принимает, – Агапыч сокрушенно вздохнул. – Вот, дьяволы, как жизнь взбулгачили!

Он постучал в стенку. В дверь высунулась рыжая борода кабатчика.

– Пришли-ка ты мне, братец, – сказал Агапыч, – простецкого питейного меда поигристей. Да тараканов-то отцеди!

– Слабеете духом, замечаю, Василь Агапыч, – укоризненно проговорил капрал. – Ну, а я, старый штык, винца выпью.

Блаженно жмурясь, он опрокинул чарку, утерся ладонью и забубнил в прокуренные сиво-желтые усы унылую солдатскую песню:

Горчей тебя, полынушка,

Служба царская,

Наша солдатская, царя белого.

Не днем-то нам, со вечера, солдатушкам

Ружья чистити,

С полуночи солдатушкам

Головы чесать,

Головы чесать, букли пудрить...

– Солдатушки, солдатушки! А где они, эти солдатушки? – вытирая полотенцем пот с лица, спросил сердито Агапыч. – Пригнать сюда надо войско настоящее, регулярное, и ничего тогда не останется от этого мужицкого царя.

Капрал сочувственно тряхнул головой:

– Кажное ваше слово на месте, Василь Агапыч, кажное ваше слово к делу! Да где войско-то настоящее взять? Все на турка ушло.

И капрал снова тоскливо затянул:

Головы чесать, букли пудрить.

На белом свету во поход идти,

Во поход идти, во строю стоять...

– Ох, господи, дай Расее спокойствие! Война на миру, что пьяный на пиру, разорит, – снова завздыхал Агапыч.

– Откеда же ему, спокойствию, взяться? Народушке спокою не дают, отсюда и волнения всякая. – Капрал вытащил тавлинку, но, забыв зарядить нос, задумался, барабаня пальцами зорю по ее крышке. – Вот пригнали мы летом на завод чердынских. На муку пригнали! Я сам их вел, и покойников тащил. Хоть бы покойникам покой дали... А правду ли бают, Василь Агапыч, – осторожно заговорил капрал, – что на неких горных заводах работные людишки против своих владельцев с уязвительным оружием поднялись? И те заводы самозванцу передали?

– Враки! – Агапыч топнул ногой. – Стар ты стал, капрал. Бабьим сплетням веру даешь. Пушки льют у нас сейчас, оттого, по поверью, и басен много по заводу ходит. А ты, капрал, как услышишь такие разговоры, тащи говоруна к самому немцу, немедля. Он ему наломает репицу-то!

– Слушаюсь, Василь Агапыч! – четко, по-военному согласился капрал. И, разгладив усы, запел снова:

Во строю стоять да ружью держать.

Пристояли резвы ноженьки

Ко сырой земле,

Придержались белы рученьки

К огненному ружью...

– Будет тебе, капрал, – Агапыч недовольно поморщился, – без тебя тоска сердце щемит, а ты еще воешь, как волк на болоте. Коли петь охота, пой веселую.

– У солдата веселых песен не бывает, – обиделся капрал, – что солдатская песня, что тюремная – одинаковы. И у солдата собачье житье. Попробуй-ка артикулы ружьем да саблей метать с утра до ночи, от одного этого взвоешь!

Оба замолчали. Вой ветра в трубе превратился в многоголосый рев. Сверчок испуганно смолк.

– Непогода-то какая разыгралась. – Агапыч зябко передернул плечами. – Не дай бог сейчас в горах быть, закружит, завертит, в пропасть бросит.