Хоббит, который познал истину

Я молча кивнул. Теперь все встало на свои места. Интересно, как по-разному выглядят одни и те же события с разных точек зрения. Кстати, метеостанции Утренней Звезды - хорошая возможность отслеживать постороннюю активность на сервере, да так, что монитор гарантированно не обнаруживается никакими средствами, если, конечно, не влезать в Средиземье.

- Подожди, Леверлин, - сказал я, - мне надо кое с кем связаться.

Макс!

Я слушаю, Хэмфаст.

Я не нашел никаких следов Олорина. Что у тебя происходит?

Процесс идет.

Бомба установлена?

Нет необходимости. К сожалению, наши друзья уже успели скачать этот мир.

Друзья?

Враги, это ирония. У тебя есть что-то еще?

Да, есть. Я понял, как можно установить здесь гарантированно невыявляемый монитор посторонней активности.

Потом расскажешь, такую информацию лучше не передавать по открытым каналам. Что-нибудь еще?

Нет.

Возвращайся.

Прямо сейчас?

Чем быстрее, тем лучше.

Хорошо, я начну переход через несколько минут.

Давай.

- Мне нужно уходить, Леверлин, - сказал я, - но, сдается мне, я скоро вернусь.

- Успехов тебе, Хэмфаст! - произнес Леверлин, и в его глазах промелькнула черная зависть, которую он так и не смог подавить. Даже у самого лучшего мастера психологии есть пределы могущества.

10

На следующий день я снова появился в Вечном Лесу.

- У меня есть просьба к тебе, Леверлин, - сказал я и вытащил из собственного воротника одну за другой двенадцать булавок, на неискушенный взгляд ничем не отличающихся от обычных. - Эти артефакты должны быть размещены на метеостанциях, по одному на каждой.

- У нас всего семь метеостанций, - сообщил Леверлин. Я дематериализовал лишние пять булавок и продолжил инструктаж:

- Каждая булавка должна быть расположена в непосредственной близости от рабочего места диспетчера. Когда будет замечено существенное снижение магического фона, диспетчер должен внятно и отчетливо произнести вслух:

"Замечено снижение магического фона" и далее сообщить, на сколько снизился фон. Вопросы?

Леверлин задумчиво рассматривал булавки.

- Я не чувствую никакой магии, - заявил он.

- Естественно, это же высшая магия.

Лицо Леверлина приобрело страдальческое выражение, которое он тут же убрал заметным усилием воли.

- Очевидно, эти артефакты передают информацию, - сказал он, - они передают информацию тебе?

- Извини, Леверлин, но какая тебе разница?

- Тебе не за что извиняться, Хэмфаст, это я должен просить прощения за то, что задал вопрос, не относящийся к делу. Но я не собираюсь выведывать какие-то тайны, я только хочу узнать, смогу ли я связаться с тобой с помощью такой булавки?

- Нет, не сможешь. Только в самом крайнем случае можешь попробовать. Возможно, мне передадут твои слова. Но я не советую использовать булавки не по назначению. Те, кому предназначена информация, пока не придают большого значения твоему существованию, и лучше, чтобы так было и впредь.

- Это твои враги?

Я тяжело вздохнул.

- Моргот их разберет, враги они или друзья. У них свои интересы, у меня - свои, сейчас они во многом совпадают, но не во всем, и это не навсегда.

- Вы временные союзники?

- Можно сказать и так.

- Прости, Хэмфаст, что я снова вмешиваюсь не в свое дело, но ты уверен, что тебе не нужен мастер психологии?

- Уриэль - мастер психологии.

- Да, конечно... прости...

Почему-то я почувствовал себя виноватым. Может, и вправду стоит выпустить Леверлина в большой мир? Нет, сейчас это слишком опасно, в первую очередь для него самого. Да и нечего ему делать в большом мире. Пусть пока приносит пользу здесь.

11

- У меня хорошая новость для тебя, - сообщил Макс, - рапорт о выделении компьютера под Средиземье подписан и завизирован. Через пару дней будет отдано соответствующее распоряжение, еще дня через три оно придет в финансовую службу... Короче, все остальное - вопрос времени.

- Сколько времени это займет?

- Недели три, в худшем случае - месяц.

- В прошлый раз ты тоже говорил, что это займет месяц.

- В таких вещах никогда нельзя заранее предсказать, сколько времени потребует весь процесс. Бюрократия - страшная штука.

- Такой бюрократии нет даже при дворе ганнарского императора!

- Абсолютизм имеет свои преимущества, - сказал Макс и улыбнулся.

- У вас тоже абсолютизм!

- Это ты в газетах вычитал? Не преувеличивай, при абсолютизме оппозиционных газет не бывает.

- Почему же? В Ганнаре есть официальная оппозиция императору, у них свое теневое правительство...

- Значит, у них не абсолютная монархия.

- У вас тоже, но у них нет бюрократии, а у вас есть.

Макс скорчил недовольную гримасу.

- Ну и что ты мне предлагаешь? Революцию устраивать?

- Почему бы и нет? Но лучше постарайся устроить это дело как-нибудь побыстрее. Тюрьма мне уже...

- Это не тюрьма, - недовольно перебил меня Макс, - это полигон для испытаний информационного оружия.

- Вроде нас? Я, Уриэль, Сссра - мы тоже оружие?

- Формально - да, вы проходите в документах как опытные образцы многоцелевых программных агентов нового типа. В нашем законодательстве разумные программы не предусмотрены, поэтому приходится проводить вас по другой статье.

- Значит, мы рабы?