Хмельницкий (Книга вторая)

- Народ, народ. Эх, полковник! Среди нашего народа и сейчас есть такие, как Олифир Голуб и Дорошенко. Узнав о позорной смерти Бородавки, казаки только удивились, а сами поддержали Сагайдачного. Сагайдачные не перевелись еще и сейчас, их достаточно на казацком горбу. А мы все раскачиваемся. Разговорам этим не будет конца, а витебский взрыв уже стоил жизни сотен православных людей. Виновных и невинных... Хотел я еще сообщить пану полковнику, что сын Хмельницкого Богдан вернулся из плена. Очевидно, тоже выкуплен князем Збаражским, потому что попал к Потоцким. И служит у них в Каменце или в Бродах.

Нечай опустился на скамью. "Выкуплен князем Збаражским..." - шептал он. Какое из этих сообщений страшнее, нетрудно разобраться опытному воину. Но то, что шляхте удалось привлечь на свою сторону Богдана, больно поразило Нечая. И снова он вспомнил Закиру, ее трагическую смерть. Теперь он понимает, почему она так поступила. Оставила двух сыновей, покончив с собой. Ее некому было выкупить, как Богдана, пленение которого она считала самой дорогой расплатой за свою неволю.

20

Настроение!

Настроение, точно погода, часто менялось у Богдана. Радость возвращения на родину омрачилась известием о замужестве матери. Осиротел Чигирин, вторично осиротел и он, подумал Богдан. Прощаясь с Полторалиха, он словно давал обет. Молодой казак рос совсем в иной обстановке, чем молодежь во времена детства Богдана. Полторалиха не последовал примеру отца, закрепощенного Вишневецким. У двадцатилетнего Карпа были свои взгляды на жизнь и мечты о судьбе страны. Он хотел хозяйничать на своей свободной казацкой земле. Когда же паны стали отбирать землю у крестьян, он возненавидел их еще больше и ушел казаковать. Карпо считал, что хлебопашество и казачество - едины. И без вооруженной силы, без казачества погибнет украинский народ, не быть ему сеятелем на собственной земле!

Вспомнив Карпа, Богдан подумал, что тот стал для него другом, а может, даже больше - братом! Как хорошо иметь родного брата! А Григорий? - вдруг мелькнула мысль. Так, значит, у него все-таки есть брат Григорий!..

Стась Хмелевский уговорил Богдана пойти на службу к Потоцким на один из конных заводов. Богдана особенно прельщал Каменец. Это известный украинский город, да и поближе к Днепру!

- Пожалуй, я поступаю правильно, - советовался с другом Богдан, собираясь выезжать на конный завод Потоцких. - Поскольку ты будешь служить у гетмана Конецпольского, который тоже строит дворец в Бродах, мы будем чаще видеться. А у меня, кроме тебя, сам знаешь, никого...

В первый же день службы Богдан не угодил своему хозяину Николаю Потоцкому. Он только теперь понял, что его служба, пускай и у знатного шляхтича, делает его слугой, унижает его человеческое достоинство.

- Как считаете, пан Хмельницкий, правильно ли мы поступаем с паном польным гетманом, строя крепость в Бродах? - спросил Потоцкий Богдана, показывая ему уже начатые работы.

- По-видимому, правильно, уважаемый пан полковник, - сдержанно ответил Богдан. - Хотя турки и далеко от Бродов, но хорошие хозяева заранее заботятся о своей безопасности.

Полковник не ждал такого ответа от слуги. Но, возможно, и такой ответ удовлетворил бы Потоцкого, если бы конюший не так категорически подчеркивал, что крепость строится для защиты от турок.

- Только ли для защиты от турок строится эта крепость, пан конюший? возразил задетый хозяин.

Богдан сразу уловил нотки раздражения в голосе Николая Потоцкого. Но иезуитское воспитание и тут помогло юноше выйти из затруднительного положения, в котором он оказался. Он тут же прикинулся весьма интересующимся военными планами хозяина:

- Конечно, государственные руководители мудро поступают, всегда помня о враге. Потому и заботятся о безопасности замка, ведут фортификационные работы. А турки, как мне кажется, предчувствуют катастрофический упадок своего могущества и становятся все агрессивнее, уважаемый пан полковник. Они коварные враги, но не самые страшные.

- Тогда самой страшной, по-видимому, будет казацкая банда! Не так ли, уважаемый пан?

- Казацкая? - удивился конюший. - Я не могу понять, пан полковник, почему это вдруг казакам взбредет в голову идти за тридевять земель испытывать прочность шляхетской крепости! А впрочем, уважаемый пан полковник... - И после паузы продолжал: - Крепости строят люди, они и разрушить их могут.

- Пан сотник является моим слугой, а не послом от этой галастры! возмутился Потоцкий.

Он резко оборвал разговор. "Всякий конюший позволяет себе так разговаривать со мной! Тоже мне новый Жебжидовский растет..." - бормотал себе под нос, едва сдерживая возмущение.

А вечером передал через управляющего, что он не возражает против переезда Хмельницкого на службу в Каменец.

- Когда прикажете выехать туда? - спросил конюший у управляющего, словно подчеркивая этим свою служебную исполнительность.

- Хотя бы и сегодня, - недоброжелательно ответил управляющий.

- Ваше "хотя бы", пан управляющий, удивляет меня. На службе не раздумывают, а точно выполняют приказы! - улыбаясь, поучал Богдан довольно моложавого с виду управляющего.