Хоббит, который слишком много знал

- А почему в первый раз я появился не в самом Сакред Вейле, а в бестиарии? - спросил я. - И, кстати, где ты появился во второй раз? Там же, где и в первый?

- Там же, - подтвердил Уриэль. - Не знаю, почему для тебя Арканус решил изменить точку входа. Есть у меня несколько идей...

- Например?

- В первый раз тебя чуть не убил василиск.

- Думаешь, Арканус решил, что во второй раз он должен поместить меня в более безопасном месте?

- Может быть. А может быть, это в первый раз ты чем-то ему не понравился, и он поместил тебя там, где тебе грозила опасность. Не знаю. Да и не важно это, главное, что ты оба раза явился в мир в непосредственной близости от самого большого города, населенного твоей родной расой. Я оба раза появился в городе, населенном темными эльфами - ближайшей расой к эльфам Средиземья. При втором пришествии и ты, и я оказались почти в том же месте, что и в первый раз. Таким образом, в обоих случаях Арканус разместил посетителя в местности, населяемой либо родной расой посетителя, либо наиболее приближенным к ней вариантом. Так?

- Так, - согласился я.

- Далее. Почему для тебя был выбран именно Сакред Вейл? Первое, что приходит в голову, - потому, что Сакред Вейл - самый большой город из числа населенных халфлингами. Если так, то Хеллгейт, в который оба раза явился я, должен быть крупнейшим из городов, населенных темными эльфами. Непонятно только, как это проверить, не лезть же в башню Сссра.

- А почему бы и нет? - удивился я. Уриэль задумался:

- А и вправду - почему бы и нет? Надеваем невидимость, дожидаемся, пока хозяин покинет заклинательный покой... Как думаешь, Хэмфаст, там могут быть артефакты, предупреждающие хозяина о появлении незваных гостей?

Я пожал плечами:

- Вряд ли. Не думаю, что необходимость в таких артефактах возникала хотя бы раз за всю историю мира. Хотя кто его знает...

- Ладно, допустим, что Хеллгейт - действительно самый большой эльфийский город в Мирроре. Где нам в этом случае искать Олорина?

- А какой он расы? - спросил я и сразу понял, что сморозил глупость.

- Он майар, - ответил Уриэль, - а майары стоят вне разумных рас. Большинство майаров предпочитают принимать облик людей, но это традиция, а не необходимость. Вряд ли Арканус делает выбор на основе внешнего облика. Нет, это совершенно исключено, ведь при проходе по каналу мы все имели облик людей.

- Тогда что? Не мог же Олорин стать пятым хозяином!

- Да, это вряд ли, - согласился Уриэль. - Хотя кто его знает... Если тихо сидеть в башне и никуда не высовываться, можно долгое время оставаться незамеченным.

- Не выйдет, - возразил я, - ты забыл про гобелены, отражающие силу хозяев.

- А ты уверен, что новая линия появляется на них сразу же, как только новый хозяин появляется в Арканусе?

- А когда она еще может появляться?

- Например, когда башня нового хозяина окажется на карте того хозяина, в чьей башне висит гобелен. Но ты прав, маловероятно, что Олорин стал новым хозяином. Все хозяева Аркануса и Миррора явились в миры одновременно, и я не думаю, что это простая случайность. Сейчас уже не скажешь точно, что тогда произошло, но это было, без сомнения, что-то из ряда вон выходящее. Не думаю, что приход в мир Олорина смог бы привести в действие силы, способные повторить подобное событие. Может, герой?

- Что? - не понял я.

- Может быть, Олорин стал героем, - пояснил Уриэль. - В этих двух мирах каждый хозяин имеет героев. Герои превосходят обычных существ по всем параметрам, но гораздо слабее хозяев. Пожалуй, что облик героя - самый подходящий для Олорина. Но надо проверить и первое предположение.

16

Миррор - странное место. Его иногда называют сумеречным миром, и не зря - небо здесь светит гораздо слабее, чем в Арканусе. Это нельзя назвать полноценными сумерками, здесь гораздо светлее, чем в моей родной Хоббитании на закате, но при первом знакомстве Миррор производит неприятное впечатление. Чем-то неуловимым он напоминает Мордор, причем не современный Мордор - цивилизованное и просвещенное государство орков, а ту темную твердыню сил зла, какой был Мордор во времена Фродо. Я сказал об этом Уриэлю, но тот только рассмеялся.

- Нельзя судить о вещах по внешнему виду, - сказал он. - Я немало времени провел среди местных эльфов, и поверь мне, Хэмфаст, в них не больше зла, чем в твоих халфлингах.

- Они не мои, - возразил я. - Моя раса - это хоббиты, а халфлинги совсем другие, у них совсем другая культура. Даже орки Средиземья ближе к хоббитам, чем халфлинги Аркануса.

Мы перенеслись в Миррор обычным заклинанием перемещения высшей магии. Вообще-то заклинание не позволяет переходить между мирами, но если миры связаны очень тесно, это становится возможным. Получается, что Арканус и Миррор так же тесно связаны, как Средиземье и маленький мирок, сотворенный Уриэлем.

Мы стояли на берегу Хеллривера. Интересно, что эта река имеет большое сходство с Торуином. Если бы в Арканусе были сумерки, то в сумерках Торуин выглядел бы точь-в-точь как Хеллривер. Я поделился этой мыслью с Уриэлем.