Хоббит, который познал истину

Нельзя сказать, что демоны-хранители искали меня очень активно. Если говорить о них как о живых существах, они были похожи на ленивых раскормленных собак, никогда не видевших на охраняемой территории по-настоящему опасного нарушителя. Они работали чисто механически, уложиться в нормативы было для них гораздо важнее, чем защитить сеть от вторжения извне. И что особенно печально, люди-администраторы были точно такими же. Программы тупы по определению (если не брать в расчет программы, подобные мне), но, когда программой управляет человек, она получает часть его разума. Администраторы этой сети не обладали нужными качествами — нет, они не были глупы, но никто из них не верил, что найдется человек или какой-то другой субъект, способный бросить им по-настоящему серьезный вызов.

А потом меня нашел Уриэль. Я почти не удивился тому, что встретил его здесь — где же ему еще быть, как не в самой большой магической мастерской реального мира?

Привет, Хэмфаст!

Привет, Уриэль!

Как дела?

Нормально.

Как жена, сын?

Нормально. Вроде бы. Знаешь, Уриэль, я, кажется, прошел четвертый порог.

Какой еще четвертый порог? Какие были первые три?

Первое заклинание, первое свое заклинание, выбор пути.

Да? И какой путь ты выбрал?

Свобода для Средиземъя.

Ты добился того, чего хотел?

Скорее да, чем нет. Средиземье нормально функционирует, с формальной точки зрения процесс контролируется Максом, но он почти не вмешивается в наши дела. Кстати, он создал свою виртуальную копию.

Зачем?

Из любопытства.

И только?

Нет, не только. На самом деле, когда он узнал, что возможно создание виртуальной копии человека, он сразу захотел провести соответствующий эксперимент, его привлекла идея превращать сотрудников в ботов, когда это нужно для дела. А вот то, что он лично участвовал в эксперименте, говорит о его любопытстве или любознательности, не знаю.

Значит, он теперь бот… Интересно… И как, он уже освоил высшую магию?

Нет, он всего несколько дней в виртуальности. Кстати… впрочем, не важно… Ты лучше расскажи о своих делах.

Все нормально, мы живы-здоровы, никто за нами особо не охотится, да и невозможно это теперь. Но все-таки, что это за четвертый порог?

По-моему, он достигается, когда маг утрачивает расовую принадлежность. Теряются инстинкты, типичные эмоции, мораль…

А, это… Знаем, проходили. И что аморального ты уже сделал?

Я — ничего. Если не считать того, что я не возражал, когда Нехалления заархивировала Долгаста.

С чего это она? Она что, тоже достигла этого уровня? Она же вроде вообще не занималась магией.

Раньше не занималась, а теперь занимается. Когда она узнала, что перестала быть субъектом, это ее почему-то так задело… В общем, она находится примерно на том уровне, на котором был я, когда мы с тобой расстались. Только ее развитие совершенно не тормозится наличием мужа и сына.

Как это? Ей что, на все наплевать?