Хоббит, который познал истину

Лора, одетая в домашнее платье, сидела у окна и сосредоточенно вязала. Надо сказать, что ее платье было того фасона, который чаще всего встречаешь на женах ганнарских армейских командиров младшего и среднего звена. Да и сама Лора выглядела совсем иначе, чем раньше, не как неразумная девчонка, а как уверенная в себе женщина. Куда только подевались ее всегдашняя нервозность, постоянное стремление обратить на себя внимание, вечное желание казаться привлекательнее, чем есть на самом деле?

— Привет, Лора, — сказал я. — Не ожидал, что ты застрянешь здесь так надолго.

В ее глазах на мгновение вспыхнул привычный огонек, напомнивший о нервной и замотанной девчонке реального мира, но в следующую секунду этот огонек погас, уступив место расслабленному спокойствию нормальной человеческой женщины Средиземья.

— Привет, Хэмфаст, — сказала она. — Спасибо, что позволил мне сюда отправиться. Я замуж вышла. — В ее голосе прорезалась гордость, законная, но, пожалуй, излишне хвастливая.

— Замуж… — Моя челюсть медленно отпала. — Поздравляю! И кто же твой избранник?

— Его зовут Оккам, — жеманно проговорила Лора, — он командует ротой спецназа его величества. Он очень галантный кавалер и замечательный любовник. А еще он очень сильный и хорошо зарабатывает. И очень меня любит. Вот только дома редко бывает.

Пока Лора говорила, ее руки проворно двигались, занятые вязанием. Я пригляделся к тому, что она вяжет, и в моей душе что-то екнуло.

— Лора, — выдохнул я, — ты что, беременна?

Лора улыбнулась и кивнула.

— А что в этом плохого? Мне вообще здесь нравится. Живу за мужем как за каменной стеной, никакой беготни, никакой нервотрепки. Есть, конечно, бытовые неудобства: холодильника нет, телевизора, компьютера, воды горячей, книг почти нет, а те, что есть, дурацкие… слушай, Хэмфаст, ты ведь бываешь в Междусетье, правда? Притащи мне при случае что-нибудь из Донцовой, а то здесь читать вообще нечего, кроме сказаний про всяких героев прошлых эпох, — Лора хихикнула, — а я фэнтези не люблю. А телевизор здесь никак нельзя организовать?

— Не знаю, — растерянно пробормотал я, — теоретически можно, но ты представляешь, какой пойдет трафик?

— Чего пойдет?

— Трафик. — Тут меня осенило. — Слушай, Лора, а ведь это возможно! Если мы переберемся на другой сервер, это точно станет возможным. Только мне потребуется твоя помощь.

Лора поморщилась. Похоже, телевизор интересует ее не настолько, как мне первоначально показалось.

— Какая помощь? — спросила она. — И зачем нам перебираться на другой сервер?

— Ты знаешь, что случится с тобой, если хозяевам этого сервера надоест играть в продолжение “Властелина Колец”?

— Что?

— Ты умрешь. И я умру. И Оккам умрет, мы все умрем. И твой нерожденный ребенок тоже умрет.

Лора вздрогнула — похоже, эта мысль не приходила ей в голову.

— Но если мы переменим сервер, разве новые хозяева не смогут сделать то же самое?

— Новыми хозяевами будем мы сами.

— Это невозможно! Как ты захватишь чужой сервер?

— Мы не будем захватывать чужой сервер, мы создадим свой. Свой собственный.

— Но это тем более невозможно! Ты что, забыл? Ты же сам говорил, мы — боты! А боты не могут выйти в реальный мир, пойти в магазин и купить компьютер.

— Магазины есть и в Междусетье.

Лора открыла рот, а потом закрыла. Она начала понимать.

— Откуда мы возьмем деньги?

— Украдем.

Лора хихикнула:

— Хакеры, блин! А я здесь при чем?

— Когда ты жила в реальном мире, у тебя был счет в банке?

— Нет, я же несовершеннолетняя.

— Да какая ты несовершеннолетняя! Ты же забеременела! Или ты моложе… то есть Анна, она моложе, чем выглядит?

Лора вздохнула, и ее лицо приобрело терпеливо-снисходительное выражение.

— У нас совершеннолетие наступает в восемнадцать лет.

— Вы так долго созреваете?

— Да нет же! Просто у нас принято считать, что до этого возраста женщина как бы ребенок, глупая и не может отвечать за свои поступки.

— Ерунда какая! Ребенка родить может, а отвечать за поступки не может.

— Получается так. Да, это глупость, но таков закон, пока мне не исполнится восемнадцать… Точнее, пока Анне не исполнится восемнадцать… Господи, никак не могу привыкнуть… Ну зачем ты сюда приперся, Хэмфаст! — На глазах Лоры выступили слезы. — Я так хорошо жила, мне было так здорово, я уже почти забыла все, что было раньше. И вот ты пришел и все испортил! Зачем?

Я посмотрел на нее с недоумением.

— Для тебя проще не замечать то, что тебя не устраивает? Но что ты будешь делать, когда не замечать будет уже нельзя?

— Да иди ты, Хэмфаст, не трави душу! Зачем ты терзаешь меня глупыми надеждами? Нет у меня счета в банке! А если бы и был, откуда я возьму деньги, чтобы купить нормальный компьютер? Ты вообще знаешь, сколько стоит нормальный компьютер?

— Обычный компьютер стоит около тысячи этих… долларов. Кстати, доллары и баксы — это одно и то же?

— Одно и то же.