Хмельная Луна

«Привет, хозяйка!» – подпрыгнув от неожиданности, я обернулась и уставилась на радостное лицо с покрасневшими опухшими глазами. Ага… Все-таки значит где-то вопила…

«Ну наконец-то!» – воскликнула я. – «Где тебя носило?! Ивейн», – я повернулась обратно к мэрроу. – «Завтра приду, и ты все-все мне расскажешь! Договорились?»

«Хорошо! Жду тогда тебя завтра на закате на нашем обычном месте. Не буду вас отвлекать! Пойду танцевать дальше».

Попрощавшись с Ивейн, я взяла с ближайшего стола две кружки с элем и повернулась к Ашлин. Протянув ей одну.

«Ну! Рассказывай!» – я с таким негодованием это сказала, что банши чуть не разлила свой напиток. – «Где ты пропадала? Я из-за тебя опоздала на церемонию!»

«Прости», – даже прекрасно зная, что ее вины в этом нет, Ашлин все равно извинялась, поскольку глубоко меня уважала. В конце концов я была не только ее подругой, но и работодателем: эта вечно исчезающая банши была моей правой рукой и помогала мне вести все дела в моем пабе. – «Я уже была на пол пути к «Хмельной Луне», когда услышала Зов. У меня даже времени не было, чтобы предупредить тебя, что я могу не успеть…»

Лицо Ашлин с этими опухшими красными глазами выглядело просто душераздирающе.

«Ашлин, дорогая, я вовсе не сержусь. Не грусти так. Это твой долг, что ж тут поделать. И так глаз не видать уже… Не унывай еще больше…»

Я погладила ее по серебристым волосам в безмолвном «все будет хорошо», и она наконец улыбнулась.

«Расскажи», – продолжила я уже более мягким тоном. – «Кто на этот раз? Опять кто-то из деревни близ полей?»

«Да, снова оттуда. Уже третий за неделю. Ему осталось два дня… Англичане душат их непосильными налогами, а урожай в этом году у них скудный. Едва хватает на пропитание. Торговать нечем. Аренду выплачивать нечем. Кто-то решает свести счеты с жизнью. Кто-то умирает от голода. Печально на это смотреть… Они же тоже дети Эрина. Но мы не можем вмешиваться в их мир. Хотя бы я могу предупредить их о скорой утрате». – Ашлин глубоко вздохнула и встряхнула головой, отгоняя грустные мысли. – «Негоже грустить нам в святую ночь Самайна!»

Все еще с осадком грусти она наконец улыбнулась.

«Верно говоришь, коллега!» – улыбаясь, я крепко ее обняла. – «Не до грусти нам сегодня, ибо ждет нас жаркая ночка с хмельным душком!»

«Ооо! Это точно!» – засмеялась банши, уже предвкушая реки эля и танцы на бочках.

Вдруг по ее лицу пробежала тень, улыбка и задор сменились задумчивостью и тревогой.

«Этне…» – она обратилась ко мне, но ее взгляд смотрел куда-то справа от меня в даль. Я повернулась в направлении ее взгляда.

«Ммм?» – и увидела, что она смотрит на главного гостя сегодняшней ночи – вампира.

«Ты уже заметила, кто у нас сегодня в гостях?» – с тревогой спросила банши.

«Если ты про красавчика вампира, то да. Удалось его рассмотреть. Но пообщаться еще не предоставилось возможности».

«Надеюсь и не предоставится…» – пробубнила Ашлин.

«Почему?» – моя бровь поползла вверх. Может он не в ее вкусе? Интересно, какой вообще у банши вкус? Никогда не замечала ее флиртующей с кем-нибудь…

«Появление вампира – это всегда плохое предзнаменование… Лучше всегда держаться от них подальше».

Что-то было в ее словах, от чего у меня пошел мороз по коже. Кому как ни банши знать толк в предзнаменованиях. Пожалуй, надо было бы прислушаться к ней, хоть и было в этом вампире что-то притягивающее. Возможно просто мое врожденное любопытство…

Мы созерцали его еще пару минут и, убедившись, что от него не исходит на данный момент никакой опасности, допили свой эль и вернулись к танцам.

* * *

«Ааа… все… не могу больше…» – Ашлин еле волочила ноги, наконец выйдя из танцующего круга. С той же скоростью черепахи я плелась за ней.

«Да… на сегодня нам явно хватит», – согласилась я, тяжело дыша.

Тут я услышала хлопанье крыльев и через несколько секунд, что было весьма ожидаемым, Финн приземлился мне на плечо.

«Привет, дружище! Ты где пропадал?» – улыбаясь спросила я ворона, слегка потрепав его пернатый животик. – «Нашел что-нибудь интересное?»

Финн слегка приподнял правую лапку, на которой я заметила маленькое кольцо. Я подставила ладонь, и он стряхнул в нее свою находку.

«Надеюсь, ты его не украл?» – с опаской спросила я друга. Красть личные вещи фейри, а особенно украшения, было большим табу в нашем мире. Эти вещи впитывают часть ауры хозяина. Проклятье ляжет на того, кто посмеет украсть эту часть…

Ворон прокаркал два раза и захлопал крыльями, явно злясь. Как ты, мол, посмела так обо мне подумать!

«Ну все, все. Прости. Я ни сколько в тебе не сомневаюсь! Просто это очень странно… Кто мог потерять кольцо на поляне фейри?»

Я поднесла кольцо верх к сиянию луны, чтобы получше его рассмотреть. Кузнец, сделавший это кольцо, явно знал толк в украшениях. По всему кольцу проходил красивый ветвистый узор, удачно переплетавшийся с мелкими драгоценными камнями.

«Серебро с сапфирами. Очень красивое… Ашлин!» – я резко повернулась к банши.

«Что? Ты знаешь, чье оно?» – удивилась она.