Хочешь жить, Викентий?

Она направилась к Гулиной кровати, чуть не сбив по пути казавшуюся рядом с ней детсадовской малявкой Шавякину.

Гуля лежала бледная, с черно-фиолетовыми губами. Бедняжка так в кровь искусала губы, что они теперь выглядели сплошным кровоподтеком. Никто из живущих в соседних комнатах девчонок не слышал ни одного ее крика или стона: Гуля терпела боль и рожала молча. Быстро, без всяких эмоций фельдшер взглянула на младенца и переключилась на Гулю. За годы работы на скорой чего она только не перевидала! Панков стоял рядом с ней.

Промокашка без запинки рапортовала:

— Пуповину перерезали, она уже не пульсировала. Завязали. Младенец закричал сразу после шлепка.

— Как роженица?

— Состояние роженицы удовлетворительное, — ответила Промокашка.

— Да чо ей сделается! — проговорила вдруг тетя Поля. — Если б не акушеры энти, — кивнула она на нас, — пуповину зубами бы перегрызла. Они ж как кошки.

— Лишних прошу выйти! — сердито гаркнула фельдшер и уточнила: — Выйти всем, кроме санитара.

Вахтерша, я, Нелька, Потёмкина и Шава молчаливой толпой вышли в коридор. Тетя Поля Недреманное Око наконец вспомнила про свой пост и поспешила на первый этаж.

— Слава богу, ушлёндала! — сердито прошептала Шавякина.

Мы вчетвером пошли в конец коридора и притулились там у окна.

И тут же из двери двадцать первой комнаты выглянул Панков.

— Саня, сюда! — позвал он.

Я направился к нему, девчонки поспешили за мной, но у двери остановились.

— Сандрик, понесем ее на носилках в машину, — сказал Панков.

Мы помогли испуганной и смущенной Гуле перейти на носилки.

— Ложись, ложись, — улыбаясь, укладывал ее Панков.

Гуля послушно легла. Акушерка накрыла ее простыней и сверху больничным пледом. Видимо, Гулю начало знобить.

— Гуля, все хорошо! — ободряюще сказала Промокашка.

— Вот плаценту вытащим, тогда, может, и будет все хорошо, — сказала фельдшер. — До свиданья, девочки-акушерочки! Молодцы!

Мы с Панковым донесли носилки с Гулей до машины.

Врач уселась рядом с водителем.

— В первый роддом! — скомандовала она.

— Пока, Геныч, — сказал я, пожимая руку безмятежно улыбающемуся Панкову.

Он запрыгнул в машину, и скорая отъехала.

«Вот человек! Всегда всем доволен. И вроде жизнь у него не мед», — думал я, возвращаясь на второй этаж.

Промокашка помахала мне из двери своей комнаты.

— Мы с Микой уже у нас.

Я вошел в Промокашкину комнату. Кукла и как-то неуважительно отброшенный в сторону женский таз валялись посреди стола. Потёмкина лежала на Нелькиной кровати, задумчиво глядя в потолок.

— Ну и денек! К тебе, Нелька, только зайди, — проворчал я и плюхнулся на стул.

— Слушайте! — Промокашка так тряхнула головой, что светлый пепел ее волос стал почти прозрачным и через челку просвечивало умное-преумное ее чело. — Я все вспомнила, каждый шаг, каждое продвижение плода по родовым путям!

— Тогда я пошла, — заявила Люда Потёмкина. — Сандрик, ты идешь?

Я посмотрел на часы.

— А вы знаете, что сейчас почти двенадцать ночи? У меня последний автобус уходит! — запаниковал я.

От общаги до окраины, где я жил, идти больше двух часов.

— Хорошо хоть, мне всего две остановки, — сказала Потёмкина.

Подбежав к окну, я понял, что в темноте спускаться по стене будет посложнее, чем днем.

— Сандро, можно пойти через вахту, — посоветовала Промокашка, — тетя Поля тебя все равно видела.

— Вообще-то да. Пошли, старшая акушерка, — окликнул я Потёмкину.

— Сандрик, тебе не жить! — воскликнула Люда Потёмкина и вроде как кинулась душить меня, но вместо этого вдруг обняла и сказала — просто, без той кокетливо-ехидной интонации, которую я терпеть у нее не мог: — Если честно, Саша, без тебя нам трудненько пришлось бы.

— Ребята! — присоединилась к нашему объятию Промокашка. — Какие вы у меня ништячные!

— Деточка, откуда ты знаешь такое слово? — отечески ласково спросил я, выныривая на свободу.

— Умные и хорошие! — растроганно продолжала Нелька, не обращая внимания на мое ёрничанье. — И мы теперь как брат и сестры.

— Ну да, — улыбнулась Потёмкина. — Причем из одной пуповины.

— Из одной пуповины! — повторила Нелька довольно.

— Промокашка, лучше верни мне учебник, — напомнил я. — Может, утром что-то успею просмотреть.

Нелли с готовностью протянула мне учебник по акушерству.

Мы с Потёмкиной спустились вниз. На вахте сидела тетя Поля Недреманное Око и дремала.

— Едва дождалась, — сказала она, открывая запертую на железный крюк входную дверь.

— До свидания, тетя Поля, — ангельским голоском попрощалась Потёмкина.

— До свиданья, Людочка, — ответила тетя Поля, не замечая того, кого она и не должна была здесь видеть.

Хочешь жить, Викентий?

I

— К нам суицидника Сумарокова из реанимации переводят, — объявила медсестра Аллочка и в сердцах бросила на столик свежую историю болезни. Она брезгливо оттопырила губу, словно ей предлагали съесть какую-нибудь бяку.

— Саш, давай ты, на свежачка. Перевезешь его? Он мне до тошноты надоел. Третью весну травится, все отравиться не может.

— Что за разговоры вы тут ведете, Алла Алексеевна! Язычок-то прикусите!