Хмельная музыка любви

— Я как всегда. А дама сейчас выберет, подойдите попозже.

— Как желаете. — Поклонившись, метрдотель удалился.

— Ты голодная? — обратился Артур к Жене.

Не отозвавшись, она уткнулась в меню в дорогом кожаном переплете.

Играла тихая музыка, в ресторане было приятно и по-домашнему уютно.

Зная, что его помощница всегда и во всем придерживается самостоятельности, он решил ей не мешать и в этом, но, утомившись от ожидания, не выдержал:

— Хочешь, я посоветую, что в этом заведении вкусно готовят?

Он припомнил, что Рита хвалила здесь утиные грудки с брусничным вареньем, именно их он собирался предложить Жене. Ведь женщины всегда и всё желают подсластить. Даже мясо…

Любым разносолам сам Артур предпочитал сочный бифштекс с кровью. С напитком он определился тоже. Красное французское вино как нельзя лучше подходило к такому мясу. Зеленый салат и прочие овощи шеф-повар подбирал к блюду сам.

Всегда быстрая во всем, сегодня Женя безучастно уткнулась в меню.

Артур, дотронувшись до ее руки, все же решил напомнить о себе. Дернувшись, она наконец-то отмерла.

— Спасибо, — захлопнув папку, выдавила из себя девушка. — Я выбрала сама.

Он вопросительно посмотрел на нее.

— Бифштекс с кровью, — отрывисто проговорила она.

Артур вздрогнул.

Даже в еде Женя походила на делового партнера. Привыкнуть к этому после женственной, веселой Ритки Артуру было не просто.

— Вино? — рискнул предложить он, зная, что Женя почти не употребляет алкоголя.

«Мозги работают медленнее, — объясняла она свое отношение к крепким напиткам. — И хмелеть мне ни к чему!»

— Пожалуй, — неожиданно согласилась Женя.

— Похвально, — обрадовался он. И обворожительно улыбнулся: — Я тоже хочу немного расслабиться.

Присланный метрдотелем официант быстро принял заказ.

— Ну вот, — потирая руки в предвкушении ужина, начал было Артур, желая изменить настрой. Напряжение, возникшее между ними, порядком поднадоело. — А сейчас…

— Добрый вечер. — Женский голос неожиданно нарушил их уединение. Дама в экстравагантном красном платье с большим вырезом подкралась неожиданно. — А я думаю, куда вы с Ритой подевались? — громко воскликнула она, но, увидев юную незнакомку, внезапно осеклась.

— Познакомься, Эллина, — скрывая недовольство, Артур вынужден был представить Женю, — это моя помощница.

— Евгения. — Подняв глаза на даму, без тени замешательства Женя гордо вскинула голову и посмотрела ей прямо в глаза.

«Не каждой дано такое», — одобрительно отметил про себя Артур.

— Очень-очень приятно, — жеманно проговорила дама. — Я Артурчика не видела сто лет и подумала: в этот пятничный вечер они с Ритулей наверняка здесь. Риточка обожает здесь кушать. А вы, значит, та самая помощница? — двусмысленным тоном повторила дама.

— Что вы имеете в виду? — холодно отбрила ее Женя.

Дама в красном поискала глазами кресло, собираясь присесть и разобраться во всем, что это еще за красавица, которую Артур так беззастенчиво привел в излюбленное семейное гнездышко, и вообще по какому праву она занимает не свое место.

— К сожалению, у нас тут сегодня намечена деловая встреча, — резко прервал ее намерения Артур, — мы с коллегой должны предварительно кое-что обсудить, поэтому прошу прощения…

— Конечно-конечно, удаляюсь. Удаляюсь, — разочарованно повторилась Эллина, — а Риточке я позвоню, прямо сегодня, пообщаюсь.

— Позвони обязательно! — зло бросил ей вслед Артур.

— Наверное, тоскливо коротать вечер дома, — отомстила беспардонно изгнанная женщина.

— Да-да, — с полным безразличием отозвался Артур, чем, конечно же, ее крайне удивил.

Обернутую в белую салфетку бутылку вина Артур разлил сам, отправив официанта.

— Итак, коллега, за что будем пить? — Голос, как он ни старался, после вторжения в их интим звучал грустно.

— За что? — переспросила Женя и, подняв бокал, посмотрела сквозь темную жидкость в лицо человека, которому поклонялась столько времени, которого уважала и… что испытывала она, занимаясь с ним сексом, ответить даже себе Женя бы не смогла. — Выпьем… за лирику!

— За что-о? — Лицо Артура выражало крайнее удивление.

Глава десятая

Охотничий домик Саввы находился в двухстах километрах от Москвы. Они с Женей долго ехали по шоссе, затем, свернув, петляли по проселочным дорогам, и наконец, съехав с асфальта, внедорожник затрясся по бугристым ухабам.

— Ну как?

— Что?

— Дорожка бодрит, не дает закемарить, правда, мой милый курьер? — как всегда весело, балагурил Савва.

— Я сегодня хорошо выспалась, поэтому мне не дремлется, — вспоминая вчерашний вечер с Артуром, закончившийся ровно тогда, когда она пожелала, отозвалась Женя.

После ресторана Артур предложил поехать к нему, но она отказалась, сославшись на нездоровье. Сделав вид, что поверил, он отвез ее домой.

— Кстати, где ты была? У тебя был выключен телефон, — прервав ее мысли, поинтересовался Савва.

— Устала, рано пошла спать.

— Поверю, — сказал Савва и предупредил: — Готовься, вновь взлетаем на асфальт. — Внедорожник, фырча, опять выскочил на асфальтовую дорогу.