Хлыновск

Видели там-то, а после этого и пропал коновод… Гаврилов из-под хмеля вспомнил, что Васька еще вчера что-то ему плел о новой своей жизни, в низах где-то…

Тут подскочил к мужикам шустрый парнишка, лет двенадцати:

— Дяденька, а я его, безносого, у пристаней видел… На лавочке сидел и деньги считал… Тьма деньжищ, дяденьки, и все он их в карманы совал…

Мужики хором даже зубами скрипнули: «Утек, вор, а не утек, так искать надо, живым либо мертвым… Ведь он, сукин сын, поджигалой был… был, а?»

И все сразу вспомнили Ваську по весеннему пожару, хитрили мужики, будто бы раньше не узнавали его…

Бросились на Волгу и нашли Ваську на Самолетской пристани спрятавшимся в трюме. Видно, парохода ожидал, чтобы в низы улепетнуть. Из карманов его вынули рублей двести денег.

Что делать с изменником? Сутулый невеселый мужик сказал:

— Его, так или этак, а надобно изничтожить, — больше ему дозволить баловаться — невозможно…

— Утопить его! Бросай в воду!

— Нет, обожди, тягу ему на шею надобно, — толково разъяснил невеселый.

Сбегали на берег за сверленым камнем, которые у нас употребляются вместо якорей на рыбной ловле. Камень с мочальной веревкой, готовый. Обмотали кругом тела с руками, сделали мертвый узел… Связанный молчал; куда девались его прежние жалобы в таких случаях. Только когда с камнем все было готово, он проговорил:

— Бесполезно убивать хотите, мужичье…

— Надо, Василь, ты помалкивай, — успокоил невеселый Ваську. Раскачали Василия Носова и швырнули через борт на глубину, на стрежень. На месте падения только булькнуло и тотчас же смолкло…

Из-за острова выкатилось солнце и брызнуло лучами по воде.

— Эх, хорош денек, искупаться, что ль, — сказал Гаврилов, но ему ответить не успели.

На горизонте в проране Волги вывернулся из-за Федоровского Бугра пароход с красной перевивкой на трубе, и на утреннем прозрачном воздухе донеслась до мужиков музыка: звучная, бодрая, с литаврами и с барабаном…

— Войско едет…

Пристани и берег опустели в один миг. Как муравьи в норах, расселись по домишкам хлыновцы; замолк их шорох, и город, так неожиданно взбаламученный холерой и людьми, притих.

Иллюстрации

Окрестности Хвалынска. 1908

Старухи. 1909

Купание красного коня. 1912

Мельница. 1912

Богоматерь Умиление злых сердец. 1914–1915

Девушки на Волге. 1915

Фектя. 1916

Скрипка. 1918

Утренний натюрморт. 1918

В детской (утро в детской). 1929

Оглавление

Глава первая. По линии матери … 3

Глава вторая. По линии отца … 12

Глава третья. Линии сходятся … 23

Глава четвертая. Линии сошлись … 36

Глава пятая. Зерно, ушедшее с полей … 45

Глава шестая. Начало семьи … 53

Глава седьмая. Рождение … 63

Глава восьмая. Уюты … 72

Глава девятая. Натюрморты … 82

Глава десятая. Охта — Пустая улица … 91

Глава одиннадцатая. Казармы … 102

Глава двенадцатая. Дом Махаловых … 114

Глава тринадцатая. Дворня … 128

Глава четырнадцатая. Космические впечатления … 141

Глава пятнадцатая. Первоначальная школа … 156

Глава шестнадцатая. Ерошка … 169

Глава семнадцатая. В одну из зим … 185

Глава восемнадцатая. Весенний дождь … 196

Глава девятнадцатая. Волга … 210

Глава двадцатая. Холерный год … 225