Хоббит, который слишком много путешествовал

Что тут еще у нас есть? Заклинания. Нет, это не совсем заклинания, скорее, это пути развития заклинательного искусства. Или не совсем пути… Моргот его разберет… значит, пять относятся к магии природы, четыре к магии хаоса, один – к магии смерти. Гм… магия смерти… неужели этот надменный эльф практикует некромантию? Какая гадость…

Ладно, с заклинательными путями разберемся потом. Локальный запас маны… ноль. Совершенно пусто. Куда это он растратил такое море энергии, на василисков всяких, что ли? Если так, то он дурак, простите за выражение.

Шесть позиций славы. Глупость какая, как можно мерить славу в каких-то количественных единицах? Нет, похоже, можно, тут есть какие-то сложные взаимосвязи, какие-то магические нити, уходящие вовне, как-то связанные с какими-то артефактами, размещенными в заклинательном покое этажом выше. Да, точно, я уже чувствую незнакомую силу над потолком этого зала…

И в этот момент голос Оберика прервал мои размышления.

– Ты солгал мне, Хэмфаст, – сказал он, – ты вовсе не герой.

– Я никогда не утверждал, что я герой, – возразил я, но Оберик меня не слушал. Он продолжал говорить:

– Во-первых, ты явился на Арканус не в Круге Призвания. Во-вторых, ты халфлинг, а значит, не способен к верховой езде.

– Я способен к верховой езде! – возразил я. – Просто на Арканусе не водятся пони, а…

– Заткнись, смертный! – в голосе Оберика прорезался гнева. – И не перебивай меня, пока я не закончу. Все герои способны к верховой езде, а ты не способен. В-третьих, у меня уже есть шесть героев и седьмому герою нет места в моей душе. И в-четвертых, твоя душа – обычная душа халфлинга, она не содержит ничего, характерного для героев. Ты совершенно лишен магических способностей…

Я непроизвольно хихикнул.

– … ты не обладаешь никакими выдающимися умениями, ты просто ничтожный червь, возомнивший себя героем! – голос Оберика сорвался на крик. – От тебя нет и не может быть никакой пользы, и тебя ожидает единственный путь, не дающий возможности выбора, – он сделал эффектную паузу, – на алтарь.

Я вздрогнул.

– Почтенный Буридан уже пытался отправить меня на алтарь.

– Ты угрожаешь мне? – Оберик издал звук, отдаленно похожий на скрипучее хихиканье. – Ты, смертное ничтожество, смеешь угрожать мне, сильнейшему из хозяев? Да ты знаешь, что я с тобой сделаю?

– Попробуешь отправить на алтарь, – ответил я. – Хуже уже не будет, не правда ли, почтенный?

– Не смей называть меня почтенным! – взвизгнул грозный хозяин. – Я не почтенный, я великий!

– И правда, чему тут оказывать почтение? – мое истерическое веселье быстро превращалось в ярость. – Обычный индюк, пусть и великий.

– Кто такой индюк? – Оберик искренне удивился.

– Птица такая, вроде петуха, но втрое больше и с большой соплей под клювом.

– Ну все! – заорал Оберик и вскочил с трона. Он растерянно огляделся по сторонам и я внезапно понял, что он не знает, что делать. Никто никогда не вел себя с ним подобным образом, и теперь, когда пришло время проучить наглеца, он просто не знает, что делать.

– Будешь испепелять? – спросил я, придав лицу простодушное выражение, – или морду набьешь?

Оберик решил меня испепелить. Он взмахнул руками и на меня обрушился огненный шар. Я не стал полагаться на неуязвимость и это меня спасло. Я взлетел под потолок, одновременно приняв невидимость, и посмотрел вниз. Уриэль говорил, что сильнейшее ручное магическое оружие, когда-либо изобретенное – это инцинера. Он был неправ, огнешар, брошенный Обериком, намного мощнее, его хватило бы, чтобы полностью испепелить двух-трех средних хоббитов. Дверь, ведущая на лестницу, перестала существовать, и, начиная от края ковра, к ней вел жирный и какой-то маслянистый след, будто огнешар, сотворенный Обериком, содержал в своем ядре не искру первородного огня, а горшок земляного масла.

Оберик тяжело вздохнул и утер пот со лба.

– Вот урод, – пробормотал он и его голос прозвучал чуть-чуть жалобно. И, несмотря на жалобную интонацию, эти слова стали последней каплей.

Я вывел нить из открытой души Оберика, нащупал и насторожил элементал «Дематериализовать разумную душу». Одно мое магическое движение, всего одна остронаправленная мысль и великий Оберик, хозяин четверти Аркануса, тьфу на него!.. в общем, он исчезнет из реальности. Я отменил невидимость и опустился на пол.

– Кого ты назвал уродом, сопливый петух? – спросил я.

Оберик широко раскрыл глаза, но мгновенно справился с растерянностью. Он резко выбросил вперед обе руки, я попытался повторить маневр, позволивший уклониться от чудовищного огнешара, но на этот раз решение оказалось неправильным.

Потому что Оберик больше не пытался меня уничтожить, теперь он попытался обездвижить меня, опутав магической сетью, и это ему удалось, поскольку сеть раскрылась широким конусом от пола до потолка и перемещение не вывело меня из зоны поражения.