Хочешь жить - стреляй первым

Тихонов и Потехин посветили фонариками, но луч карманных фонариков выхватил лишь черную землю, мусор в целлофановых пакетах, пластиковые и стеклянные бутылки от пива, вина и безалкогольных напитков, например от соков или газированной воды.

Я решил не утруждать себя бессмысленными поисками, выбрал чистый камень и сел на него. Здесь мне никто не помешает поразмышлять над этим делом, которое не раз меня ставило в тупик и не раз давало мне повод делать поспешные выводы.

Здесь не надо быть профессионалом, чтобы понять, что дело с похищением Даши и ее фактом смерти шито белыми нитками. Если она мертва, то ее тело спрятано в надежном месте. А если нет, то, значит, в этом есть какая-то другая фишка.

Нет, что-то здесь не так.

"Давай, думай. Ты должен разгадать эту головоломку. Начни с начала. Почему на диске записано, как Дашу убивают, и этот диск спрятанный был в особняке миллионера?

Должно быть, преступники хотели, чтобы все, кто найдет этот диск, подумали, что она мертва. Но это — монтаж. И потом, факт вымогательства денег подтверждает то, что бандиты хотели, чтобы мы поняли, что диск — липа. А то что это липа — ясно на сто процентов.

Зачем? Смысл? Где здесь логика? А разве есть в поведении преступников логика?

Иногда есть, но не всегда. Может, она все-таки жива, и они хотели заморочить всем, нам голову.

Нет, живой ее нет смысла бандитам оставлять. Не тупи, Володя. Но эта женщина…

Что же получается? Они ошиблись, и Даша осталась живой или же это сделано специально, чтобы в очередной раз направить меня по ложному пути? Первый вариант маловероятный и я, быть может, скоро вообще отброшу его как не удачный. А второй… Да, с этого надо начинать. Они играют со мной (и с другими) в кошки-мышки.

Давай, Володя, не здавайся. Ты уже близко к ответу, но не сдавайся. И я не спеши. Подумай спокойно, постарайся вспомнить все важные события, которые возбудили в тебе подозрения. Начни с того, как Даша была в номере отеля "Плазма".

Вспомнил? Она же собиралась ехать к Василию. Даша писала, что влюблена в него и не может без него жить. Следовательно, она поехала к Василию и одному Богу известно, что они там делали.

Стоп! А фамилия-то не указывалась этого Василия. Так что это не обязательно Пономаренко".

Я все понял. Это был Василий.

Но — другой Василий.

Василий Базилюк.

Я быстро встал с камня и шел к машине. Мои глаза возбужденно горели, как при любой разгаданной загадки или почти разгаданной.

— Володя, ты куда? — спросил полковник. Он стоял с фонариком в руке, и на лице было написано разочарование. Я ведь знал, что больше ничего нельзя найти после тщательной проверки бригадой экспертов и следователей из убойного отдела. Но, большинству людей, свойственно делать любые отчаянные действия, лишь бы не стоять на месте. Порой, когда стоишь на месте, то можно ухватить хорошую идею, иногда даже ответ на поставленный вопрос. — Подожди, куда спешишь?

— Я забыл кое-что уладить.

— Уладить, что? — не понял он.

Я не ответил на его вопрос. Ветер дул мне в лицо, но это не помешало мне дойти до своего автомобиля. "Ситроен" я завел и снял коробку передач с нейтралки, поехал, оставил удивленного полковника смотреть мне в след.

Ехал я быстро. Чересчур быстро, нарушая многие правила дорожного движения. На одном повороте, меня едва не развернуло на сто восемьдесят градусов, но я вовремя удержал баранку и выравнил машину, чтобы она ехала ровно. Многие недовольные водители, участники дорожного движения, недовольно мне сигналили, нажимая на свои клаксоны, и крутили пальцем у виска. Некоторые давили по тормозам, стирая покрышки с колес автомобиля.

Все это я проигнорировал. Бывают ситуации, когда нужно путем некоторых мелких нарушений достичь цели, то есть цель оправдывает средства. Сейчас такой случай. Своими рассуждениями о Даши я решил поделиться с Максимом. Я подъехал к нему домой и поставил "Ситроен" возле его гаража. Я даже не ставил автомобиль на сигнализацию, а только закрыл двери. Подошел к парадной двери и позвонил. Только сейчас, пока я ждал, когда откроют двери, я понял, как сейчас холодно. Холод пробирался через одежду и мне стало не комфортно. Я поскорее захотел оказаться в тепле. Наверное, я еще замерз, когда сидел на камне минут десять, если не больше.

Двери открылись, Вишняков выглянув наружу.

— Володя? Что тебя привело?

— Дела неотложные.

— Ну, заходи, — в его голосе улавливалось легкие нотки недовольствие, но правила этикета и крепкая дружба между нами, почти загладили это недовольствие.

Я зашел в коридор и остановился в дверном проеме, который вел к комнате. Максим сел на кресло и повернул голову в сторону телевизора, который показывал какой-то боевик с Сильвестром Сталлоне. Он взял пульт в руки и сделал звук тише.

— Я слушаю тебя, Володя, говори, — сказал он.

— Я сегодня долго думал над загадкой и, наконец смог ее разгадать.

— Как интересно. Кто же этот таинственный незнакомец?

— Не все сразу. Сначала я расскажу последние новости, чтобы ты был в курсах. В морге лежит не тело Даши, а другой женщины.

— Быть такого не может, — произнес Максим. — С чего ты взял?