Хмурое небо

Я шел и думал о невыносимой абсурдности бытия, и что меня долгое время держала на плаву лишь моя цель — сохранение знаний, та карта памяти, которая будто спрятана не только под плиткой в душевой, но и в самом моем сердце. И если же меня убьют, то мое предназначение, вся моя жизнь уйдет в пустую, превратится в бесполезный кусок хлама. Нужно выбираться отсюда.

Погрузившись в себя, я не заметил, как подошел к бару с названием Дубовый бочонок — еще довоенный бар с деревянной мебелью, уютными абажурами на столах и скромными развлечениями вроде дартса, название так и осталось неизменным с тех самых пор. Мне казалось, само заведение наполнено атмосферой ушедших времен, да не самых лучших, но куда приятней нынешних, где пороки прошлого приобрели крайне гипертрофированную форму. Здесь под кружку местного пива, хотя я никогда не слышал о выращивании хмеля или ячменя в Новасити, под названием «Пинта»58 можно спокойно поговорить или уединиться, всматриваясь в обветшалую картину дремучего леса. Бар никогда не был полон, большинство предпочитало яркие и шумные заведения с громкой однотипной музыкой и расхаживающими тут и там драгдиллерами. Здесь же наркотики воспринимаются как пошлость, а музыка представляет собой единственный в заведении уцелевший диск старых лет — легкая игра на скрипке, современную музыку ни бармен, ни его завсегдатаи не признавали. Хозяина, по совместительству бармена, зовут Джек, а вернее Бессмертный Джек, говорят, он так стар, будто помнит довоенные времена, хотя я считаю это просто байка, как и то, о чем толкуют некоторые, якобы Джек — ненастоящее имя, а настоящее старательно затеряно еще во время Великой войны.

— Здравия желаю, товарищ комиссар.

Из всех, кого я знаю, только он так странно приветствует меня. На этом его причуды не заканчиваются, взять одежду — черный фартук и брюки, белая рубашка и всегда начищенные лакированные ботинки.

— Здравствуй Джек.

— Тебе как всегда?

— Нет, сегодня я не один.

— Неужели некая особа наконец-таки поразила тебя прямо в сердце?

— Не в обозримом будущем, — я натужно улыбнулся. — Придет мой друг.

— Жаль, очень жаль.

— А у тебя на примете есть нормальные кандидатуры?

— Хм, пожалуй, нет.

— Вот и я о том же.

— Действительно комиссар, странное время пришло, сейчас редко встретишь достойную леди. Утешает лишь одно, нынешняя эпоха когда-нибудь уступит место новой, так всегда было и будет… Разумеется под руководством нашего Отца и благочестивой партии.

— Угу, доброго им здравия на тысячу лет. Мне пожалуйста одну «Пинту», и чипсы59 с солью.

Сев за маленький столик в углу бара, мерно потягивая напиток, мои мысли вновь потекли в русло необходимого побега.

В зал вошли две симпатичные, нет, я даже скажу, эффектные девушки, гарцуя на высоких каблуках в дорогих куртках из заменителя меха и обтягивающих платьях, подчеркивающие точеные фигуры. Их персоны сразу же внесли дисгармонию в обстановку и контингент бара, один из выпивох в удивлении аж поперхнулся, а с другой стороны, кто-то пошло присвистнул, видимо барышни ошиблись адресом. Они тем временем оставили шубы в гардеробе и подошли к барной стойке. Странно, через квартал отсюда есть типичное заведение с музыкой, танцами, коктейлями и веществами, там они бы идеально вписались, что они здесь забыли? Взяв выпивку, дамы сели за свободный столик и о чем-то беседуя, поглядывали по сторонам, бросая волнительные взгляды. Одна из девушек определенно уделяла мне куда больше внимания, чем остальным.

Неожиданно, закрыв собой красавицу, передо мной возник тяжелый силуэт, заставив меня вздрогнуть.

— Разреши, — Рыжий протянул руку к моему пиву и недождавшись ответа, сделал несколько могучих глотков, затем небрежно кинув куртку на спинку свободного стула соседнего столика, сел напротив меня. — Извини за опоздание, задержал начальник, козел плешивый, бежал со всех ног. Интересный бар, я бы даже сказал странный, но тебе в самый раз соответствует. Где здесь выпивку взять можно?

— Как и в других — за барной стойкой.

— Ну ты прям остряк, сейчас вернусь.

Через минуту Рыжий уже смаковал с двумя литровыми кружками пива.

— Учитывая массу, тебе, наверное, в самый раз будет.

— Для первого захода. Ладно шутки шутить помянем павших.

Не чокаясь каждый осушил треть кружки.

— Ворон, я позвал тебя выпить не просто так. Блин, наверное, стоило плавно подойти к проблеме, а черт с ним уже поздно. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Мы буквально одновременно пришли в отдел, пусть и в разных группах, но мы с тобой почти что напарники, и поэтому я хочу предупредить тебя.

— О том, что мое неоднозначное поведение не осталось незамеченным?

— Я не думал, что все так плохо, раз об этом знаешь даже ты. Слухи самые разные ходят по отделу, говорят…

— Говори чуть тише, по-моему, нас подслушивают, — я глазами указал в сторону странных девушек.

— Две барышни?

Я кивнул.

— Тебе не кажется странным их выбор заведения?