Хмель и Клондайк

– Не надумал производство расширять?

Я многозначительно посмотрел в сторону бара и спросил:

– С каких пор ты обсуждаешь финансовые вопросы насухую?

Артем засмеялся, хлопнул меня по плечу и зазвенел бутылками.

– Виски? Коньяк?

– Коньяк, – решил я. – Что-нибудь попроще и побольше, продрог – сил нет.

Мне и в самом деле было холодно. Холодно и немного жутко.

– Ну тогда дело точно на мази! – рассмеялся Гельман, протягивая мне бокал с ароматным, хоть и слишком резким коньяком.

Я погрел бокал в ладонях, сделал осторожный глоток и кивнул. Половину особняка в двух шагах от Красного проспекта Артем продал мне как раз в одну из наших совместных попоек. Я-то хотел купить один из заброшенных складов на проспекте Терешковой. Но так даже лучше получилось, да.

– В общем, слушай, – начал Гельман, – мы съезжаем сюда, старый штаб продаем с торгов. А там подвалы огромные! Целый завод поместится!

– Вот только в той округе от китайцев не протолкнуться, и здание гарантированно выкупят именно они.

– Китайцы не люди, что ли?

Я залпом влил в себя коньяк и протянул бокал хозяину кабинета.

– Наливай!

– Так как тебе идея?

– Надо обсчитать все.

– Я тебе пришлю план и примерную смету на реконструкцию.

– Давай, – вздохнул я, оглядел кабинет и ухмыльнулся: – Что, подвинули тебя?

Артем протянул мне бокал и удивился:

– В смысле – подвинули?

– Даже без секретарши теперь.

– А! – рассмеялся Гельман, отпил коньяка и пояснил: – Часть коридора кирпичной стенкой отгородят, будет приемная. Мы еще обживаемся только.

– Новое начальство не обижает?

– Кто? Тополев, что ли? Да я еще помню, как он в поле со своим пулеметом бегал! Я их с Яном в покер как детей раздеваю.

Тут я не удержался от шпильки:

– И вон они как выросли, а у тебя карьера на месте стоит. Десять лет без повышений.

Артем задумался, потом кивнул:

– За стабильность!

Мы выпили.

– Главное – никуда не двигаться из правильного места, – согласился я с собеседником.

– А ты чего зашел? – спросил тогда Гельман. – Позлорадствовать?

Я достал из кармана рекламный буклет «Паевой электрической компании» и протянул его хозяину кабинета.

– Что по этому поводу скажешь?

– Есть такая тема, – подтвердил Артем. – Очень даже неплохие деньги нам за охрану платят. У них энергоблок на северной промзоне. По технологиям ничего не скажу, но там все серьезно.

– А сам Апостол кто?

– Он промзоной рулит. Управляющий имущественным комплексом от Дружины. Теперь расширяется. Не сам по себе, конечно, но подвязки у него хорошие.

– Ладно, учту. – Я забрал буклет, допил коньяк и протянул бокал Артему. – Давай по последней – и побегу. Только машину у вас брошу, а то как-то сильно в голову дало.

– Не хочешь проехать подвал посмотреть?

– Не хочу, – усмехнулся я, – но ты ведь от меня не отстанешь, так? Поеду, куда деваться.

Бывший штаб Патруля находился в пяти минутах ходьбы от «Цапли», и это играло мне на руку.

Гельман налил еще коньяка и вызвал дежурную машину, потом сделал звонок в старый штаб и приказал провести по зданию потенциального покупателя.

– Ты подумай насчет подвала, серьезно подумай, – многозначительно произнес он потом.

– А что такое?

– Когда начинают дуть ветры перемен, они сдувают мусор, – невразумительно ответил Артем и добавил: – Не хочу.

– А есть риск?

– Тенденция такова, что на ключевые места назначают не матерых волков, которые сами прогрызают себе дорогу наверх, а хоть и опытных, но не самостоятельных. Те, которые, когда настанет срок, возьмут под козырек и выполнят любой приказ. Какой – не суть важно. Важно, что я понятия не имею, чей приказ они станут выполнять. И это напрягает.

– А ты что?

– Я не лезу поперек тенденции. Пью со всеми, играю в карты, ввожу в курс дела. Но нужно и о будущем подумать. И ты подумай.

Я кивнул, не понимая, каким образом мое будущее может быть связано с каким-то подвалом. Впрочем, Артем всегда отличался излишней витиеватостью высказываний, особенно приняв на грудь, а полет его мысли, как правило, и вовсе грешил нетривиальной запутанностью. Поэтому и за руку ни разу не поймали, наверное.

Минут через пять я распрощался с ним, отметился на выходе у младшего сержанта и забрался в дежурный «патриот», уже подогнанный к самому крыльцу.

– Только притормози на выезде, – попросил водителя, разваливаясь на заднем сиденье.

У блокпоста я распахнул дверцу и помахал в воздухе клочком пропуска.

– Машину завтра заберу, срочный выезд!

Караульный кивнул и сделал отметку в журнале регистрации, а «патриот» помчался по Комсомольской в сторону Торгового угла. Прямо посреди проезжей части у поворота к «Гавани» стоял побитый жизнью внедорожник, рядом курили трое крепких парней – двое с автоматами, третий с дробовиком. Водитель сбросил скорость и включил проблесковый маячок, тогда нам освободили дорогу.

Я оглянулся – дав проехать, внедорожник вернулся на прежнее место.

Да уж, удачно Гельман мне подвал решил показать, ничего не скажешь.

Сейчас все дворы шерстят, могли бы прицепиться.