Хоббит, который слишком много знал

- Некоторые периоды развития у маленьких хоббитов протекают быстрее, некоторые - медленнее, но в целом скорость роста и взросления у людей и хоббитов одинаковая.

- А в каком возрасте маленький хоббит обычно начинает говорить "мама"?

- Да хватит тебе, Олорин! - взорвался Уриэль. - Ну не рассчитал я, не рассчитал. Да, сейчас конец лета, а не начало, ну и что с того? Ты-то вообще отказался делать резервные копии!

- Ненавижу зомби, - сказал Олорин, но уже не так уверенно и без прежнего сарказма.

- Самого себя не возненавидь! - воскликнул Уриэль и расхохотался нервным и злым смехом.

Мы сидели на кухне и пили пиво. Долгаст ползал под ногами, непрерывно лопоча и агукая что-то неразборчивое, время от времени он поднимался на ноги и пытался ходить и чаще всего успевал сделать несколько шагов, прежде чем упасть.

- Хватит ругаться, - сказал Олорин, и его глаза блеснули из-под седых бровей. - Пора подводить итоги. А итоги неутешительные. Мы отправились в пещеру Орлангура и сгинули.

- Может, и не сгинули, - запротестовал Уриэль, но Олорин немедленно перебил его:

- Может, и не сгинули, но от этого не легче. Мы собирались вернуться к началу лета, сейчас лето уже на исходе, резервные копии активизировались позже намеченного срока, а от нас-предыдущих все еще ни слуху ни духу. Не знаю, куда они... то есть мы... ну понятно кто, сгинули и сгинули ли вообще, но здесь их нет. Что будем делать?

Воцарилось молчание. Олорин вопросительно взглянул на меня. Все правильно, на советах младшие всегда говорят первыми.

- Ну, я точно не знаю... - замялся я, - наверное... Наверное, надо сходить туда еще раз и посмотреть, что с нами случилось, - и я сразу понял, какую глупость сморозил.

Уриэль не преминул указать мне на эту глупость.

- Ага, - сказал он, - а потом зимой оживут еще три резервные копии, и они тоже пойдут неизвестно куда...

- Так ты что предлагаешь, - оборвал его Олорин, - никуда не ходить, ничего не узнавать?

- Нет, конечно. Если они сгинули, им уже ничем не поможешь. А если нет... я бы не хотел оставить свою копию в лапах какого-нибудь дракона или людоеда. Но мы должны извлечь уроки из прошлого похода.

- Замечательно! - голос Олорина, обычно тихий и мягкий, на этот раз возвысился. - Наконец-то за этим столом сказали что-то дельное. Извлечь уроки. Какие уроки?

- Во-первых, - сказал Уриэль, - нельзя очертя голову бросаться в неизвестность. Мы должны знать, где закончился предыдущий поход. И если нас снова постигнет неудача, мы должны знать, где это произошло. Думаю, мы должны создавать резервные копии не один раз, а регулярно и с меньшими сроками активизации.

- А потом твои заклинания начнут давать сбои, и наши копии возродятся или слишком рано или слишком поздно или не возродятся вообще, - возразил Олорин. - Нет, это не годится. Без создания зомби нам не обойтись, это ты верно отметил, но использовать их мы будем по-другому. После каждого препятствия мы будем создавать зомби, но оживлять их будем сразу же.

- Зачем?

- Затем, чтобы отправить домой. После того как мы отправим первых гонцов, здесь всегда будут находиться другие мы, которые всегда будут знать, докуда дошли мы - основные. Когда придут новые гонцы, произойдет слияние. А если гонцов долго не будет, другие мы смогут продолжить путь с того места, где остановились эти мы, притом продолжить путь более осторожно, зная о предстоящей опасности. Возражения есть?

Возражений не нашлось.

- Далее, - продолжал Олорин, - заклинаниями создания резервной копии и восстановления с нее должен обладать каждый из нас. Может случиться так, что двое из нас погибнут, и тогда третий сможет восстановить их, и нам не придется начинать путь сначала.

- Разве ты не владеешь этими заклинаниями? - удивился Уриэль.

- Я знаю все, что нужно, чтобы ими овладеть, но это займет неоправданно много времени. Насколько я понимаю, у тебя, Уриэль, есть готовое отлаженное заклинание... ну или почти отлаженное, не забудь, кстати, проверить блок автоматического восстановления, ты явно что-то напутал с отсчетом времени. Так вот, Уриэль, ты поделишься с нами этим заклинанием?

- Конечно, - сказал Уриэль и вытащил из воздуха две пачки пергамента листов по десять каждая.

Я удивился - никогда не видел такого длинного заклинания.

- Изучайте, - сказал Уриэль и выдал одну пачку Олорину, а другую мне.

Я немедленно впился глазами в ровные строчки рун, но вскоре разочарованно вздохнул и отложил листы в сторону. Нечего и думать быстро разобраться в этом заклинании, оно наполовину написано на языке первооснов, да и вообще... уж очень оно длинное. Никогда не видел такого длинного и сложного заклинания.

2