Хоббит, который слишком много путешествовал

– Хэмфаст? Летающий халфлинг? Для меня огромная честь… Эй, Тларс, бегом к Умбату! – неожиданно закричал он. – Скажешь ему, что в Сакред Вейл прибыл Хэмфаст. – Десятник снова обратился ко мне: – Но как ты прошел сюда незамеченным, почтенный Хэмфаст? Почему привратная стража не оказала тебе должных почестей?

Похоже, меня тут уже знают. То есть, предыдущего меня, он, очевидно, благополучно достиг этого мира и уже успел стать известной личностью. Интересно, почему он не вернулся?

– Прошу прощения, почтенный, – пробормотал я, – мне нужно совершить одно… гм, заклинание.

Хоббит подобострастно кивнул, а я обратился к рунному идентификатору Уриэля. Неверный идентификатор. Олорин? То же самое. Это что получается, сюда попал только я один, а мои друзья остались в Средиземье? Или вообще сгинули по пути? Моргот меня раздери, это все объясняет! Вот почему в прошлый раз никто не вернулся обратно – Уриэль и Олорин не достигли места назначения, а я не умею пробивать каналы между мирами. Стоп! Уриэль говорил, что его артефакт сообщил, что в прошлый раз цели достигли все трое. Но… еще он говорил, что резервные копии активизируются в начале лета, а не в конце. Я представил себе, что будет дальше, и мне стало совсем плохо. Раз за разом Уриэль и Олорин будут пробивать канал в этот мир, погибать в дороге, а здесь будут один за другим появляться Хэмфасты. Брр…

Хоббит-десятник растерянно переминался с ноги на ногу.

– Почтенный, не знаю твоего имени, – начал я и он немедленно перебил меня.

– Фоггер, – поспешно представился он, – Фоггер меня зовут. Прости, что я не представился сразу, я не хотел проявить непочтение. Прошу великого героя простить меня.

Теперь настала моя очередь разевать рот.

– Как ты назвал меня?

– Герой. Великий герой. Почему ты удивился? Или… или ты не тот Хэмфаст?

Я тяжело вздохнул.

– Это не так просто объяснить, почтенный Фоггер. Около полугода назад в этот мир явился хоббит по имени Хэмфаст.

Фоггер кивнул.

– Это был величайший воин из всех халфлингов Аркануса, когда-либо рождавшихся или являвшихся. И он, так же, как ты, называл халфлингов хоббитами.

– Ну вот, – продолжал я, – он должен был вернуться обратно, но не вернулся. Перед тем, как Хэмфаст ушел в междумирье, Уриэль, его учитель, создал Хэмфасту резервную копию. То есть, меня. И когда прошли все сроки возвращения, я отправился выяснить, что произошло с оригиналом.

Фоггер помотал головой.

– Резервная копия – это как? Я не понимаю, ты Хэмфаст или не Хэмфаст?

– Я Хэмфаст. Мое тело и моя душа в точности повторяют тело и душу Хэмфаста, какими они были в момент создания копии. Я умею все, что умеет Хэмфаст, но я не знаю того, что случилось с ним в этом мире…как ты его назвал, Арканус?

– Да, Арканус. Наш мир называется именно так. Значит, ты точно такой же Хэмфаст, но другой?

– Да.

– И ты не знаешь, что произошло с тем Хэмфастом?

– Не знаю.

Фоггер задумался.

– Прошу прощения, почтенный Хэмфаст… ты умеешь летать?

Я растерянно кивнул.

– Не мог бы ты подняться в воздух прямо сейчас? – Видя мою растерянность, Фоггер уточнил, – я должен быть уверен, что ты именно тот Хэмфаст.

Я пожал плечами и совершил соответствующее заклинание. Мое тело поднялось на десять футов вверх, а затем мягко опустилось на землю. Фоггер облегченно вздохнул.

– Теперь я вижу, что ты действительно тот самый великий герой, – сказал он. – Прошу простить меня за то, что я оскорбил тебя недоверием.

– Я не оскорблен, – сказал я. – На твоем месте я бы тоже не стал принимать на веру слова незнакомца.

Краем глаза я заметил двух хоббитов или халфлингов, так, вроде, здесь называется наш народ… в общем, я заметил бегущих к нам двух халфлингов. Одним из них был Тларс, а вторым, вероятно, тот самый Умбат, за которым Тларс был послан. Тларс остановился в десяти шагах и уставился на меня с жадным, но почтительным интересом. Умбат подошел ко мне и сказал:

– Приветствую тебя, почтенный Хэмфаст. Для меня большая честь принимать великого героя в доверенном мне гарнизоне. Но как случилось, что ты вошел в город незамеченный стражей? Через какие ворота ты вошел? Не сомневайся, виновные понесут заслуженное наказание.

Я глубоко вздохнул и еще раз изложил свою историю.

5