Хмурый

Низина была полностью занята свободными сталкерами и мутантами, ставшими временными союзниками первых. Осталось очистить от защитников подъем и лаборатория как на ладони. И вот тут вдруг начали рваться бочки с горючей смесью. Горящая жидкость стекала по склону и разлилась горящим озером у основания подъема.

В ближайшей, к огню, точке было не продохнуть от сталкеров.

— Я говорил, что догоню вас. — Акела менял ленту в пулемете.

— Еще бы! — Лис с наслаждением курил. — Прижал всех к земле своей стрельбой. До сих пор штаны не высохли. И это, заметь, возле огня. Кстати! Это не ты по бочкам лупанул?

— А может ты? — Акела отложил пулемет. — Я, между прочим, всегда стреляю туда, куда надо. А вот ты куда стрелял когда твои штаны намокали?

— Злой ты Акела! — Лис изящно стряхнул пепел с сигареты. — А я все равно люблю тебя.

— Да пошел ты…

— Не могу. Назад идти стыдно, а впереди ты накуролесил.

Акела аж покраснел, сдерживаясь. С бруствера спустился Сережа.

— Вроде бы пламя стихает.

Лис быстро поднялся, чтобы посмотреть. Он постоял некоторое время, глядя на огонь, потом сел на прежнее место.

— Плохо стихает. — Он затянулся. — Акела! А ты чего? Давай заряжай! А то мутанты, за неимением жены, как ринутся на нас…

— Я им ринусь… — Акела продолжил вставлять ленту.

— Тарана бы к болотному доку… — Ни к селу ни к городу высказал Чуток.

— Всех раненых отнесем, Чуток. — Лис растер окурок каблуком. — Обязательно отнесем. Только сначала эту мозгомешалку прихлопнем.

Чуток вздохнул, оттянул затвор и заглянул в затворник. Снова вздохнул, поднялся на ноги и полез через мешки.

— Э! — Лис схватил его за штаны и стащил с мешков на землю. — Куда поперся?

— Пусти Лис. — Чуток вяло брыкался. — Попробую через пламя прорваться.

— Пробовать будешь, когда я разрешу. — Лис вырвал у него из рук автомат.

— Пусти Лис. Таран мучается.

— Это не Таран мучается, а ты под воздействие Чернобыльцев попал. Потерпи, Чуток. А лучше выпей грамм сто пятьдесят.

— В огне прорехи появились. — Сережа посмотрел на Лиса. — Если быстро, то можно проскочить.

Лис встал, чтобы посмотреть. Чуток выхватил у него из рук свой автомат и полез через мешки. Лис схватил его за ногу и в этот момент дрогнула земля. Все, кто стоял, попадали. Лис, поднимаясь, посмотрел на Акелу.

— Лис. Я не стрелял. — Акела показывал Лису пустые ладони.

— Знаю! — Лис передернул затвор. — Похоже Хмурый добился своего. Ай молодца! Ну, бродяги, вперед!

И он первый перепрыгнул через мешки. Сталкеры защелкали затворами и начали выпрыгивать из укрытия.

Сережа с Чутком выскочили сразу за Лисом, но вскоре Сталкеры стали обгонять их.

— Чуток! — Сережа не бросал его. — Ты как?

— Что-то не очень. Может, прижгло чуток?

— Может. Тогда скоро пройдет. Хмурый «Выжигатель» угробил. Видел как тряхнуло?

Чуток кивнул головой. Он бежал вяло, но упорно.

Сережа увидел, как справа, по ржавому ковру мутантов, идет ведьма. Она шла очень быстро. Почти летела, опережая сталкеров. Подойдя к огню, ведьма вытянула вперед руку и завизжала. Визг был пронзительный, переходящий в ультразвук.

Стена огня отшатнулась, пятившиеся мутанты рванули вперед, на пламя, Сталкеры припустили, что было сил. Мимо Сережи с Чутком промчался Акела, словно вместо пулемета, в руках у него был канат по перетягиванию, а на другом конце каната тянул «Беларусь», а может и два.

Лис скрылся за стеной пламени первым. За ним пошла лавина мутантов. В воздухе запахло паленой шерстью. От рычания слепцов и писка крыс тупели мозги.

Чуток значительно прибавил скорости. Они, с Сережей прорвались сквозь огонь уже не последние, как в начале наступления, а в золотой середине. Но все равно стрелять еще не могли из-за боязни задеть своих.

Дымящие мутанты обогнали лидирующего Лиса и делали всю основную работу. Защитники, орущие от ужаса, стреляли в ржавую волну, не обращая внимания на одиночек. Крысы облепляли их и начинали пожирать живьем, еще не упавших. Смотреть на это было жутко и некоторые Сталкеры убивали Монолитовцев уже не из ненависти, а из жалости.

Сережа выстрелил в шевелящегося на земле Монолитовца без кистей рук, с лицом, выеденным до костей.

Бежать в гору было тяжеловато. Сережа вытер рукавом вспотевший лоб и глянул вперед и вверх. На самом верху, перед стеной здания, стоял Акела, поддерживаемый в спину двумя сталкерами, чтобы не упал от отдачи, и бил из пулемета по окнам, выбивая защитников. Рядом с ним находился Проныра, методично посылающий в окна здания, одну гранату за другой. Около Проныры, на земле, сидел Боров и заряжал запасной «РГ-6».

В ногу ткнулось что-то мягкое но настойчивое. Сережа посмотрел под ноги. Рядом бежал Друг и тыкался ему в левую ногу, направляя направо. Сережа глянул в том направлении и увидел, сразу за последним столбом колючки, вырезанные в земле ступени.

— Чуток! Давай за мной! — И он побежал к этим ступеням.

Чуток тоже заметил их и стал обгонять паренька. Он выпустил длинную очередь и, перепрыгнув через убитого им Монолитовца, помчался вверх по ступеням. Похоже, что он ожил окончательно. Сережа с Другом еле поспевали за ним.