Хоббит, который слишком много знал

Ясенгард попросил меня показать воинам несколько приемов рукопашного боя, и я выполнил его просьбу. Вначале я дрался без оружия со всеми семьюдесятью бойцами; когда второй десяток залег на земле без сознания, никто из оставшихся на ногах воинов не дерзнул приблизиться ко мне. Потом я показал знаменитый прыжок хоббита, и после этого все воины, включая самого Ясенгарда, смотрели на меня с прямо-таки мистическим благоговением.

А потом случилось кое-что совсем странное. Я разговаривал с хозяином.

Ясенгард привел в действие соответствующий артефакт, и в воздухе появилась голова эльфа неопределенного возраста (они всегда неопределенного возраста) с белыми бровями и зелеными волосами. Это и был великий Оберик, хозяин четверти Аркануса.

- Приветствую тебя, великий Оберик, - почтительно сказал Ясенгард, но Оберик не слушал его. Оберик уставился на меня, широко раскрыв красновато-карие глаза.

- Хэмфаст, - еле слышно прошептал он, - ты же... как ты оказался здесь?

- Я только что прибыл из Средиземья, почтенный Оберик, - сказал я, и Ясенгард немедленно толкнул меня в спину и прошептал на ухо испуганно-зловещим шепотом: "Великий! Великий, а не почтенный!"

Я продолжал:

- Я не тот Хэмфаст, который тебе знаком. Тот Хэмфаст пребывает где-то в твоих владениях, а я - его резервная копия.

- Но... ты же говорил, что не умеешь создавать резервные копии.

- Теперь умею. Уриэль научил меня.

- Значит, ты теперь бессмертен?

- Да.

Может, мне показалось, но Оберик испугался.

- Что ты собираешься делать? - спросил Оберик, его голос почему-то прозвучал беспомощно. Брови Ясенгарда поползли вверх от удивления.

- Я должен встретиться с предыдущим мной, - сказал я. - Мы произведем слияние, и в Арканусе останется единственный Хэмфаст.

- Это не так просто сделать, - сказал Оберик.

- Как? С тем мной что-нибудь случилось? Оберик замялся.

- Об этом лучше говорить при личной встрече, - сказал он наконец. Отправляйся в Торвелл и зайди в мою башню. Там мы все обсудим.

И связь прервалась.

- Послушай, Ясенгард, - спросил я, - Оберик всегда такой дерганый?

Ясенгард пожал плечами.

- Оберик сильно изменился за последние полгода, - Сказал он. - После того как ты посетил его башню, его будто подменили. Раньше он был высокомерным и заносчивым... В общем-то, так нельзя говорить о хозяине, хозяин имеет полное право быть высокомерным, но раньше он относился к халфлингам, как к домашним животным, а потом стал вежливым и даже начал проявлять уважение. И его политика совершенно изменилась, он объявил настоящую войну нечисти, войска покинули гарнизоны, когда ты пришел в Сакред Вейл в прошлый раз, тут стояло две сотни шаманов и слингеров...

- Кого?

- Слингеров. Ну, пращников, это самые лучшие халфлингские войска. Так вот, две сотни великолепно обученных воинов, два десятка пауков, два василиска, все они сейчас в поле, а сюда Оберик пригнал этих клоунов. Ясенгард состроил презрительную гримасу. - Не знаю даже, где Оберик их откопал, это ж надо было додуматься - сделать из халфлингов панцирную пехоту. Тьфу!

- Так, значит, Оберик изменился... С чего бы это?

- Скоро узнаешь, - сказал Ясенгард. - Жалко, что мне этого не узнать, - он невесело усмехнулся. - Похоже, Оберик тебя боится.

Мне эта мысль тоже пришла в голову, но я отогнал ее как нелепую. Того, что я узнал о хозяевах Аркануса, достаточно, чтобы понять, что такому могущественному существу нечего бояться какого-то там хоббита, пусть и владеющего высшей магией. Но Ясенгард прав, скоро я узнаю, в чем тут дело.

6

Когда я уже готовился покинуть Сакред Вейл, в Круг Призвания явился магический дух. Я не удержался от искушения посмотреть на эту тварь своими глазами. В общем-то, смотреть особенно не на что. Белый полупрозрачный силуэт, похожий на скелет то ли человека, то ли орка, так сразу и не разберешь, кого именно, он медленно плыл над землей, не обращая никакого внимания на то, что происходит вокруг. Жители Сакред Вейла тоже не обращали на него особого внимания, только Ясенгард покачал головой и пощелкал языком.

- Уже третий за последний месяц, - сказал он. - Кажется, Оберик вознамерился прибрать к рукам все магические узлы Аркануса. Не нравится мне все это, как бы не вышло большой войны. - И Ясенгард снова покачал головой.

Дух покинул Сакред Вейл через северные ворота. А я пошел к северо-восточным воротам, откуда берет начало дорога на Торвелл, город, в котором живет Оберик.

7