Хочешь жить - стреляй первым

— Итак, вы говорите, что продвинулись в поиске Даши? — спросил ее отец.

Мы сидели в моем кабинете и пили горячий кофе. Эдуард Максимович выглядел сегодня уставным, хотя, судя, по его характеру это с ним редко происходит.

— Ну, да. Кое-какие факты всплыли наружу. Во-первых, Степан был связан с преступниками, которые похитили вашу дочь, — я привел все аргументы, о которых говорил раньше, доказывающие, что Степан был сообщником. — Дальше, Даша безумно любила Василия и приехала к нему. Как я понял, бандиты ее нашли, Василия убили, а ее забрали с собой. Правда, некоторое время они подержали ее в доме Василия. Между прочим, я нашел бусинки с ожерелья, — я положил их на стол. — Могут ли они принадлежать вашей дочери?

Он какое-то время молча рассматривал их, а затем произнес:

— Да. Если я не ошибаюсь, то эти бусинки от ожерелья, которое я ей подарил года три назад, на день рождения. Господи, бедная моя девочка! Что с ней случилось?!

Я подумал, что он сейчас расплачется, но этого не произошло. Он сумел взять себя в руки.

— Этого я пока не знаю. Будем надеяться, что с ней все в порядке. Кстати, что там с выкупом? Похитители больше не звонили вам?

— Пока нет. Я в шоке. Я заплатил им кучу денег, а они не возвращают мне мою дочку.

"Боюсь, что ее уже нет в живых", — подумал я.

— Если бы я знал, кто руководит этими бандитами, то оторвал бы ему голову, — произнес он.

— Я работаю над этим, но пока безуспешно, — сказал я, надеясь его утешить. Хотя с каждым разом это сделать все труднее, а слова нужно подкреплять какими-то действиями.

— Я хотел вас спросить, не вы ли сообщали ментам о похищении моей дочери? — Железняк сверлил меня взглядом, от которого у меня мурашки пробежали по спине.

Я смотрел ему в глаза и старался сохранять спокойствие.

— Нет, не я. — солгал я. — А каким образом блюстители порядка узнали?

— Вот и я тоже думаю. Они как сторожевые псы, везде свои носы суют, всюду ищут что-то.

— Безусловно, это плохо. Однако, с другой стороны у них больше людей, больше полномочий, чем у меня. Следовательно, шансов найти похитителей у них в несколько раз больше, чем у меня.

— Не говорите так. У вас хорошая репутация, вы очень наблюдательный. Вас даже можно можно сравнить с Эркюль Пуаро или Ниро Вульфом.

— Ну что вы преувеличиваете — я не творю чудес, в отличии от вымышленных героев, взятых из книг.

— Как бы там не было, я верю в ваши возможности и надеюсь, что вы справитесь с поставленной задачей.

Бизнесмен встал с кресла:

— Я вынужден ехать. Желаю вам удачи и будьте осторожны.

— Договорились, всего доброго.

Я задумчиво смотрел в окно и надеялся, что последние события внесли немного ясности во всю эту историю. Ничего подобного, наоборот, я еще больше запутался в своих суждениях и уликах. Все это напоминало кусочки большой картины, которую нужно собрать и при этом некоторых фрагментов еще не хватает.

Я продолжал смотреть в окно, пока меня не осенила одна идея. Я позвонил по внутреннему телефону и попросил Максима зайти ко мне. Он не заставил себя долго ждать. Через минуту Вишняков уже сидел напротив меня в кресле.

— Ну, что ты хотел? — спросил он.

— Кажется, я начинаю догадываться, как обстоит дело на самом деле. Дашу, я думаю никто не похищал.

— Что? — удивился мой помощник. — Повтори, что ты сказал.

— Я говорю, что Дашу никто не похищал, она уже была мертва. Скорей всего в доме Пономаренко ее и убили. А потом опомнившись, решили вести игру, не имея козырей, опираясь на чистейший блеф.

— Не может быть!

— Может. Все очень просто. Эдуард Максимович ничего не подозревая платил им спокойно деньги и не догадываясь, что его дочь уже была мертва. Им было выгодно лгать ему, иначе весь их план накрылся бы как карточный домик. Кстати, Пономаренко Василия тоже убили, как свидетеля, так как он жил в этом доме.

— Ну ты даешь. Я не ожидал от тебя такой версии. А зачем тогда ее убили раньше времени? Ведь проще было сначала потребовать деньги с ее отца, а потом можно было и убить.

— Наверное, они погорячились и сделали опроимчевый поступок. Потом спохватившись, решили вести двойную игру. Не зря, в особняк Железняк подбросили диск. Я подозреваю, что это сделал Омельченко по непонятной мне причине. Может, он с бандитами поругался, и Степан решил хоть одной уликой их скомпрометировать, что бы похищение не удалось. Ведь если бы миллионер нашел диск, где записано как убивают его дочь, то он бы не стал платить деньги похитителям, а разозлившись, захотел найти негодяев и отмстить. Но, диск не попал в его руки. Я не знаю почему его спрятали между книгами. Может Омельченко надеялся, что старик Даши будет обыскивать комнату своей дочери после ее исчезновения. В любом случае он ошибся. Ну а потом понятно, что бандиты его убили, ибо такой ненадежный соучастник им не нужен.

— Да-а, — потянул Максим. — Я думаю, что примерно так и было, как ты все обрисовал. Только в твоей версии есть в некоторых местах сомнения.

— Я слушаю. Лучше, чтобы ты заметил ошибки со своей стороны, пока я не ступил на ложный путь.