Хоббит

Наконец хоббит с гномами добрался до камеры Торина, она пряталась далеко и глубоко в горе, но, к счастью, в той же стороне, где подвалы.

– Ну и ну! – сказал Торин, когда Бильбо шепотом пригласил его присоединиться к друзьям. – Гэндальф, как всегда, был прав: когда приходит время, ты – замечательный Взломщик! Теперь мы вечно будем готовы тебе служить, что бы ни случилось дальше. А кстати, что будет дальше?

Бильбо понял, что пора объяснить свои намерения, но чувствовал: гномам его идея может не понравиться. Он оказался прав. Все дружно заявили, что план совсем не хорош, и начали громко ворчать, потеряв бдительность:

– Мы набьем синяков, и развалимся на куски, и наверняка утонем! – бурчали они. – Мы думали, ты предложишь что-нибудь разумное, завладев ключами. Это же сумасшествие!

– Прекрасно, – сказал Бильбо обиженно. – Раз так, возвращайтесь в свои чудные камеры, и я вас всех запру там снова, устраивайтесь поудобнее и придумывайте лучшие планы, но не думаю, что мне еще раз удастся достать ключи, даже если я захочу.

Это было уж слишком, и они понемногу успокоились. Приходилось соглашаться с Бильбо, потому что они все равно не нашли бы пути через верхние залы, не вырвались бы через заколдованные ворота, а продолжать спорить в туннелях было нелепо и опасно. Итак, гномы спустились с хоббитом в самый нижний подвал, прошли мимо ниши, в которой с блаженным выражением (ибо дорфонионское вино навевает сладкие сны) похрапывали дворецкий и начальник охраны.

«Завтра у него выражение лица наверняка изменится», – подумал Бильбо, тихонько подкрадываясь и вешая ему ключи обратно на пояс. «Чтобы ему не так сильно влетело, – рассудил господин Торбинс. – Он неплохой парень и с пленниками обращался прилично. Пусть они все теперь головы поломают! Подумают, наверное, что у нас колдовство сильнее, чем у них, раз мы прошли столько запертых дверей и скрылись! Ой, нет, еще не скрылись. Для этого надо побыстрее действовать!»

* * *

Балину сказали присматривать за дворецким и начальником охраны и, если они зашевелятся, предупредить остальных. Остальные пошли к люку. Времени было очень мало. Скоро должны были прийти эльфы помогать дворецкому сплавлять пустую тару. Бочки уже стояли рядами в середине подвала, их оставалось только столкнуть. Тут были бочки из-под вина, но они не годились, потому что у них не снимались крышки, а если бы их даже удалось выбить (с громким шумом), забить их обратно хоббит не успел бы. Но среди винных бочек оказалось несколько других – в которых в королевский дворец доставляли масло, яблоки и много чего еще. Нашлось тринадцать бочек, достаточно больших, чтобы в них поместились гномы. Некоторые были даже великоваты, и гномы, залезая туда, заворчали, что набьют много шишек, хотя Бильбо сумел найти солому, чтобы им было помягче, в общем, сделал все, что можно. Двенадцать гномов были устроены. Много хлопот доставил Торин, который вертелся и ворчал в своей бочке, как пес в тесной конуре, а Балин потребовал сделать отдушины, заявив, что он уже задыхается, еще до того, как Бильбо забил над ним днище. Потом Бильбо проверил, нет ли в бочках щелей и крепко ли забиты днища, обежал еще раз своих запакованных друзей и сел возле тринадцатой бочки ждать, что выйдет из этой почти безнадежной затеи.

Долго ждать не пришлось. Через минуту после того, как хоббит в последний раз проверил днище у бочки Балина, послышались голоса, появился свет, и веселая гурьба эльфов с факелами, с песнями ввалилась в погреб. Они пришли прямо с пира и надеялись поскорее все сделать и вернуться к застолью.

– Где же старый Гэлион, дворецкий? – спросил один из вошедших. – Я его за столом сегодня не видел. Он должен показать нам, что здесь делать.

– Если старый копуша запоздает, у меня терпение лопнет, – сказал другой. – Наверху разгар праздника, очень надо терять здесь время зря!

– Ха! – послышался возглас. – Да он спит на кувшине! Они тут с дружком-капитаном отдельный пир устроили!

– Тряхни его! Разбуди его! – закричали эльфы.

Гэлиону вовсе не понравилось, что его трясли, будили, да еще и посмеивались.

– Сами опоздали, – ворчал он. – Я тут ждал, ждал, пока вы наверху пили и веселились, забыв про работу, устал и заснул. Что же в этом удивительного?

– Ничего удивительного, – сказали эльфы. – Рядом и причина усталости в кувшине стоит. Дай нам глоток своего снотворного, пока мы доберемся до общего стола! Начальника охраны не буди, ему, похоже, хватит!

Они пустили кружку по кругу и тут же здорово развеселились. Но головы при этом не потеряли.

– Чтоб меня разорвало, Гэлион! – закричал один из них. – Ты начал пир слишком рано и залил мозги! Наставил полных бочек вместо пустых, если я что-нибудь понимаю в весе!

– Работай! – брюзжал дворецкий. – Вы все нализались, что вы понимаете в весе? Я вам говорю, это те самые бочки. Выполняйте!

– Ладно, ладно, – ответили помощники, подкатывая бочки к люку. – Сам будешь виноват, если мы выбросим в речку лучшее королевское вино, чтоб озерные жители бесплатно напились!