Хо`шен императора

Лишившись управления, стихия за пределами щита успокоилась, так что я убрала его за ненадобностью, а сама поднялась и поковыляла к подзащитному. Изрядно его водник потрепал. Целительские амулеты не помогут – разрядятся, прежде чем вылечат. Но у нас ведь с князем особенная связь образовалась. Раз уж Иван не вытягивает силу из щита, может, лечебные плетения тоже приживутся?

Воздушным щупом я подтащила к себе древний кинжал, чтобы спрятать в тайник, и одновременно наложила целительское заклинание на самую опасную рану. Получилось! Кровь остановилась, а между разорванными краями образовалась соединительная ткань. Знания, что и как делать, в какой последовательности, сами всплывали из памяти Иноземцева. Пока родичи расплавили лед и прорубились через пятиметровый вал заледеневшей воды, я подлечила Ваньку и намекнула, чтобы не распространялся о причинах смерти мага и о моем умении лечить. Эту же просьбу адресовала Артемию, который справился с эмоциями и подошел узнать, как у нас дела.

– Спасибо! – Обняла жениха, чувствуя, как он скован и недоволен, что выкинула его из перехода. – Не злись, пожалуйста. Я не знала, с кем мы столкнемся внутри. Оставаясь снаружи, ты мог помочь нам или задержать сообщников убийц.

– Не делай так больше, – попросил Артемий, прижимая меня к себе. – Я уж думал, никто не выжил в том котле, что устроили маги. Смерч из талой воды поднялся на высоту башни на ратуше. Подойти невозможно, внутри непрестанно бьют молнии – кошмар. В городе началась паника, народ побежал, опасаясь, что дома затянет в воронку.

– Обошлось же! Мы справились, и ты вовремя подоспел.

Вместе с братьями на площадь пробралась Циля. Молча показала мне кулак, а после, всхлипнув, бросилась на шею обниматься.

– Как же я испугалась! – прошептала она. – А если бы с тобой что-то случилось? Как бы я потом великому князю в глаза смотрела?

– Ничего бы Алим тебе не сделал. Наоборот, поблагодарил бы, что уберегла от беды. – Я посмотрела на ашкеназца, расслышавшего каждое слово, и он только со вздохом кивнул. Это же любимая его сестренка и первая помощница.

Между прочим, испуг не помешал лисичке заснять буйство стихии на магкристалл, и уже после обеда выпустить газету с экстренной новостью.

Случайных жертв нападения оказалось немного. Одну часть горожан спасла я, а другие, почуяв неладное, сами убрались до того, как хлынул ледяной дождь. За детей переживали только, но, увидев их невредимыми, поклонились в ноги князю. А уж мелкота, собственными глазами наблюдавшая битву магов, моментально сделалась местными знаменитостями, взахлеб рассказывая о пережитых приключениях.

Порядок на площади навели в считанные часы: сразу же, как только дознаватели Тайной канцелярии закончили свою работу. Мне еще за ними в столицу смотаться пришлось, чтобы не ждать три часа, пока они на скоростном летучем корабле доберутся. Вместе с парнями из Управления прибыл и Милонег. Всплеск темной магии почувствовали все. Но на меня применение темного артефакта свалить не вышло. Свидетели рассказали, как противник использовал магию крови. А я так испугалась за подзащитного, что жахнула по врагу двойным пульсаром и превратила его в горстку пепла. Так указали в официальной версии событий и позже напечатали в газетах.

Водника опознали, как Литвина Радвиловича Потоцкого. Я не ошиблась, это его сын пытался меня убить в академии и погиб от руки Ивана. В прошлый раз не смогли доказать причастность этого рода к темникам, теперь же не осталось никаких сомнений. К семьям Далиани и Путяшевым у Тайной канцелярии возник ряд серьезных вопросов. Настолько, что в имения обоих дворянских родов наведались карательные отряды с магической поддержкой. И, если Путяшев отделался конфискацией и тюремным сроком, признавшись в махинациях со счетами академии и кумовстве, то Далиани оказали яростное сопротивление. Причина выяснилась позднее, когда в подвалах поместья нашли темный алтарь. Судя по количеству человеческих останков, обнаруженных в специальном захоронении, Далиани практиковали кровавые жертвоприношения. За подобное преступление род подлежал уничтожению. Выживших после штурма членов семьи арестовали, но первые же попытки допросов привели к мгновенной смерти обвиняемых. Маги крови не выдавали тайн.

– Вы уничтожили не всех, – поделилась с Артемием знанием, полученным от пленницы Хо`шена. – Только необученный молодняк, стариков, отошедших от дел, и прикрытие, состоящее из пустышек и слабосилков. Они вели светский образ жизни, мелькали на людях и заводили полезные знакомства. Взрослые члены рода – одиночки разбрелись по миру, предпочитая скрываться даже от ближников.

– Думаешь, Далиани будут мстить?

– Нарочно – вряд ли, но, если подвернется случай, не откажутся ужалить побольнее. Детей с врожденной расположенностью к магии крови воспитывают особым образом. С малых лет они отличаются жестокостью, лишены жалости или сострадания, и поэтому из них получаются лучшие наемные убийцы. Если хочешь, расскажу, как они узнают своих в толпе.