Хочешь? Получай!

— Запасов хватит, но в самый обрез, голодать точно не будем, но и сытно питаться тоже. Всё тютелька в тютельку, правда есть ещё неприкосновенный запас небольшой, но я его в расчёт не беру.

— Ну, хоть с этим более или менее хорошо, — с облегчением выдохнул я, — теперь вот что…. Ты начинай собирать следующий караван в Мельхор и ещё займись организацией врачебной команды и подбери подходящее для неё помещение, а если такого не найдётся, построй, да, а сколько у нас сейчас лекарей в наличии?

— Четверо, да ещё несколько их учеников. — Ответил староста, задумчиво поглаживая бороду.

— Тогда вот что, озадачь одного из них кто с караваном пойдет, чтобы по пути наняли ещё несколько опытных лекарей, в особенности хирургов, да и лекарств всяких прикупили, деньги на это дело я дам сколько потребуется.

— Хорошо атаман, я всё сделаю.

— В таком случае не смею тебя больше задерживать. Иди, отдыхай, завтра у нас всех будет очень тяжёлый день, пожалуй, и не день вовсе, а целый месяц, а то и куда больше. Одним словом, с завтрашнего дня пахать будем как ломовые лошади….

Староста поднялся и откланявшись, удалился. Оставшись в одиночестве, я ещё раз пересмотрел статистику и задумался. За время моего отсутствия есаул и староста сделали многое, но далеко не всё и во многом это была моя личная вина. Не всё я предусмотрел перед своим выездом, да и, не зная я многого, но прокатившись по вольным баронствам достаточно быстро осознал свои ошибки, которые следовало в срочном порядке исправлять.

Посидев какое-то время в задумчивости, я открыл карту Хортицы и всмотрелся в схему укреплений. Отметив карандашом предполагаемое расположение пушек на крепостной стене и редутах, я расчертил примерную зону поражения и сразу увидел слабое место в обороне. Прикинув в уме и так и эдак, я чертыхнулся сквозь зубы. Не хватало ещё одного редута и его надо было строить где-то в сорока метрах от крепостной стены иначе возможен был прорыв. Да, что там! Если нападающие бросятся вплавь, то обойдут стену и непременно ворвутся на излучину, пусть и потеряв при этом довольно значительную часть личного состава, но для нас и оставшихся степняков за глаза хватит. Тяжело вздохнув, я сложил карту и поднявшись из-за стола, покинул Управу и вскочив на коня, вновь поехал осматривать укрепления и заодно определить место для ещё одного редута.

Под вечер, управившись с делами, я неспешно покинул излучину и поехал на опорный пункт, где обитали мои андроиды. Приехав на место и осмотрев то что, они понастроили в моё отсутствие я остался вполне довольным. Опорный пункт представлял из себя массивную круглую башню со стенами в три метра толщиной, а высота доходила до восьми. Входной двери в ней не имелось и, попасть в неё можно было только в том случае, если сверху спустят люльку на толстых канатах.

Мысленно отдав команду спустить её, андроид немедленно выполнил команду и спустя минуту, я оказался на башенной площадке. Пройдясь по ней и осмотрев окрестности, понял, что место опорного пункта было мною выбрано правильно. Установив на башне четыре орудия, легко можно было длительное время сдерживать наступающую кавалерию, а учитывая, что оборону будут держать андроиды, так и вообще опорный пункт костью в горле встанет у степняков. Взять его будет просто нереально и это главное. Таких бы башен ещё несколько отстроить, но нет для этого ни времени, ни ресурсов и что самое важное, людей….

За полчаса осмотрев внутреннее устройство башни и выяснив, сколько ещё удалось намыть золотого песка и самородков, я спустился на землю и в приподнятом настроении вернулся на Хортицу и сразу поспешил к старшине кузнечной артели. Очень хотелось выяснить отлили ли кузнецы новые золотые слитки для гильдии огневых дел мастеров и если да, то уже можно было смело собирать новый караван в Мельхор за новой партией оружия и пороха.

Глава-12

— Устал атаман?

— Как загнанная лошадь Борислав, — со скрипом в позвоночнике выдохнул я, с трудом стаскивая пропитанные пылью и потом грязные сапоги, — вот уж не думал, что так трудно будет обучать людей артиллерийскому делу, в котором и сам толком не разбираешься. Там проверь, сам научись и проконтролируй чтобы ни дай Бог из-за перевеса пороха ствол не разорвало и никого не убило или покалечило. Самое паршивое, что и заменить меня сейчас некем, вот и кручусь-верчусь как та юла….

— Ладно атаман, отдыхай, а я пойду. Очередную бабью группу в тир поведу где мы будем обучать их стрельбе из арбалетов ну и немного из мушкетов с пистолями.