Хоббит, который познал истину

- Там - нет. Таким существам, как мы с тобой, нет доступа в так называемый реальный мир, но ближайшие его окрестности дают о нем довольно полное представление. Гадкий мир, надо сказать. Один человек придумал красивую сказку, которая известна нам как Красная книга. Другой человек, тоже самый обычный, продолжил ее, и появилась на свет Оранжевая книга. А потом третьему человеку захотелось посмотреть, что могло бы произойти, если бы мир Средиземья стал живым, и он сотворил наш мир. Тот самый мир, где мы сейчас разговариваем. Может быть, наш мир сотворил не один человек, может, их было несколько, может, их целью был не праздный интерес, а что-то другое, не знаю. Главное то, что наш мир - не более чем игра.

- Ты давно узнал это?

- Пару месяцев назад.

- И молчал все это время? Дурак! Сейчас я свяжусь с председателем, и лучшие бойцы восьми ковенов встанут под твое знамя.

- Зачем?

- Что зачем?

- Зачем вставать под мое знамя?

- Как зачем? Если наш мир - игрушка, то тем, в чьи лица дует ветер, больше нечего делать в этом мире, мы не играем в игрушки. Да и твой путь тоже ведет в царство реальности, разве ты не чувствуешь?

- Но не все же навстречу ветру?

- Ты сам делаешь выбор. Хочешь быть слабым и глупым - иди в степь, наслаждайся желтой пыльцой. Видишь свое счастье в счастье тех, кого любишь, - значит тебе незачем куда-либо идти, хижина смерда ждет тебя, трудись, приноси счастье. Ну или бордель! - Мезония хихикнула. - Твой путь может никуда не вести, ты можешь просто брести куда глаза глядят и наслаждаться видом окрестностей. Это путь артиста, ученого, в какой-то степени путь мага. А можно идти туда, откуда дует ветер, и отточить в потоке ветра свое "я", и обрести великую силу.

- Зачем?

- Зачем обретать великую силу? Затем, что таков мой путь. И твой путь, между прочим, иначе ты не стал бы возносить на престол Гнея.

- Иногда я жалею об этом. Веришь?

- Верю. Но почему иногда?

- До нашего разговора я считал, что революция в Аннуре принесла объективное благо.

- Я понимаю. Я спрашиваю, почему иногда! У тебя нет четкого мнения на этот счет?

Я виновато покачал головой.

- Нет. Пока еще нет.

- До сих пор? Ты считаешь, что то, что там творится, - нормально? Или ты не веришь мне?

- Верю. У меня нет оснований не верить тебе. Но ты правильно отметила, я начал ту революцию не потому, что хотел добиться счастья и справедливости сразу и для всех. Тогда я думал именно так, но теперь понимаю, что просто хотел стать сильнее. Я искал ветра, который подует в лицо. Ветер подул и сбил меня с ног, но Уриэль помог мне встать, и в конечном итоге я стал сильнее.

- Вот видишь! Ты понял, что путь силы - твой путь.

- Не уверен. Я обрел силу и думаю: стоило ли?

- Не готов брать на себя ответственность?

- Нет, дело не в этом. Дело в том, что, идя этим путем, я несу горе и разрушение. Я убил Никанора...

- Ты говорил, его убили мантикоры!

- Да, его убили мантикоры, но, если бы не я, они бы его не убили. Я спровоцировал смерть Никанора и еще двух магов, я развязал гражданскую войну в Аннуре, я убил Оберика...

- Это еще кто?

- Один из верховных властителей мира, именуемого Арканус. Да, я расту, становлюсь сильнее, мудрее, может, даже добрее, но я сею зло вокруг себя. И я думаю: нужно ли мне это?

- Раз ты продолжаешь идти тем же путем, значит, нужно. А если решишь, что не нужно, - найди себе маленький уютный мирок, заведи жену, а лучше две-три, нарожай детей... Только что ты им скажешь, когда они вырастут?

- У меня уже есть маленький уютный мирок. У меня есть жена, и моему сыну уже полтора года. Я пытался идти этим путем.

- Тогда почему ты колеблешься? Ты выбрал путь, так имей мужество признаться в этом хотя бы самому себе! И не скули, когда приходится убивать, чтобы выжить. Когда ты убиваешь зверя, чтобы насытить свое тело, ты же не терзаешься муками совести! Тогда почему ты страдаешь, когда приходится убивать ради души?

- Неужели разумная душа не может расти без жертвоприношений?

- Душа воина - нет.

- Тогда зачем становиться воином?

- Путь воина дает силу и мудрость, а сила и мудрость приносят славу и уважение. Если все перечисленные вещи ничего не значат для тебя, тебе незачем становиться воином. Но, сдается мне, ты давно выбрал путь. Ты просто пытаешься, как говорят мои новые подруги, - Мезония улыбнулась, - и на кол сесть, и рыбку съесть. Это скоро пройдет. Но ты говорил про реальный мир. В отношении него ты тоже колеблешься? Боишься вмешаться, чтобы не получилось, как в Аннуре? Так?

Я состроил неопределенную гримасу. По всему выходит, что так.

- Возьми меня с собой! - горячо воскликнула Мезония. - Я не буду тебе обузой, я сильнее, чем кажусь, я, конечно, не обладаю высшей магией, но я вхожу в первую десятку боевых магов Аннура.

- Традиционная магия Средиземья не действует за его пределами.

- Ну и хрен с ней! Я хороший боец, я могу действовать и без магии. Я могу командовать сотней, я прошла необходимое обучение. Я могу быть твоим тайным агентом, я умею совершать диверсии, я готова убивать ради тебя!

- Ради меня или ради того, чтобы пройти по пути чуть дальше других?