Хоббит, который слишком много знал

Я проследил направление его взгляда. Действительно, вид великолепный. Горы обрываются вниз гигантским уступом, высотой не менее трех миль, а далеко-далеко внизу, в кольце каменных стен, кажущихся с такой высоты линией, проведенной в мокром песке тонкой палочкой, размещается город Джет. Синяя башня Сссра отсюда кажется миниатюрным полудрагоценным камушком, невесть как закатившимся на лужайку, ее детали не различить с такого расстояния, но сдается мне, что она похожа на башню Оберика, как две капли воды похожи одна на другую. Интересно, внутреннее устройство у них тоже одинаковое?

Уриэль кинул в пропасть беглый взгляд и обратился к незнакомцу:

- Скажи, почтенный, как случилось, что ты оказался в этом месте один и без всякого снаряжения? Не нужна ли тебе помощь, чтобы спуститься на равнину?

- Нет, - ответил эльф, - помощь мне не нужна, я могу проделать это самостоятельно. А не нужна ли эта помощь вам, почтенные?

- Нет, - сказал Уриэль, - мы тоже можем самостоятельно спуститься вниз.

- Странно, - произнес эльф, - я всегда полагал, что из всех существ, имеющих облик эльфов, летать умеют только привидения.

- Так ты привидение, почтенный? - воскликнул я. Надо же, я всегда считал, что привидения существуют только в сказках, и вот на тебе.

- Ну да, - сказал эльф, - привидение.

Я почувствовал в этой сцене что-то фальшивое, чем-то она напоминает дурную театральную постановку, но я не успел сообразить, в чем дело, когда Уриэль внезапно сказал:

- Хватит прикалываться, Сссра.

Эльф удовлетворенно рассмеялся:

- Быстро ты разобрался, Уриэль.

- Откуда ты знаешь, как меня зовут?

- Какая разница? Ну ладно, скажу. Если вы хотели скрытно проникнуть в мою башню, вы зря вели себя так вызывающе. После того как ты, Хэмфаст, поглумился над боевым священником в Хеллгейте, мне немедленно доложили о случившемся. А остальное было делом техники, артефакты башни позволяют наблюдать за любым участком подконтрольной территории.

- И что ты хочешь сделать с нами? - спросил Уриэль.

- Поговорить. Знаете, почтенные, когда во всей вселенной только ты один имеешь доступ к истинной сути миров, чувствуешь себя очень одиноко. Первые лет десять интересно быть главным действующим лицом в театре, а потом это приедается. Кстати, то, что происходит с Обериком, - ваша работа?

Я непроизвольно покраснел. Сссра кивнул.

- Так я и думал, - сказал он. - И что вы такого ему наговорили, что у него крыша съехала?

Мы переглянулись.

- Понимаешь, Сссра, - осторожно начал я, - ничего особенного Оберику я не говорил. А Уриэль так вообще с ним не общался. Оберик сразу сказал, что моя дорога ведет на алтарь, а потом мы подрались, и я его убил...

- Дематериализация? - резко перебил меня Сссра, и я вздрогнул.

- Откуда ты знаешь о дематериализации? Ты что... Ты владеешь высшей магией?

- Вы называете это высшей магией? Я бы не сказал, что она высшая, скорее высшая - это традиционная магия, поскольку ее заклинания базируются на элементарных операциях над истинной сутью.

- Точно, - это Уриэль встрял в разговор, - именно это и есть высшая магия. Не спорю, название идиотское. Истинная суть... Нет, ты уж не обижайся, почтенный Сссра, но это еще хуже.

- Кто бы спорил, - Сссра пожал плечами. - Так, значит, хозяева тоже уязвимы для дематериализации. Это меняет дело. - И он произнес как бы в шутку: - Может, мне вас прибить по-быстрому на всякий случай?

- Это не поможет, - быстро сказал Уриэль. - Мы оба обладаем технологией резервных копий. Если ты дематериализуешь нас обоих, тебе придется иметь дело с нашими копиями, во всем неотличимыми от нас.

- Как это? - заинтересовался Сссра. - Можешь показать?

- Сейчас, только обновлю копию... - И через минуту Уриэль продолжил: Давай, дематериализовывай.

- Сам попросил, - пробормотал Сссра, и Уриэль исчез. Не растворился в воздухе, а просто исчез. Был Уриэль, и нет Уриэля. Меня передернуло.

А потом произошло что-то неуловимое, и Уриэль снова стоял там, где стоял.

- Ну что, получилось? - спросил он. Сссра открыл рот, закрыл и снова открыл.

- Круто, - сказал он. - Ты научишь меня?

- Если ты поможешь нам - почему бы и нет.

- Договорились, - быстро сказал Сссра и протянул руку Уриэлю. Они обменялись рукопожатием, а потом настала моя очередь пожимать протянутую руку Сссра.

- Вот и замечательно, - сказал он. - Пойдемте, что ли, в башню, холодно тут. Так и сдохнуть нескоро, то есть недолго.

22

Оказавшись в башне Сссра, мы с Уриэлем повели себя совсем неприлично, совсем не так подобает вести себя гостям, приглашенным в дом уважаемого хозяина. Заклинание перемещения, сотворенное Сссра, перебросило нас прямо в заклинательный покой, и не успело оно окончательно рассеяться, как мы с Уриэлем уставились на расстеленную на полу карту Миррора, не замечая того, что хозяин башни что-то говорит.

- Эй, почтенные! - Он встал между нами и подергал нас за рукава. Проверка связи! Ладно, хрен с вами, вы тут ничего руками не трогайте, а я пока притащу чего-нибудь перекусить.