— А вы с Никитой не думали ребенка завести? — спросила она без задних мыслей, когда мы шумно ехали в лимузине. Девчонки дурачились, опустошали мини-бар, выбирали песни в караоке. А я вместе с будущей невестой сидела в задней части салона и секретничала.
Вот только Дина не была в курсе, что я и Шептицкий — уже все.
— Мы с Никитой порвали.
— Что, серьезно? — удивилась она. — Ну надо же… Извини, я не знала. Давно?
— Давно. Уже скоро год, как мы расстались.
— Прости, я правда не знала, — извинялась Дина, держа себя за сердце. — Просто мне казалось, что из вас выйдет идеальная пара. Никита — такой классный парень.
— Ну… Не такой уж он и классный, раз уж на то пошло.
Было слегка неловко. Но я не винила подругу. Еще прошлым летом мне бы и в голову не пришло, что будет такой разговор.
— Еще раз прости. Я лезу не в свое дело.
— Ничего страшного.
— Теперь понятно, зачем ты номер сменила. А то я звоню, а номера такого нет, оказывается. И девки тоже не знали новый номер. Хорошо хоть написала в личку, ты ответила. Да так и встретились.
— Ага. Спасибо, что пригласила.
— Мне казалось, что у вас с ним все серьезно. Он ведь так за тобой всегда был. Мы тебе всем женским коллективом дружно завидовали, — смеялась Дина. — Да и семья там приличная. И мама, и папа — все крутые, при деньгах. Просто сказка, а не жизнь.
— Потому она и называется сказкой, Дина.
— Ну да понятно, что не все так гладко получилось. Я понимаю. У меня с моим тоже бывали ссоры. И как-то даже расстались на месяц… А потом как встретились на дискотеке, — хлопнула в ладоши Дина, — да как помирились…
На какое-то время мы затихли. Слушали пьяные песни подруг.
Но потом я продолжила ее слова:
— Без презерватива?
— Без презерватива, — кивнула Динка.
И мы обе ухмыльнулись.
— Бывает.
— У тебя такого не бывало?
— Нет, — качала я головой. — Что ты. У меня пока вообще ничего не бывало.
— Ничего. Все еще может измениться. Глядишь и помиритесь с ним. Вернешься к Никите, заживаешь как принцесса у бога за пазухой.
Понимаю, что Дина говорила все от чистого сердца, но мне ей нечего было ответить. Хорошего. Вернуться к Никите — это самое позорное, что я могла себе представить. После всего того, то он мне наговорил, что он сделал. Как отказался мне помочь, когда Максим был при смерти.
— Спасибо, — натянула я улыбку из вежливости. — Может, ты и права. Все еще будет хорошо. И я тоже надену фату, как и ты завтра.
— Придешь на свадьбу?
— Я? — Вроде бы простой вопрос, но я к нему не была готова. Не планировала таких серьезных мероприятий. Да и на подарок нужно что-то наскрести. Неужели клянчить у брата? — Ну, я… Знаешь, — искала я веское оправдание, — у меня завтра, кажись…
Но оправдание пришло само собой. И оно оказалось куда изощренней, чем банальная практика в больнице.
— Что случилось? — возмущалась Дина. — Почему мы остановились? Вы же ехали в клуб! У меня все проплачено — я машину арендую на весь ве… — Но тут дверь открылась, и Дину вытащили из салона силой. — Какого хрена?! Что происходит?! Кто вы такие вообще?!
— Боже, что это?! — визжали девчонки. А их одну за другой вытаскивали наружу сильные мужские руки в черном.
Раздался крик шофера — и его тоже вытащили из машины. За рулем появился кто-то другой. Более высокий и широкоплечий. Но больше я ничего не видела. Черное тонированное стекло поднялось, разделив салон перегородкой. Так обычно делали, когда клиент желал уединиться на заднем сиденье.
И в следующее мгновенье я поняла, что осталась одна на кожаном диване.
А клиент — мой персональный дьявол по фамилии Аксенов.
— Нет… — трясла я подбородком, отползая от раскрывшейся двери. — Нет-нет-нет! Выпустите меня! Выпустите, пожалуйста!
Я дергала ручку, но она не поддавалась. Была заперта водителем. Через автоматику. А дверь напротив распахнулась настежь — и проем постепенно заполняла тьма. Широкая массивная фигура человека в дорогом костюме. Он садился ко мне в лимузин, словно так и было задумано. Будто девичник одноклассницы был только поводом, приманкой для того, чтобы я покинула дом. Выбралась на нейтральную территорию.
Но на самом деле Артур просто любил эффектные появления. Он умел напугать до смерти и казался чем-то потусторонним. Словно гость из другого мира.
Прямиком из Преисподней.
— Привет, Ульяна. Ты соскучилась по мне?
13
Ульяна
Лимузин, в котором я ехала на девичник, был жестко прижат к обочине. Несколько черных машин преградили путь, из конвоя вышли какие-то мордовороты. Девчонок силой вытащили на тротуар, осталась только я одна. Даже водителя сменили. Как тот бедолага ни орал, что он отвечает за машину — его выбросили словно мусор.
С этого момента здесь командовал Артур Аксенов.
Он не забыл. Он вернулся. Пришел за мной тогда, когда я этого уже не ждала. Вот уж не думала, что мы снова с ним встретимся. Может, потому эта встреча произвела на меня такое мощное впечатление. Все было неожиданно, резко, внезапно.