Хмель диких трав

— Скажу. Я уверена, что мы ничего плохого не сделали.

— Я тоже так думаю.

Теперь друзья простились уже окончательно.

Дома продавщица поведала Руслану об их встрече с молодым человеком. Не стала лишь рассказывать о том, что Клавдия Гавриловна угрожала ей, о том, что грузчик всё знает, о его желании помочь ей и о том, что он может отдать за неё жизнь. Зачем расстраивать любимого лишний раз? У него и так весьма сложная работа, отношения с родителями просто отвратительные, хуже некуда, а тут ещё она со своими проблемами.

Менеджер поморщился, громко тяжело вздохнул и произнёс:

— Мне очень не нравится, что ты встречаешься с Даном, но, если тебе так хочется, если так легче ему и тебе, то можете видеться. Так и быть. Я не хочу запрещать тебе, а то ты ещё посчитаешь меня за тирана, а мне этого абсолютно не хочется.

— Отлично, — обрадовалась Рая. — Не сердись, Руслан. От наших встреч Дану только вправду лучше.

Она обняла его и они поцеловались.

— В моей жизни есть только три горячо любимых мной мужчины: мой дедушка, ты и Дан, которых я не хочу ничем огорчать. Я постараюсь сделать всё для вашего счастья.

— Только постарайся как можно реже по возможности упоминать при мне имя Дана. Я безумно ревную тебя к нему.

— Пусть так. Я постараюсь.

«Дан вообще говорил мне, что ненавидит тебя лютой ненавистью, но ни разу не просил, чтобы при нём я не упоминала твоего имени. Он более терпеливый, чем ты, хотя гораздо более несчастен потому, что я не с ним. Ты мог бы и потерпеть ради меня. Дан же делает это и почти не жалуется. Мы и так редко видимся с ним. За все два месяца это был лишь первый раз. Я понимаю, что тебе не за что любить Дана, но всё же он мой самый близкий друг, а ещё Медея. Я не придираюсь к тебе, когда ты встречаешься со своими друзьями. Он говорил, что готов отдать за меня жизнь, а ты ни разу не сказал мне такого. Может, ты ещё любишь меня гораздо меньше, чем Дан?»

Впервые девушка испытала сильное недовольство молодым мужчиной, даже раздражение, но тщательно скрыла это чувство от него.

Месяц влюблённые жили хорошо. Наступил конец декабря. Приближался Новый год. Он был самый первый, который они встречали вместе. Рая, менеджер и Семён Макарович возлагали на него большие надежды. Человеку всегда хочется надеяться на лучшее, как бы с ним не поступала его судьба. Прошлый год был хорошим, а следующий будет ещё лучше.

Руслан верил, что в Новом году они с Раей обязательно официально поженятся. Она тоже очень хотела за него замуж, но боялась того, что их засмеют люди, если они так быстро снова отправятся в ЗАГС и особенно мести со стороны старших Язевых.

Ей хотелось пойти работать в магазин, но мужчина заявил:

— Я не хочу, чтобы ты работала простой продавщицей. Сколько ты там заработаешь? Зато материальная ответственность очень большая. Из — за этого тебе могут приписать большую недостачу. Заставят платить, а то, не дай Бог, ещё посадят. Нам с тобой это совершенно не нужно. По такой причине продавщицы долго не задерживаются на своём месте. На другую работу тебя вряд ли возьмут потому, что у тебя только школа за плечами. Посиди лучше этот год дома. Я один прокормлю тебя и твоего дедушку. Мы с тобой не доедаем последний кусок, к тому же, он получает пенсию. Вдобавок, ты у меня такая красавица, что в тебя может влюбиться с первого взгляда как я хозяин магазина, где ты будешь работать. Мы совершенно не хотим такого положения вещей. Оно нам и даром с тобой не надо. Лучше обеспечивай нам дома уют. Если так уже захочешь, на будущий год можешь пойти работать продавщицей, чтобы самой оплачивать свою учёбу, если не поступишь бесплатно. Пока хорошенько так подумай кем ты хочешь стать потому, что нелюбимая профессия никогда никого не будет радовать. Я знаю, что ты у меня весьма гордая, но помни, что мне совсем не жаль тратить на тебя свои деньги. Так что, совсем не надо считать меня жадным.

Таким образом, девушка из продавщицы превратилась в домохозяйку. Оказалось, что сидеть дома тоже очень неплохо. Тут тоже было полно дел по хозяйству. В Житомире Раю почти никто не знал, а своей яркой необычной внешностью она всегда вызывала бы пересуды и пусть невольно, но привлекала к себе внимание. Поначалу ей было скучно без работы, к которой она привыкла, но потом вжилась в свою новую жизнь и она стала ей нравиться.

Домохозяйка решила купить подарки перед Новым годом для своих близких людей: дедушки и Руслана. Она предупредила их об этом и пошла по магазинам.

Однако ей было не суждено дойти туда. Не сейчас.

На пути Рае встретилось четверо незнакомых мужчин.

— Садись в машину, — сказал один из них. — Поедешь с нами.

— Но подождите, пожалуйста, — попыталась было запротестовать она. — Я вас не знаю, не имею ничего общего с бандитами и никуда не поеду с вами.

— Поедешь как миленькая, — заговорил второй. — Куда ты от нас денешься?

— Но что вы хотите от меня? — вконец испугалась бедняжка. — Я вас не знаю, ничего плохого не сделала.

— Лично нам нет, а вот кое — кому даже очень, — сообщил третий. — Поэтому поедешь с нами.