Хочешь быть принцессой?

– Я не готова, – одолеваемая страхом, честно призналась Мэгги.

– Думаю, что все наоборот.

– Ты сказал, что уволишь меня, если я попытаюсь соблазнить тебя. Что произойдет, если сейчас мы станем близки?

Выражение лица Тома стало мрачным, в глазах отразилось разочарование.

– Это могло бы разрушить нашу дружбу, – с издевкой произнес он.

Мэгги хотела услышать не такой ответ и почувствовала обиду.

– Я думаю, ты прав. Я не могу позволить себе потерять работу ради одной ночи, поддавшись вожделению, – сказала она.

Ей очень не хотелось говорить такое, но ведь произнесенное было правдой…

– Я не стану заставлять тебя делать то, что ты считаешь для себя ненужным, – жестко произнес он, отпрянул от нее и уселся на диван.

– Я знаю, – промолвила Мэгги.

Она не видела выражения его лица, потому что он сидел, опустив голову и тяжело дыша. Засмущавшись, Мэгги встала и быстро оделась. И осталась стоять, чувствуя неловкость и не зная, что сказать. Успокоившись, Том взглянул на нее, и по выражению его глаз было невозможно сказать, о чем он думает.

– Если бы я обнаружил тебя обнаженной в своей постели, то не уволил бы, – сказал он, поднялся и вышел из комнаты, не сказав ни слова.

Секунду спустя Мэгги услышала звук закрывающейся входной двери и поняла, что осталась одна. Желал ли ее Том на самом деле? И кто такая Белла?

Усевшись на диван, она почувствовала, как слезы жгут ее глаза. Избежала ли она сейчас серьезной ошибки или совершила самую большую глупость в жизни?

Подобные вопросы, а также слова Тома крутились в ее голове в течение всей следующей недели. Это было первое, о чем она думала, просыпаясь, и последнее, когда, с трудом отходя ко сну, грезила о Томе и том наслаждении, которое он ей доставил.

Воспоминание не давало ей покоя, вызывая новые волны желания, которые окатывали Мэгги, стоило ей только подумать о Томе. Правда, следом за желанием ее накрывала волна растерянности и ревности – он назвал ее чужим именем! Мэгги очень не хотелось становиться для Тома заменой его очередной подружки.

В пятницу вечером Том позвонил и сообщил ей, что задерживается, так как должен идти на семинар. Ранее такого не было… Он явно избегал Мэгги, и она больше не могла этого выносить.

Не обращая внимания на то, хорошо или плохо она поступает, Мэгги решилась на близость с Томом Принсом.

Ночью, надев длинную ночную рубашку, она выключила свет во всем доме, оставив освещенным только коридор, и вошла в его темную пустую спальню с бешено колотящимся сердцем.

Осторожно, подобно вору, пробравшись в кровать, Мэгги прижалась лицом к подушке и вдохнула такой знакомый запах одеколона, которым пользовался Том.

Предыдущие бессонные ночи сделали свое дело, и Мэгги заснула. Очнулась она, услышав чей-то шепот. Матрац прогнулся, зажглась лампа на прикроватном столике, и Мэгги ахнула, увидев, как Том положил руку на плечо роскошной брюнетке в расстегнутой на груди блузке.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он Мэгги, потрясенно смотря на нее.

– Сплю, – безучастно выпалила она.

Сердце Мэгги сжалось, когда красивая брюнетка взглянула на нее, будто на противную букашку, на которую наступила.

– Мэгги, я… – впервые Том Принс не знал, что сказать, однако его подружка оказалась более говорливой.

– Почему твоя домработница спит в твоей кровати? – спросила она с подозрением.

– Я забыл сказать ей, что приду ночевать. Сегодня день стирки. Она, должно быть, отдала в прачечную свое постельное белье.

– Тогда пусть спит на диване, – брюнетка неодобрительно поджала губы.

– Да, мне следовало именно так и поступить, – тихо и с достоинством сказала Мэгги и осуждающе посмотрела на Тома. – Прийти сюда было большой ошибкой.

– Ты выбрала неудачное время, – ответил он двусмысленно.

– Самое неудачное, – согласилась брюнетка. – Однако теперь проблема решена?

– Конечно, – Мэгги вылезла из кровати, радуясь тому, что на ней длинная ночная рубашка.

А что было бы, будь она обнаженной? Вряд ли бы Мэгги вынесла такое унижение. Оскорбленная, она чувствовала, что сейчас расплачется. Как же можно быть такой идиоткой и не понять, что мужчина, подобный Тому Принсу, всегда будет относиться к ней только как к объекту минутной утехи?!

Не желая судить себя и не зная, что еще сказать, она выбежала из комнаты, влетела к себе в спальню, захлопнула дверь, закрыла ее на замок и рухнула на пол.

А ведь она в самом деле решила, что Том желал ее и избегал потому, что не мог смириться с ее отказом! Идиотка! Даже если это и так, не долго он горевал – взял и нашел другую женщину!

А ее мечты? Просто результат ее бурного воображения. Впервые за многие годы она тихо расплакалась. И в этот момент Мэгги почувствовала, что к любви, которую она испытывала к Тому Принсу, примешалась и ненависть.

На следующее утро Мэгги проснулась, чувствуя опустошение в груди. Она никогда не станет испытывать к Тому прежних чувств, ведь рядом с ним всегда будет находиться очередная красотка!

Вскоре ей придется подыскивать новую работу и соседку по квартире.

Тихо войдя в кухню, она увидела Тома, готовящего кофе.

– Доброе утро, – осторожно сказал он.