Хмельницкий (Книга первая)

Мартынко почувствовал, как у него из-под ног ускользает почва. Ему хотелось уцепиться руками за красные ветви ивы, толстокорого тополя, вербы. Или оседлать буланого и изо всех сил скакать в Чигирин, под защиту вооруженных сил староства.

- Большое вам спасибо, пан жолнер. Мы должны спасаться. На хуторе находятся три женщины, а у меня на руках, кроме коня, еще слепой человек и двое маленьких ребят - хорошая пожива для захватчиков.

- Хуторян мы уже предупредили, Мартынко. Один молодой казак позаботится о розыске казака Джулая в Терехтемирове. Наверное, прискачет сюда с доброй сотней казаков.

- А как же быть с конем? - растерялся Мартынко.

- С конем?.. Его нужно прятать здесь, в луговых дебрях, или... - Жолнер задумался, подкручивая усы. - Или же переправить на ту сторону Днепра, в Чигирин... Не-ет, - вдруг спохватился жолнер.

- Почему же нет? В Чигирине войска, крепость, - недоумевал Мартынко.

- Нет, нет, проше, Мартынко! Этот турецкий злодей как уж проскользнет в крепость староства. У него есть разрешение самого коронного гетмана!.. Может быть, коня лучше всего забрать мне с собой в регимент?

- Пан жолнер хочет забрать коня в регимент? - обдумывая, переспросил Мартынко, вглядываясь в лицо жолнера. Предложение заманчивое, но и в то же время рискованное. Такой конь!.. - Нет, в, регимент не позволю взять! Как вуйко пан Карпо Богун посоветует, так и поступим...

3

Как только Максим узнал от Стефана Хмелевского, что хутору Джулая угрожает опасность, он сразу же стал разыскивать этого выписанного из реестра казака. Но не так-то просто было найти его во взбудораженном рое казаков, не зная, к какому полку присоединился выписчик. Кривонос договорился с Дмитром Гуней, чтобы тот принял участие в поисках Джулая, посоветовав двигаться по левому берегу Днепра на Сечь, по пути заглянув в Веремеевку. Атаман Яцко Острянин, спешивший на Запорожье, условился с Гунею идти на юг разными дорогами, с тем чтобы потом встретиться где-нибудь в низовьях. На следующий же день Яцко вместе с Кривоносом, отправив комиссаров сеймовой комиссии, выехали из Терехтемирова.

С каждым днем все настойчивее распространялись слухи о нападении Орды на Левобережную Украину. Бывалому атаману Яцку не впервые приходилось встречаться с ордами захватчиков на Украине, в диких степях за Днепром. Весть о выходе Мухамеда Гирея из-за Перекопа и буджацких татар из Белгорода он воспринял спокойно. Планы пришлось изменить. Конашевич велел Яцку как можно быстрее добираться до Чигирина, чтобы помешать неверным переправиться на правый берег Днепра, возле Курука. Молодому же атаману Дмитру Гуне было поручено укрепиться с левобережцами по реке Суле, до самого Днепра, согласовав свои действия с чигиринцами. Когда же главные силы расположатся лагерем на Диком поле за Сечью, Сагайдачный тем самым перережет пути отступления Мухамеда Гирея в Крым, Дмитро со своими и другими войсками должен будет переправиться через Суду, теснить крымчаков с флангов и соединиться с прикрывающими русские границы донцами, усилив их конницей казаков...

Но у самой переправы через Днепр атаман Яцко остановил Дмитра Гуню. Ночью от Стефана Хмелевского прибыл гонец с сообщением о том, что его регимент двинулся на Лубны с намерением преградить путь к Суде и начать бой с Ордой на Левобережье.

Жолнер-гонец поведал также Яцку о решении сеймовых комиссаров привлечь плененного донцами турка на королевскую тайную службу. Честный шляхтич Речи Посполитой Стефан Хмелевский предупреждал атамана о необходимости остерегаться этого турецкого лазутчика, запросившего необычную плату за свои услуги. Комиссары обещали не препятствовать в его намерении уничтожить семью подстаросты Хмельницкого за то, что Богдан победил в поединке турецкого бея Ахмета...

Позорная сделка государственных мужей с презренным шпионом так возмутила сечевика, что он готов был двинуться со своим войском не к Суде, против Орды, а к Белой Церкви и силой вырвать из рук поручика Конецпольского этого турецкого шпиона, чтобы на глазах зазнавшейся шляхты четвертовать его.

- Ненависть и презрение королевской шляхты, почтенный пан Петр, к нашему народу дошли до такой степени, что паны комиссары сейма живыми людьми расплачиваются за расположение и ласку басурман! Что это такое? Разве можно дальше терпеть такое надругательство? - возмущался Острянин, передавая Сагайдачному сведения, полученные им от жолнера.