Хоббит

Бильбо подкрался поближе; – и увидел между двух камней голову в красном капюшоне – это Балин осматривал местность! Бильбо захотелось захлопать в ладоши и заорать от радости, но он не стал этого делать. На пальце у него все еще было Кольцо во избежание случайных неприятностей, и он заметил, что Балин смотрит прямо на него, но его не видит.

«Сейчас я их всех удивлю», – подумал хоббит и пополз в кусты, росшие на краю площадки.

Там Гэндальф спорил с гномами. Собравшись в кружок, они обсуждали все, что случилось с ними в пещерах, и решали, что делать дальше. Гномы ворчали, а Гэндальф повторял, что продолжать Путешествие нельзя, пока господин Торбинс находится в руках орков, и надо попробовать узнать, жив он или мертв, и, если жив, попытаться выручить.

– В конце концов, он мой друг. Я за него в ответе. Мне очень жаль, что вы его потеряли.

В ответ гномы спрашивали, зачем его вообще взяли, почему он не держался вместе со всеми, и почему маг не выбрал кого-нибудь посмекалистей.

– Пока от него больше хлопот, чем пользы, – произнес кто-то. – Да пусть он провалится, не хватало еще возвращаться за ним в эти гнусные пещеры!

– Взял его я, – сердито ответил маг, – а я не беру ничего бесполезного. Сейчас вы поможете мне его найти, или я уйду и оставлю вас одних, и выпутывайтесь сами. Если только он найдется, вы меня еще благодарить будете. Как же ты ухитрился его уронить, Дори?

– Ты бы тоже его уронил, – ответил Дори, – если бы тебя орк схватил за ногу, опрокинул на землю, да еще в спину наподдал.

– Тогда почему ты его потом не подобрал?

– Трах-тарарах, он еще спрашивает! Да орки же в темноте дрались и кусались, как бешеные, все падали, ты размахивал Гламдрингом, чуть мне голову не снес, а Торин Оркристом во все стороны тыкал. Потом ты вдруг устроил ослепительную вспышку, мы увидели, как орки разбегаются, они страшно выли, ты заорал: «Все за мной», и все за тобой побежали. Мы думали, что все; никто никого не считал, пока не прорвались мимо стражи через Нижние Ворота, и вообще была такая неразбериха… Вот и остались без Взломщика, будь он неладен!

– А вот и Взломщик! – произнес Бильбо, вступая в середину круга и снимая Кольцо.

Как они все подпрыгнули от неожиданности! А потом закричали от удивления и радости. Гэндальф удивился не меньше других, но обрадовался больше. Он подозвал Балина и высказал ему все, что думает о часовом, мимо которого вот так можно пройти в середку. Репутация Бильбо в глазах гномов сразу выросла. Если до сих пор они еще сомневались в том, что он – Первоклассный Взломщик, как ни внушал им это Гэндальф, то теперь сомнения отпали. Балин больше остальных недоумевал, как Бильбо удалось пройти, и все говорили, что это, конечно, прекрасная работа.

Разумеется, Бильбо таял от похвал, а внутри слегка посмеивался, – но о Кольце не сказал ни слова. На расспросы, как ему удалось так незаметно к ним подобраться, он только отвечал:

– Подполз осторожно, знаете, так тихо-тихо…

– Даже мышь до сих пор не могла проползти у меня под носом осторожно и тихо-тихо, чтобы я не заметил, – сказал Балин. – Снимаю перед вами капюшон.

И он его снял, говоря:

– Балин, готов служить!

– Торбинс, к вашим услугам, – ответил Бильбо. Потом путешественники уселись в кружок и стали расспрашивать, что с ним случилось после того, как они его потеряли, и Бильбо рассказал им все-все, умолчав лишь о Кольце («Расскажу когда-нибудь потом», – почему-то подумал он). Они особенно заинтересовались состязанием в загадках, и их передергивало от отвращения, когда Бильбо описывал Голлума.

– А я ничего не мог придумать, когда он сидел рядом, ни одной загадки, – продолжал Бильбо. – И я сказал: «Что это у меня в кармашке?». И он за три попытки не отгадал. Тогда я сказал: «Где твое обещание? Показывай дорогу!» А он бросился на меня и хотел убить, и я побежал и споткнулся, а он меня в темноте не заметил. Тогда я пошел вслед за ним, потому что услышал, как он сам с собой разговаривает. Он думал, что я знаю, где выход, и сам туда направился. А недалеко от выхода сел посреди туннеля, так что я не мог пройти. Тогда я через него перепрыгнул и удрал, побежал к выходу.

– А караульные? – спросили они. – Там что, никого не было?

– Были! Много было. Я от них увернулся. Но дверь они прикрыли, только щель оставили, и я почти все пуговицы оборвал – так и разлетелись на пороге!.. Но все равно пролез – и вот он я!

Теперь гномы смотрели на Бильбо с уважением. Он здорово вырос в их глазах, когда так запросто рассказал, как перехитрил стражей, перепрыгнул через Голлума и выбрался наружу, будто это ему никакого труда не стоило.

* * *

– Ну, что я вам говорил? – смеясь, сказал Гэндальф. – У господина Торбинса найдется еще много такого, о чем вы не догадываетесь.

Он лукаво взглянул на Бильбо из-под кустистых бровей, и хоббиту вдруг показалось, что магу известна та часть происшедшего, о которой он умолчал.