Хочешь? Получай!

Если исходить из указанных летописцем дат, то получалось что чуть более двухсот двадцати лет назад на Большую и Малую Хорту обрушился гнев Господень и обрушился он из океана в виде безжалостных монстров, выползших из неведомых океанских глубин на сушу. Монстры эти похожие на гигантских осьминогов выбравшись на берег, чёрной волной прокатились по землям Хорты, неся с собой смерть и разрушения. Они были первой волной, за которой последовала вторая, вот только на этот раз монстры были другими. Они были куда меньшего размера и походили скорее на мифических кентавров, только в отличие от осьминогов они действовали совсем иначе. Кентавры передвигались группами по две-три сотни особей, а в случае необходимости объединялись в более крупные группы. Монстры эти врывались в человеческие поселения и уничтожали храмы с монастырями, особое внимание, уделяя библиотекам. Врывались кентавры и в имения аристократии, выискивая книги и сжигая их без всякой жалости. Любое сопротивление каралось незамедлительно самым беспощадным образом, как и попытки спасти или спрятать книги.

Видя такое дело, несколько королей и два императора заключив вынужденный союз, бросили против монстров объединённую армию, но она была вдребезги разбита в одном единственном сражении. Сражение это, вернее даже не сражение вовсе, а кровавое побоище окончательно поставило жирную точку на сопротивлении людей, и монстры, вторгшиеся на Хорту, стали фактически хозяевами целого континента, поработив людей. Как только неведомые монстры взяли все крупные города под свой контроль, откуда-то из-за моря пришли огромные ранее никогда не виденные парусные корабли, в которых и стали свозить всех тех, кто был носителем знаний. Людей в трюмы этих судов загоняли кентавры, а вот командовали монстрами и кораблями демоны в человеческом обличии, но были они чужими, не рождёнными под благословенным солнцем и небом несчастной Хорты….

Всякий раз, как только трюмы кораблей были заполнены до отказа, они снимались с якоря и куда-то уходили и через какое-то время возвращались вновь и так продолжалось тридцать лет, пока в один в один из дней монстры не исчезли и с тех самых пор они более не появлялись. На том Хроники Большой и Малой Хорты заканчивались.

К книге прилагалась ещё и подробная карта материка двухсотлетней давности. Я её и раньше просматривал, но всё никак не мог в ней толком разобраться, вернее не мог соотнести старые данные с теми, которые имелись у меня, так как новой карты просто под рукой не имелось. Наконец купив её в Мельхоре, я всё порывался их сравнить, но всё как-то подходящего случая не было и вот сейчас как раз выдался такой случай.

Раскрыв карту некогда существовавших королевств и двух империй, я сравнил с той которую купил в главном гильдейском городе. На новой карте многих городов ныне просто не существовало, да и ареал обитания людей с тех времён сократился как минимум раз так в пять, но самое интересное было в другом. На старой карте материк был изображён в полном объёме, а вот на новой только пятая часть если не меньше. На новой карте Большой реки не было вообще, зато на старой имелась и даже излучина была отмечена как населённый пункт, а вот Мельхор был только на новой карте. И ещё…. На карте двухсотлетней давности Джерсан обозначался как крупный торговый город, через который велась торговля по всему континенту, и кстати говоря, по записям летописца именно там впервые вышли на сушу из глубин океана неведомые монстры. Жаль только подробные карты этого города отсутствовали, но я надеялся её разыскать в захороненной библиотеке….

Сориентировавшись с местом расположения Хортицы по отношению к главному городу огневых дел мастеров, я наконец смог уяснить для себя насколько удачным в стратегическом плане оказалась выбранная мною излучина. Здесь когда-то проходил по реке торговый путь между многими королевствами и Хортица тогда была перевалочным пунктом с многочисленными складами и амбарами. Истоком Большой реки были горы Малой Хорты и она постепенно расширялась и практически пересекала весь континент и впадала в океан. При желании и наличии подходящих плавсредств вполне можно было обогнуть весь континент, но даже если бы у меня они имелись в наличии, Джерсан наглухо перекрывал выход в океан. Вообще, мысль была интересной, но пока не будет решена проблема рабского центра, думать на эту тему было преждевременно, хотя уже сейчас у меня на этот счёт имелись кое-какие мыслишки.

— Гммм… а ведь, корабли-то все двести лет как приходили, так до сих пор за рабами и приходят…. Интересно, а откуда они вообще появляются и самое главное где базируются?

Внимательно рассмотрев старую карту, я обратил внимание на россыпь разновеликих островов примерно в пятидесяти морских миль от континента.

— Похоже именно здесь ихняя база и располагается, по крайней мере я бы где-нибудь именно на этих островах её и обустроил….