Хмурый город. Ненастье для Насти

«Берёзками» прозывался небольшой такой посёлок, славный домишками, уютно спящими под разноцветными крышами и многочисленными берёзовыми аллеями. Берёзки в это время года, выглядели замечательно нарядными, игриво шелестели листвой и приветливо размахивали ветвями.

Насте было не до смеха – дорога закончилась, раздвоилась или, даже, размножилась и в каком таком направлении искать Гадюкино, девушке предстояло угадать методом тыка.

Требовалась помощь зала, то есть, местных аборигенов, которые попадаться на глаза, путешественнице на «Матизе» от чего-то не спешили.

Покинув тёплый салон автомобиля, Настя поёжилась – да, курточку надо бы одевать потеплее, а не куцегрейку на рыбьем меху.

«Зато – красиво!» – утешала сама себя Настя. Ветровка продавалась дешевле остальных курточек и прибыла в город в единственном экземпляре. Настя, это обстоятельство специально уточняла – терпеть не могла светлоглазая брюнетка встречать девушек в точно такой же одежде, как и у неё.

Девушка ласково погладила мягкую ткань. Куртку она купила случайно, забредя на рынок и наткнувшись на старого, грустного корейца. На рынок Настя заехала по поручению завхоза – прикупить в местной пекарне чего-нибудь вкусненького к чаю у горбоносого, веселого турка, обладателя роскошных усов и объемного пуза. Завхоз человеком был нужным, любил турецкие сладости, а Насте, всё равно, ехать по пути. Прижимистость Михалыча Настей оправдывалась – должность такая, сама о себе говорящая. Уважал лакомка-завхоз баклаву и гюллач, готовили и продавали эти вкусности только на рынке, вот и встретилась Настя с корейцем, став счастливой обладательницей ярко-красной обновки, радующей глаз сочностью цвета и относительно дешевой ценой. Под черные джинсы и белые кроссовки – самое то! Ясноглазая, темноволосая смуглянка Настя выглядела в новой курточке настолько хорошо, что кудрявая Анжелка из бухгалтерии, презрительно скривив губы, обронила коротко: «Дичь!» – и захлопнула дверь, пряча от девушки слегка расстроенную физиономию.

Анжела считалась на фирме не только первой красавицей, но и признанной модницей и наблюдать за кем-то, выглядевшим чуть лучше неё, не могла. Потому-то и придиралась к Насте всякий раз – то она пакеты перепутала, то не туда отвезла, то поставила на важных бумагах огромное жирное пятно, хотя все видели, что упаковка на документах целая, а в руках курьерши никакой шаурмы не наблюдалось.

Но, то – мелочи. Настя настойчиво продолжила поиск аборигенов.

Вот уже несколько минут девушка бесцельно бродила вокруг магазина – местного очага цивилизации, но, пока что, никого не встретила, да и сам магазин оказался закрыт, что весьма Настю удивило.

«Какие-то тут неправильные пенсионеры живут – размышляла Настя, припоминая раннюю пташку, пенсионера Махоркина. – или, на наших пагубно город повлиял? Шумный, суетной? Хотя, здесь же, почти деревня – коровы там, козы и прочая живность».

– Здравствуйте, девушка. – строгий голос прозвучал за спиной так внезапно, что Настя, подскочив всем своим организмом, резво развернулась, уткнувшись разом во что-то необозримо-синее и мягкое.

– Ой! – пискнула она, отскакивая. – Извините. Это я от неожиданности.

– Бывает. – необъятно-синим оказался плащ, одетый на тучную даму, габаритную, на две головы выше Анастасии, да еще покачивавшуюся на каблуках-шпильках. Шпильки кряхтели, но крепились. Дама участливо смотрела на девушку.

– Заблудилась, милая? – участливо поинтересовалась она, звякая связкой ключей. – Смотрю, топчешься на пятачке. – и она кивнула на забетонированную площадку перед магазином.

– Ага. – подтвердила Настя. – Навигатор сдох, зараза, куда ехать – не знаю.

– Всего-то? – дама слегка поскучнела. – Я думала, купить что-то хочешь.

И пошла к магазину, продолжая звякать ключами.

– Продавец, – догадалась Настя. – расстроилась, что без дохода осталась.

– И, купить. – в спину женщине, добавила Настя, решив, что лишней бутылке с водой место в багажнике всегда найдется, и дырка в бюджете от мелкой покупки не образуется. – Воды. Минеральной.

– Хорошо. – дама в синем плаще отомкнула магазин, метнулась в подсобку и выплыла оттуда уже в халате, колпаке и маске на лице. – Прошу.

Настя купила воды. И еще, булочек – они так вкусно пахли, и семечек, соленых, тыквенных, полезных для сердечной мышцы.

Расплатившись, девушка направилась к выходу, но, спохватившись, развернулась у самых дверей.

– Скажите пожалста.. – запнувшись, она прочитала имя на бейджике. – Галина Ивановна, как мне проехать в Гадюкино? Очень надо.

Глаза дамы выразили такое удивление, что Настя поневоле подумала о том, что Артур Петрович ошибся, и отдел кадров, ошибся, и та самая Мохнорылкина ни в каком Гадюкино не проживает и нет такого населённого пункта на карте Красносельского района.

– Гадюкино? – продавец всплеснула руками и качнула высоким колпаком. – Так уже лет тридцать, как там никто не живет. Позаброшено всё, бурьяном поросло. Разъехались все, кто куда. Даже фермеры на то поганое Гадюкино не позарились – лес, да болото. Кому оно интересно?