Хоббит, который познал истину

- Не лги самому себе, Дромадрон, клан спокойно проживет и без визарда. Как часто хоббиты обращаются к тебе за помощью?

- Постоянно! Когда юный хоббит подходит к порогу совершеннолетия...

- Он вполне способен пройти необходимые обряды и без помощи визарда, Нехалления живой пример.

- Нехалления как раз пример обратного! Она получила пустую судьбу...

- Потому что была сотворена не естественным образом, а с помощью заклинания.

- Тем не менее...

- Тем не менее ты должен сделать выбор - либо ты идешь со мной, либо остаешься.

- Я смогу вернуться обратно?

- Если захочешь.

- Я смогу возвращаться к своим обязанностям, скажем, один день в неделю?

- Хорошо, я сделаю проход. В твоей комнате будет дверь, которая будет открываться... хотя бы сюда. - В стене хейнбирса появилась дверь.

- Можешь опробовать ее прямо сейчас, - продолжал я. - Решайся, Дромадрон, второго шанса не будет.

Дромадрон решительно шагнул вперед и потянул на себя ручку. Дверь открылась, и Дромадрон шагнул в проем.

- Располагайся, осмотрись, я подойду через некоторое время, - крикнул я вслед своему первому учителю. - Я должен собрать остальных.

24

- Как дела, Леверлин? Что показывают метеостанции?

- Здравствуй, Хэмфаст. Наблюдается устойчивое падение маны до уровня примерно три четверти от нормы, уже почти месяц уровень не поднимается и не падает. Это нормально?

- Вполне. Скорее всего теперь так будет всегда.

- Почему? В мире появилась какая-то новая сущность, оттягивающая на себя магию?

- Да.

- Я могу узнать, что это за сущность?

- Можешь. Очень скоро ты все узнаешь. Помнишь, ты предлагал мне помощь?

- Время настало?

- Настало. Заканчивай свои дела и перемещайся вот сюда. - Я включил магическое зрение, нашел в комнате артефакт, который в Утренней Звезде называют катапультой, и ввел в него координаты того места, которое я называю университетом.

- Куда?

- Просто активируй катапульту, она доставит тебя куда надо. Не забудь запомнить координаты точки перехода.

- Хорошо, Хэмфаст, спасибо. Как давно я ждал этого! Борга!

Я удалился.

25

- Привет, Лора! Как твои дела, как самочувствие?

- Спасибо, Хэмфаст, все замечательно. С чем пожаловал? Приглашаешь на пикник или что-то более серьезное?

- Более серьезное. Скажи, Лора, ты хочешь учиться высшей магии?

- Хакерству, что ли? Нет, Хэмфаст, спасибо, не надо.

- Почему?

- А зачем мне это? Этот мир вполне устраивает меня в том виде, какой он есть, я не хочу его переделывать.

- Неужели тебе не хочется стать сильнее?

- Не хочется. Я женщина, я должна быть слабой.

- Женщина вовсе не должна быть слабой! Девы-воительницы...

- Фу, какая гадость! Мужеподобная фигура, резкие, дерганые движения, никаких детей... Нет, это не для меня.

Хэмфаст!

О Моргот!

Я слушаю, Макс.

Для тебя появилось дело. Открывай канал и перемещайся вот по этому адресу.

У меня есть пять минут?

Да, конечно. Попрощайся с женой, через пять минут я тебя жду.

Попрощаться? Я ухожу навсегда?

Хи-хи. Нет, не навсегда. Просто скажи "до свидания".

Хорошо, я понял.

Жду!

- У меня нет времени, Лора. Спрашиваю в последний раз, ты будешь учиться высшей магии?

- Отвечаю в последний раз - нет.

- Хорошо, это твой выбор. Извини, мне пора идти.

- До встречи!

Глава пятая

НА ТАЙНОЙ СЛУЖБЕ КОНСТИТУЦИОННОГО СТРОЯ

1

Я не уложился в пять минут, да и в десять тоже не уложился. Макс не ругался, он вообще ничего не сказал по этому поводу. Наверное, он подумал, что я опоздал, потому что прощание с женой и сыном слишком затянулось. Впрочем, если он даже знает, чем именно я занимался последние часы, вряд ли его это волнует. Чем бы боты ни тешились...

Сссра взглянул на меня деланно безразличным взглядом, и только дрогнувшие зрачки выдали его волнение. Я ответил легким поднятием бровей. Успокойся, Сссра, и сосредоточься, сейчас начнется кое-что очень важное.

- Поздравляю вас, ребята, - сообщил Макс, - настал момент, которого мы все так долго ждали. Вы, наверное, совсем истомились без настоящего дела?

- Не знаю, как Хэмфаст, а для меня самое важное дело осталось в Средиземье, и ты меня от него отвлек, - пробрюзжал Сссра.

- Знаю я, что это за дело, - улыбнулся Макс. - Рад за тебя, Сссра, теперь тебе есть куда возвращаться.

- Если бы у меня не было любимой женщины в Средиземье, ты бы не выпустил меня?

- Почему не выпустил бы? - Макс сделал искреннее лицо. - Выпустил бы. Не скрою, мне пришлось бы опасаться, что ты не вернешься, но я думаю, что смог бы тебя убедить. Я знаю, что тебе нравится хакерство, но заниматься такими делами лучше тогда, когда над головой надежная крыша.

- Проехали, - заявил Сссра, - лучше рассказывай, что нам предстоит сделать.

- Задача очень простая. Есть защищенная сеть, внутри нее имеется защищенный сервер, этакая цитадель внутри замка. Внутри сети сидит наш троян, он держит канал связи, по которому вы проникнете внутрь. Ваша задача - прорваться в цитадель и утащить около тысячи файлов.

- Объем? - поинтересовался Сссра. Его глаза загорелись охотничьим азартом.

- Один-два мегабайта.

- Так мало? Что это за файлы?

- Секретные ключи всех пользователей организации.

Сссра присвистнул.

- Только копирование? - спросил он.