Хоббит, который слишком много путешествовал

– Хорошо, – сказала она, – я это сделаю. А кстати, раз я вас не увижу, значит, вы нашли путь в это самое Средиземье?

Уриэль пожал плечами.

– Я уже сказал, это не должно тебя волновать.

– Да хватит тебе, это и ежу ясно. А причем тут Сссра? Вы хотите пробить канал из его башни? И для этого нужно золото? А почему не мана? А, понятно, ману нельзя передать от хозяина к хозяину. А почему бы вам не сделать переход прямо здесь?

– И это пусть тебя не волнует, – в третий раз повторил Уриэль.

– Вы что… хотите дракона взять с собой? Вау! А я смогу поуправлять его страной?

От этих слов растерялся даже Уриэль. Он наморщил лоб, о чем-то сосредоточенно поразмышлял, и наконец сказал:

– Боюсь, это невозможно. Но я могу создать твою копию, которая активизируется в башне Сссра после нашего ухода. Как вы поладите между собой – это ваша забота.

– Хорошо! – Натка даже повеселела. – Пойдемте за мной.

Она села в Главное Заклинательное Кресло и буквально через несколько секунд в воздухе появилась зеленая клыкастая голова.

– Привет, Натка! – сказал Сссра.

Натка поморщилась, будто от зубной боли.

– На, держи свое золото, – сказала она и ничего не произошло. Нет, наверное, что-то произошло, потому что глаза Сссра вдруг стали какими-то отсутствующими, а потом он спросил:

– Почему так мало, где остальное?

– Сейчас будет тебе остальное, такую кучу за один раз не переправишь. Держи.

Только с четвертого раза требуемая сумма была передана.

– Жду вас в башне, – сказал Сссра, обращаясь к нам, и оборвал связь, даже не потрудившись попрощаться с Наткой. Мы молча направились к балкону, и Натка прокричала вслед:

– Не забудьте про обещание!

29

– Зря ты обещал ей копию, – сказал Олорин, когда мы снова оказались в башне Сссра.

– Почему же зря? – удивился Уриэль. – Какая теперь разница, кто кем управляет? Ты же сам говорил, что скоро явится хозяин театра и все эти вопросы станут неактуальны.

– Это все правильно, но все же… Этот мир очень интересен с научной точки зрения. Прежде всего, это первый достоверный факт посещения порождениями Средиземья настоящего альтернативного мира в полном смысле этих слов. Ведь Арканус – не придаток к базовому миру Средиземья, а именно мир, совершенно самостоятельный и самодостаточный. Тут есть разумная жизнь, есть магия. Не проявляются ли таким образом непознанные закономерности бытия? Ведь онтологическая основа Аркануса отлична от основы Средиземья сильнее, чем можно было даже представить себе до начала путешествия. И все равно, здесь живут те же самые люди, эльфы, хоббиты…

– Ящеры, клаконы… – подхватил Уриэль.

– Как раз в этом нет ничего удивительного, – против всех ожиданий, Олорин никак не отреагировал на иронию, – разнообразие жизненных форм – вещь естественная. Удивительно другое – почему помимо ящеров и клаконов здесь живут те же разумные расы, что и у нас? Почему подданные Мерлина отличаются от ганнарцев меньше, чем, скажем, хазги?

– Хрен знает, – Уриэль выразил свою мысль предельно лаконично. – Но я все еще не понимаю, какое отношение это имеет к тому, что не следовало отдавать Натке владения Сссра?

– Ты не собираешься наведаться сюда еще раз?

– Может быть, когда-нибудь… но вряд ли. Лучше посещать миры, которые не обрывают входной канал.

– А выходной?

И я сразу все понял. Уриэль тоже все понял, потому что помрачнел и задумчиво произнес:

– Думаешь, выходной канал не обрывается? Тогда это все меняет. Вряд ли эта стерва сможет воспользоваться открытым концом, скорее всего, она даже не заметит его, но ты прав, Олорин, обещать этого не стоило. Да, пожалуй, это обещание останется невыполненным.

– Но как же так, Уриэль? – возмутился я. Даже не столько возмутился, сколько удивился – уж очень невероятным было это заявление. – Как можно не выполнить обещания?

Уриэль мягко улыбнулся и посмотрел на меня, как взрослые смотрят на ребенка, задавшего особенно наивный и глупый вопрос.

– Как ты думаешь, Хэмфаст, может ли маг иметь чистую совесть?

– Конечно! – горячо воскликнул я, а Олорин одновременно с этим восклицанием пробормотал:

– Ну это смотря в каком смысле, – и они с Уриэлем гнусно заржали.

Уриэль продолжал:

– Ты только-только научился магии, Хэмфаст, и многие тайны бытия скрыты от тебя. И ты еще очень молод, а молодости свойственно относиться к окружающим с завышенными требованиями к честности, храбрости и другим личным качествам. Это все проистекает из юношеского максимализма, который, в свою очередь…

– Да иди ты к Морготу со своей философией! – грубо оборвал я учителя и ушел куда глаза глядят в расстроенных чувствах.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ СНОВА ДОМА

1

Мы стояли посреди большой и круглой лесной поляны. Было холодно, но не очень, потому что в результате перемещения на всех нас появилась теплая одежда. На всех, кроме Сссра – он оказался вообще голым и стыдливо прикрывал перепончатыми крыльями раздвоенное мужское достоинство. Действительно, драконы, скорее всего, несовместимы с другими расами.

Я протянул руку в сторону Сссра и рука тяжело опустилась, когда на ней появился зеленый брезентовый плащ.