Хмельницкий (Книга третья)

- Пан ротмистр понимает, что сегодня или завтра я тоже двинусь с войском в эти края. Для нас дорога каждая минута, надо немедленно предотвратить угрожающее бегство украинских хлопов на Низ. Пан должен расположиться со своими гусарами в Чигирине, навести порядок в этом городе, зараженном духом хмельнитчины, и преградить путь на Запорожье. Как я уже говорил пану ротмистру, трудно поверить, чтобы так просто сама охрана взяла и выпустила из темницы Хмельницкого. Чигиринцы известны своим предательством, тем более следует учесть, что устранение нами Хмельницкого они считают оскорблением их национального достоинства. У полковника Кричевского слишком близкие отношения с этим бунтовщиком. Не причастен ли он к освобождению Хмельницкого?

- Понимаю вас, пан гетман. Кроме охраны возле холодной, где сидел Хмельницкий, во дворе подстаросты, как я помню, всегда шатались какие-то праздные люди.

Гетман воспринимал эти слова Скшетуского как доброе предзнаменование начала кардинальной акции. Он одобрительно кивал головой, благословляя расторопного ротмистра на розыски настоящих виновников бегства Хмельницкого.

Маршалок двора то и дело докладывал гетману Потоцкому о прибытии полковников, воевод с коронными войсками. Прибыл даже гонец от самого польного гетмана Калиновского с сообщением о том, что он выступает со своими войсками на Украину, к Днепру. Потоцкий молчал, не возражал и не соглашался, прежде всего думая о своем престиже.

Только приезд вызванного им по неотложным делам полковника Пшиемского сразу поднял его настроение. Он помахал рукой ротмистру Скшетускому, благословляя его, как родного сына, на такое воинское дело, как усмирение казаков. Потоцкий даже сам удивлялся: на полковника Скшетуского возлагал очень трудное дело подготовки жолнерских полков для похода на Украину, а наиболее деликатные дела поручал его сыну Ежи. Полковник является воспитанником Конецпольского, от него заразился духом либерализма, став сторонником фатальной идеи короля поднять казаков в поход на Турцию, чтобы избавиться от зависимости и покончить с уплатой дани султану. А Ежи Скшетуский сначала отрубит голову казацкой гидре, устрашая этим султанов...

- Пригласите полковника Пшиемского! - приказал Потоцкий, проводив ротмистра до двери кабинета. В данный момент ему нужен именно Пшиемский, как своя рука, которую коронный гетман протягивает к Владиславу IV. В создавшейся политической ситуации король становится помехой в осуществлении шляхтой кардинальных мер. В делах, которые связаны с обезвреживанием короля, нужны именно такие неудачники-воины, каким стал полковник Пшиемский, оказавшийся в немилости у Владислава!

Потоцкий стоял глубоко задумавшись, словно сомневался, можно ли доверить этому полковнику самую большую тайну в своей великой служебной карьере. Король нервничает, читая письма коронного гетмана. Пшиемский тоже поедет к нему с письмом, кажется уже с последним.

12

В Чигирине ротмистр Скшетуский разместил своих гусар на постой в самых лучших домах.

- Хлопы должны знать, что гусары несут в Чигирине военную службу! кричал он на чигиринцев, обремененных чрезмерными постоями. Ротмистр Скшетуский носился по дворам, как победитель в завоеванной стране.

А сам он умышленно остановился на постой у подстаросты, воспользовавшись помощью Сидора Пешты, который и привел его к Чаплинскому. Пешта настойчиво уговаривал подстаросту Чаплинского согласиться на это, подчеркнув, что ротмистр Скшетуский всегда может пригодиться ему.

- Чует мое сердце, что скоро снова будем воевать. Поднепровье, пан Данило, к сожалению, не стало еще такой надежной волостью, как, скажем, Волынь. Нетрудно понять, что любое волнение в Чигирине начнется с нападения на дом подстаросты.

В первый же вечер ротмистр долго и придирчиво расспрашивал подстаросту о чигиринцах. Когда подстароста ответил на интересующие его вопросы, гость вдруг потребовал от него, чтобы он "откровенно" рассказал о своем доме и дворовых людях.

- Да что вы, уважаемый пан ротмистр, и на маковое зернышко утаивать от вас нечего, - убеждал ротмистра Чаплинский.

- Маковое зернышко... Тоже нашел чем клясться пан шляхтич, позаимствовав божбу у украинского плебса. Я ни в чем не обвиняю пана подстаросту, а только предупреждаю. Средь бела дня сбежал здрайца Хмельницкий из холодной, охраняемой четырьмя вооруженными детинами. Не задумался ли пан Чаплинский над этим и не показались ли ему странными обстоятельства этого побега? Окно целое, открыт засов. Подстаросте давно следовало бы поинтересоваться этим, ведь нет никакого сомнения в том, что открыл дверь доброжелатель преступника. Кто он, не действует ли он и сейчас в Чигирине, может, и под боком у пана подстаросты? Я послал одного человека, чтобы поговорил с этими бездарными часовыми.

- Так они, по-видимому, у Хмельницкого...